Les chercheurs ont dévoilé un cadre reliant les neurosciences et les stratégies pratiques pour former ou rompre des habitudes, offrant des informations sur la croissance personnelle, les traitements cliniques et les stratégies de santé publique.
Des neuroscientifiques cognitifs du Trinity College de Dublin ont publié de nouvelles recherches décrivant une toute nouvelle approche pour rendre le changement d’habitude réalisable et durable.
Ce cadre innovant a le potentiel d’améliorer considérablement les approches de développement personnel, ainsi que le traitement clinique des troubles compulsifs (par exemple les troubles obsessionnels compulsifs, la dépendance et les troubles de l’alimentation).
La recherche a été dirigée par le Dr Eike Buabang, chercheur postdoctoral dans le laboratoire du professeur Claire Gillan à l’École de psychologie, et a été récemment publiée dans la revue Tendances des sciences cognitives.
Le Dr Buabang explique : « Les habitudes jouent un rôle central dans notre vie quotidienne, depuis la préparation de la première tasse de café le matin jusqu’au chemin que nous prenons pour nous rendre au travail et à la routine que nous suivons pour nous préparer au lit. Nos recherches révèlent pourquoi ces comportements automatiques sont si puissants – et comment nous pouvons exploiter les mécanismes de notre cerveau pour les modifier. Nous rassemblons des décennies de recherche issue d’études en laboratoire ainsi que de recherches menées dans des contextes réels pour avoir une idée du fonctionnement des habitudes dans le cerveau humain.
Nos habitudes sont façonnées par deux systèmes cérébraux : l’un qui déclenche des réponses automatiques à des signaux familiers et l’autre qui permet un contrôle dirigé vers un objectif. Ainsi, par exemple, faire défiler les réseaux sociaux lorsque vous vous ennuyez est le résultat d’un système de réponse automatique, et ranger votre téléphone pour vous concentrer sur votre travail est rendu possible par le système cérébral de contrôle orienté vers un objectif.
Déséquilibres des systèmes cérébraux et leur impact
C’est précisément le déséquilibre entre ces deux systèmes cérébraux qui est essentiel. La recherche a révélé qu’un tel déséquilibre peut conduire à des erreurs d’action quotidiennes, comme la saisie par inadvertance d’un ancien mot de passe au lieu de l’actuel. Dans des cas plus extrêmes, les recherches du professeur Gillan ont montré que cela peut même contribuer aux comportements compulsifs observés dans des conditions telles que le trouble obsessionnel-compulsif, les troubles liés à l’usage de substances et les troubles de l’alimentation.
Les habitudes surviennent lorsque les réponses automatiques dépassent notre capacité à les contrôler consciemment. Les bonnes et les mauvaises habitudes sont les deux faces d’une même médaille : les deux surviennent lorsque les réponses automatiques prennent le dessus sur le contrôle dirigé vers un objectif. En comprenant cette dynamique, nous pouvons commencer à l’utiliser à notre propre avantage, à la fois pour créer et défaire des habitudes.
Le nouveau cadre décrit plusieurs facteurs qui peuvent influencer l’équilibre entre les réponses automatiques et le contrôle dirigé vers un objectif :
- La répétition et le renforcement sont essentiels pour faire perdurer nos habitudes. La répétition d’un comportement crée des associations fortes entre les signaux environnementaux et les réponses, tandis que récompenser le comportement le rend plus susceptible de se répéter. En tirant parti du même mécanisme pour briser les habitudes, nous pouvons remplacer les anciens comportements par de nouveaux pour créer des réponses automatiques concurrentes.
- L’environnement joue également un rôle clé dans le changement d’habitudes. Ajuster votre environnement peut vous aider ; Rendre les comportements souhaités plus faciles d’accès encourage les bonnes habitudes, tandis que supprimer les signaux qui déclenchent des comportements indésirables perturbe les mauvaises habitudes.
- Savoir comment engager votre propre système axé sur les objectifs peut aider à renforcer et à affaiblir les habitudes. Se désengager d’un contrôle exigeant, comme écouter un podcast pendant l’exercice, accélère la formation d’habitudes. Cependant, le stress, la pression du temps et la fatigue peuvent déclencher un retour aux anciens schémas. Il est donc essentiel de rester attentif et intentionnel lorsque l’on tente de les briser.
Un nouveau « manuel » pour le changement de comportement
Le Dr Buabang explique : « Notre recherche fournit un nouveau « manuel » pour le changement de comportement en reliant la science du cerveau à des applications pratiques et réelles. Nous incluons des stratégies efficaces telles que les intentions de mise en œuvre, ce que l’on appelle les plans si-alors (« si la situation X se produit, alors je ferai Y »), et intégrons également des interventions cliniques telles que la thérapie d’exposition, la thérapie d’inversion des habitudes, la gestion des contingences et la thérapie cérébrale. stimulation. Il est important que notre cadre non seulement englobe les interventions existantes, mais fournisse également des objectifs pour le développement de nouvelles.
Cette recherche ouvre également de nouvelles possibilités pour personnaliser les traitements en fonction de la manière dont différentes personnes forment et rompent leurs habitudes, rendant ainsi les interventions plus efficaces. Le professeur Gillan explique : « Nous sommes tous différents ; En fonction de votre neurobiologie, il peut être plus logique de vous concentrer sur l’évitement des signaux plutôt que de réduire le stress ou de vous accorder plus de temps pour votre routine quotidienne. Au-delà du traitement individuel, ces informations pourraient remodeler les stratégies de santé publique. Comprendre le rôle du cerveau dans la formation des habitudes pourrait aider les décideurs politiques à concevoir des campagnes de santé plus efficaces, allant de l’encouragement à l’exercice régulier à la réduction de la consommation de sucre.
« En travaillant avec, plutôt que contre, la façon dont notre cerveau forme naturellement ses habitudes, nous pouvons créer des stratégies qui rendent plus automatiques des choix plus sains, tant au niveau individuel que sociétal. »
Référence : « Tirer parti des neurosciences cognitives pour créer et briser des habitudes du monde réel » par Eike K. Buabang, Kelly R. Donegan, Parnian Rafei et Claire M. Gillan, 4 novembre 2024, Tendances des sciences cognitives.
DOI : 10.1016/j.tics.2024.10.006