Des mois après les inondations, l’Amazonie brésilienne fait face à une grave sécheresse

Quelques mois seulement après avoir enduré des inondations qui ont détruit des cultures et submergé des communautés entières, des milliers de familles en Amazonie brésilienne sont désormais confrontées à une grave sécheresse qui, du moins dans certaines régions, est la pire depuis des décennies.

Le faible niveau du fleuve Amazone, au centre du plus grand système de drainage du monde, a mis des dizaines de municipalités en état d’alerte.

Selon Luna Gripp, chercheuse en géosciences qui surveille les niveaux de la rivière Amazone occidentale pour le Service géologique brésilien, la baisse rapide du niveau d’eau de la rivière est due à des précipitations plus faibles que prévu en août et septembre.

Comme la majeure partie de l’État d’Amazonas n’est pas reliée par des routes, la principale préoccupation est la pénurie de nourriture, de carburant et d’autres marchandises normalement transportées par voie navigable. A Tefe, une ville de 60 000 habitants au bord du fleuve Amazone, les grands navires n’ont pas pu arriver au port du centre-ville.

Perte d’accès

La situation est encore plus critique dans les dizaines de communautés disséminées dans la région entourant Tefe, touchant environ 3 500 familles. De nombreuses voies navigables, telles que les lacs et les ruisseaux, se sont asséchées, éliminant l’accès au fleuve Amazone et donc aux villes voisines, qui fonctionnent comme des centres commerciaux.

Dans la communauté de Sao Estevao, les pêcheurs ont reporté la pêche au pirarucu, le plus gros poisson d’Amazonie, car le bateau qui transporte leurs prises vers la ville ne peut pas accoster. La saison de pêche légale court jusqu’à fin novembre.

Si le niveau de l’eau ne monte pas bientôt, la communauté de sept familles perdra une importante source de revenus, a déclaré le pêcheur Pedro Canizio da Silva à l’Associated Press dans un message audio.

Il y a environ six mois, la communauté a subi des pertes en raison d’une saison d’inondations plus importante que prévu.

« J’ai perdu mes récoltes de bananes et de yuca. De plus, les caïmans et les anacondas se sont rapprochés de nous à cause de l’inondation et ont mangé certains de mes canards et poulets. L’eau sous ma maison sur pilotis a presque atteint le sol », se souvient Canizio.

Dans la communauté indigène de Porto Praia, la branche voisine du fleuve Amazone est devenue une vaste bande de sable qui, pendant la journée, devient trop chaude pour être traversée à pied. Un voyage en bateau à moteur à Tefe, qui dure normalement 90 minutes, prend désormais quatre heures, a déclaré Anilton Braz, le chef local, à l’AP, car l’eau est si peu profonde dans certains tronçons qu’il est nécessaire de pagayer au lieu d’utiliser le moteur.

La source d’eau locale est devenue boueuse et aucune alternative n’existe, a déclaré Braz. « Nous craignons que nos enfants ne tombent malades avec la diarrhée et d’autres maladies. »

Un autre « signe » du changement climatique

La situation a conduit la mairie de Tefe à déclarer l’état d’urgence pour accélérer la fourniture d’aide aux familles, mais jusqu’à présent, l’aide a été limitée.

« Le maire a envoyé un peu de nourriture », a déclaré Braz.

L’autorité locale de la défense civile a déclaré que 53 des 62 municipalités ont été touchées par les inondations et la sécheresse dans l’État d’Amazonas cette année seulement. La saison la plus sèche, connue localement sous le nom d' »été amazonien », dure généralement de juin à décembre dans cette partie de la forêt tropicale.

Dans une région aussi vaste que l’Amazonie, la gravité de la sécheresse varie.

À Porto Velho, la capitale de l’État de Rondonia, le puissant fleuve Madère a enregistré son plus bas niveau depuis le début des relevés officiels en 1998. Et dans la capitale de l’État d’Acre, Rio Branco, le fleuve Acre, qui traverse la ville, a atteint son niveau le plus bas. niveau depuis le début des mesures en 1967, selon le Service géologique brésilien.

La sécheresse dans le fleuve Amazone n’est pas aussi extrême jusqu’à présent, bien que Coari, une ville proche de Tefe, subisse sa sixième pire sécheresse depuis le début des enregistrements en 1975.

« Comme le changement climatique provoque des événements météorologiques extrêmes, des sécheresses importantes en Amazonie sont probablement un signe de tels changements », a déclaré à l’AP Alejandro Duarte, chercheur sur le climat à l’Université fédérale d’Acre. « Cela pourrait être une tendance irréversible dans les années à venir. »