DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) — L’attaque israélienne contre l’Iran a probablement endommagé une base gérée par les Gardiens de la Révolution paramilitaires qui fabriquent des missiles balistiques et lancent des roquettes dans le cadre de leur propre programme spatial, ont montré des images satellite analysées mardi par l’Associated Press.
Les dégâts causés à la base de Shahroud soulèvent de nouvelles questions sur l’attaque israélienne de samedi matin, d’autant plus qu’elle a eu lieu dans une zone jusqu’alors non reconnue par Téhéran et impliquait la Garde, une force puissante au sein de la théocratie iranienne qui est jusqu’à présent restée silencieuse sur d’éventuels dégâts. souffert de l’agression. L’Iran a identifié uniquement les attaques israéliennes comme ayant lieu dans les provinces d’Ilam, du Khuzestan et de Téhéran – et non dans la province rurale de Semnan où se trouve la base.
Cela limite également potentiellement davantage la capacité de la Garde à fabriquer les missiles balistiques à combustible solide dont elle a besoin pour stocker comme moyen de dissuasion contre Israël. Téhéran s’appuie depuis longtemps sur cet arsenal car il ne peut pas acheter les armes occidentales avancées dont Israël et les voisins arabes du Golfe de Téhéran se sont armés au fil des ans, en particulier auprès des États-Unis.
Photos satellites précédemment analysé par l’AP de deux bases militaires près de Téhéran également ciblées par Israël montrent que les sites que l’Iran utilise pour la fabrication de ses missiles balistiques ont été détruits, mettant encore plus à mal son programme.
« Nous ne savons pas si la production iranienne a été paralysée comme certains le disent ou si elle a simplement été endommagée », a déclaré Fabian Hinz, expert en missiles et chercheur à l’Institut international d’études stratégiques qui étudie l’Iran. « Nous avons vu suffisamment d’images pour montrer qu’il y a un impact. »
La mission iranienne auprès des Nations Unies n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. L’armée israélienne a refusé de répondre aux questions de l’AP, mais a envoyé une déclaration précédente reconnaissant qu’elle avait ciblé des « installations de fabrication de missiles » lors de l’attaque.
Des images montrent la destruction d’un bâtiment majeur de la base de Shahroud
Des images satellite à haute résolution de Planet Labs PBC prises et analysées par l’AP montrent les dégâts au centre spatial Shahroud de la Garde à Semnan, à environ 370 kilomètres (230 miles) au nord-est de la capitale iranienne, Téhéran. Semnan accueille également le Centre spatial Imam Khomeiniqui est utilisé par le programme spatial civil iranien.
Les images montraient qu’un bâtiment central et majeur du Centre spatial de Shahroud avait été détruit, l’ombre de sa charpente encore debout étant visible sur l’image prise mardi matin. Des véhicules pouvaient être vus rassemblés autour du site, probablement ceux des fonctionnaires inspectant les dégâts, avec plus de voitures que d’habitude garées à l’entrée principale du site à proximité.
Trois petits bâtiments situés juste au sud de la structure principale semblent également avoir été endommagés. L’Iran a construit de nouveaux bâtiments sur la base ces derniers mois. Un autre hangar au nord-est du bâtiment principal semble également avoir été endommagé.
L’Iran n’a reconnu aucune attaque à Shahroud. Cependant, étant donné les dégâts causés à plusieurs structures, cela suggère que l’attaque israélienne comprenait des frappes ciblées sur la base. Les images en basse résolution prises depuis l’attaque ont montré des signes de dégâts sur le site jamais vus avant l’assaut – ce qui indique en outre que les frappes de missiles israéliens en sont la cause.
« Nous ne pouvons pas exclure à 100 % la possibilité qu’il s’agisse d’autre chose, mais il est presque certain que ce bâtiment a été endommagé à cause d’une attaque israélienne », a déclaré Hinz.
Étant donné que le grand bâtiment était entouré de bermes de terre, cela suggère qu’il contenait des explosifs puissants, a déclaré Hinz, qui étudie le site depuis longtemps. Ce site central s’occupe probablement des opérations de mélange et de coulée de propergol solide, a-t-il ajouté.
Les grandes boîtes à côté du bâtiment sont probablement également des caisses de moteurs de missiles, a déclaré Hinz. Leurs tailles suggèrent qu’ils pourraient être utilisés pour le missile balistique iranien Kheibar Shekan et le Fattah 1, un missile qui, selon l’Iran, est capable d’atteindre Mach 15, soit 15 fois la vitesse du son. Tous deux ont été utilisés lors des attaques iraniennes contre Israël pendant la guerre entre Israël et le Hamas et lors de l’invasion terrestre ultérieure du Liban.
La frappe de Shahroud, couplée à d’autres à travers le pays, a probablement mis davantage de pression sur la théocratie iranienne, en particulier au moment où elle évalue les dégâts causés à son principal arsenal d’armes et tente de minimiser l’attaque.
« Grâce à la préparation et à la vigilance des forces armées de la République islamique d’Iran et à la réaction rapide de la défense aérienne du pays, des dégâts limités ont été causés à certains des points touchés », a déclaré le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi lors d’une réunion avec des diplomates étrangers mardi à Téhéran. « Les mesures nécessaires ont été prises immédiatement pour remettre les équipements endommagés en état de fonctionnement. »
Les États-Unis craignent que le programme spatial de la Garde ne serve de couverture à la recherche sur les missiles
À une courte distance des bâtiments détruits se trouve une rampe de lancement en béton utilisée par la Garde, qui a mené avec succès une série de missions visant à envoyer des satellites dans l’espace à l’aide de lanceurs mobiles. La Garde, qui ne répond qu’au guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, âgé de 85 ans, a révélé son programme spatial secret en 2020.
L’évaluation de la menace mondiale réalisée par la communauté du renseignement américain pour 2024 indique que le développement continu par l’Iran de lanceurs de satellites « réduirait le délai de production » d’un missile balistique intercontinental car il utilise une technologie similaire.
Les missiles balistiques intercontinentaux peuvent être utilisés pour lancer des armes nucléaires. L’Iran produit désormais de l’uranium proche de niveaux de qualité militaire après l’échec de son accord nucléaire avec les puissances mondiales. Téhéran dispose de suffisamment d’uranium enrichi pour « plusieurs » armes nucléaires, s’il choisit de les produire, le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique a mis en garde à plusieurs reprises.
L’Iran a toujours nié vouloir se doter de l’arme nucléaire et affirme que son programme spatial, tout comme ses activités nucléaires, est à des fins purement civiles. Cependant, les agences de renseignement américaines et l’AIEA affirment que l’Iran avait un programme nucléaire militaire organisé jusqu’en 2003. Parchin, l’une des deux bases militaires près de Téhéran ciblées par Israël, a vu un bâtiment lié à ce programme détruit.
« Comme pour le programme nucléaire iranien, vous ne construisez pas le système lui-même, vous construisez toute la technologie sous le couvert d’un programme civil », a déclaré Hinz.
L’Iran pourrait alors prendre la décision de se procurer cette arme – ou d’utiliser ses connaissances comme monnaie d’échange avec l’Occident au sujet des sanctions internationales.
Mais pour l’instant, les photos satellite suggèrent que l’Iran tente toujours d’évaluer les conséquences de l’attaque israélienne.
« Le tableau qui se dessine est celui de dommages importants aux défenses aériennes iraniennes ainsi qu’aux installations de lancement de missiles, qui auraient pour but de montrer aux Iraniens qu’ils sont vulnérables à de nouvelles frappes s’ils tentent de riposter », analyse publiée lundi par » ont déclaré deux experts du Royal United Services Institute britannique.
