Des musiciens ukrainiens apportent un message de résistance à Los Angeles

Sept soldats ukrainiens – tous musiciens professionnels estimés avant la guerre entre leur pays et la Russie – concluent une « tournée de gratitude » de deux mois à travers les États-Unis avec des concerts dans la région de Los Angeles lundi et mardi et dans le nord de la Californie de jeudi à Dimanche.

Composés de deux musiciens de bandura, d’un chanteur d’opéra, d’un violoniste, d’un pianiste, d’un chanteur country et d’un poète, ces artistes sont tous membres des Forces culturelles ukrainiennes, fondées par Mykolai Sierga pendant la première année de la guerre. Dimanche, le Times s’est entretenu au téléphone avec Sierga et le chanteur country Oleksandr Bulich, connu sous le nom de scène Sasha Boole, alors que les spéculations montaient sur ce que la victoire de Donald Trump à la récente élection présidentielle signifierait pour l’Ukraine. Vous trouverez ci-dessous des extraits de cette conversation, édités pour plus de longueur et de clarté.

Pouvez-vous nous parler des Forces culturelles et de leur mission ?

Mykolaï Sierra : Les Forces culturelles, c’est comme l’USO américaine [United Service Organizations]. La différence est que l’USO est principalement composée de volontaires et que nous sommes tous des soldats qui ont rejoint l’armée en tant que combattants. Pendant la guerre, notre groupe de plus de 80 artistes, poètes, musiciens et marionnettistes a donné plus de 4 500 concerts sur le front.

Nous sommes venus faire cette tournée pour vous remercier et partager notre culture avec le peuple américain. Nous sommes des gens qui ne parlent pas seulement de défendre notre pays. Nous mettons notre vie là-dessus. Nous en avons quelques-uns dans notre équipe qui ont été blessés. Par exemple, notre violoniste Olha Rukavishnikova a perdu un œil sur la ligne de front. Le chanteur Yurii Ivaskevych a perdu sa jambe.

Vous êtes assez célèbre en Ukraine. Quelle était votre vie avant la guerre ?

Sierra : J’étais un animateur de télévision célèbre, un musicien, un comédien et un acteur. En 2007, j’ai remporté le plus grand concours de comédie de Russie. En fait, je suis devenu populaire d’abord en Russie, puis en Ukraine. J’avais une émission de télévision ukrainienne populaire sur les voyages. Et puis j’ai étudié la psychologie. Durant les deux dernières années avant la guerre, j’étais psychothérapeute.

C’est pourquoi nous éduquons nos artistes pour qu’ils aient une formation psychologique, afin que nous puissions être efficaces. Ils apprennent les comportements et les conflits, le travail avec le public et la dynamique de groupe. C’est utile sur le front car cela fait presque trois ans de guerre et les gens sont épuisés. Pour trouver les mots justes à leur donner, il faut un haut niveau de professionnalisme.

Qu’est-ce qui vous manque le plus chez vous pendant votre séjour ici ?

Sierra : Il ne s’agit pas de manquer au sens classique du terme. Parce que nous comprenons qu’actuellement notre pays saigne, et ce que nous faisons ici est une mission importante. Mais nous voulons être plus proches de nos familles et de nos frères d’armes, car nous les perdons chaque jour. Il y a deux semaines, j’ai perdu mon ami. Il est mort sur la ligne de front. Et c’était très douloureux pour moi d’être ici et de ne pas pouvoir aller aux funérailles.

Une partie importante de la mission de votre groupe consiste à remonter le moral de vos camarades, même en cas de pertes difficiles.

Sierra : Oui, parce que la culture empêche la rouille de l’âme. Peut-être que cela ne guérira pas complètement l’âme dans ce sens, mais cela ne permettra pas à la rouille de s’enfoncer plus profondément dans l’âme.

Pouvez-vous nous parler d’une performance de première ligne particulièrement mémorable ?

Sierra : Je n’oublierai aucune de ces performances, car devant vous vous voyez des gens épuisés, fatigués. Je n’oublierai pas leurs visages. C’est comme s’ils étaient en 2D. Ensuite, vous commencez à leur parler, ils commencent à sourire, quelqu’un se met à pleurer, et c’est comme s’ils devenaient en 3D. Vous voyez leur âme se réveiller dans leurs yeux.

C’est très douloureux de recevoir sur les réseaux sociaux de nombreux messages d’épouses et de filles de soldats vous disant que leur père ou leur mari était fier de vous rencontrer lors de votre prestation et qu’il est décédé il y a deux jours. C’est difficile pour moi d’en parler en ce moment à cause des larmes.

Se produire ici aux États-Unis doit être une expérience très différente. Quels souvenirs garderez-vous de vos concerts ici, et que rapporterez-vous en Ukraine de cette tournée ?

Sacha Boole : Pendant plus de 10 ans, j’ai fait de la musique country et folk occidentale en Ukraine, en essayant de combiner cela avec l’âme ukrainienne et de trouver de nouvelles formules. J’ai entendu des choses comme : « Ça n’a pas de sens, ça ne marchera pas. » Et maintenant, j’ai joué devant des Américains et j’ai rencontré des musiciens américains et nous avons joué ensemble. Ils tombent amoureux de la musique ukrainienne et nous trouvons tellement de points communs entre nos cultures. Donc je suis vraiment inspiré et sûr d’être à droite [path]. De plus, je ramènerai à la maison quelques souvenirs. Nous avons acheté des bottes et des chapeaux Stetson [in Texas] et sont devenus comme des cowboys ukrainiens.

Sierra : Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est que le soutien du peuple américain soit si énorme. Il ne s’agit pas seulement de la guerre en Ukraine. C’est la guerre pour le bien du monde, pour la liberté et la démocratie. [This support] ça nous donne du vent dans nos cerfs-volants, comme si nous étions des faucons et ça nous donne la brise [to fly]. Je tiens à remercier vos lecteurs pour cela. Nous avons déjà gagné cette guerre parce que l’Ukraine existe. Pour Poutine, l’objectif principal est de détruire l’Ukraine. Il ne s’agit pas seulement de la terre. Il s’agit de détruire notre culture.

Deux artistes de votre groupe jouent du bandura. Pouvez-vous nous parler de cet instrument ?

Sierra : La bandura est importante car elle est le symbole de l’âme ukrainienne. C’est pourquoi il dispose de 62 cordes. Avec autant de cordes, il est possible de partager la profondeur de l’âme ukrainienne. En 1934, le gouvernement de l’Union soviétique invita les joueurs de bandura à un festival. Puis ils ont tué tout le monde et brûlé tous les instruments. Ainsi, à l’heure actuelle, aux États-Unis, voir des gens debout applaudir signifie qu’il n’est pas possible de détruire l’âme ukrainienne.

De nombreux Américains sont tendus et émus à cause des élections. Comment c’était pour vous d’être ici pendant cette période ?

Sierra : Nous disons toujours aux gens qu’ils sont les patrons de ce pays, pas les politiciens, car c’est une démocratie. Oui, la politique sera différente à l’étage maintenant, mais ce sont les gens qui décident qui créent le présent et construisent l’avenir.

Quel message souhaitez-vous envoyer ?

Boole : Quand vous voyez des images du front, ce sont généralement de mauvaises choses. Lorsque vous entendez des nouvelles sur la guerre, rappelez-vous toujours que derrière ces nouvelles, il y a de vraies personnes qui rêvent, jouent de la musique et composent des chansons, qui veulent vivre une vie normale et créer quelque chose. Ils ne veulent pas se battre. En fait, ils ont été obligés de se battre parce que les Russes ont décidé de venir nous tuer.

Sierra : Nous entendons beaucoup d’Américains nous dire qu’ils pensent à l’Ukraine et qu’ils prient pour nous. Nous voulons que vous sachiez qu’en Ukraine, beaucoup de gens pensent également aux États-Unis et souhaitent le meilleur à ce pays. Parce qu’en ce moment, vous traversez également des difficultés et des moments difficiles. Nous prions pour vous. Nous comprenons à quel point il est difficile de cesser de faire confiance à son prochain à cause de quelque chose de l’extérieur conçu pour semer un conflit. Tout ce que vous avez ici aux États-Unis, vous l’avez les uns grâce aux autres et grâce à vos différences. Si tout le monde était pareil, nous aurions le communisme. Votre différence est votre beauté.