Des millions de poissons morts échoués au milieu d’une vague de chaleur en Australie

Des millions de poissons se sont échoués morts dans le sud-est de l’Australie dans ce que les autorités et les scientifiques disent être causé par les inondations et le temps chaud.

Le département des industries primaires de l’État de la Nouvelle-Galles du Sud a déclaré que la mort des poissons a coïncidé avec une vague de chaleur qui a mis à rude épreuve un système qui a connu des conditions extrêmes dues à des inondations à grande échelle.

Les décès ont probablement été causés par de faibles niveaux d’oxygène à mesure que les inondations reculent, une situation aggravée par le fait que les poissons ont besoin de plus d’oxygène en raison du temps plus chaud, a déclaré le département.

Les habitants de la ville de Menindee dans l’Outback se sont plaints d’une terrible odeur de poisson mort.

«Nous venons juste de commencer à nettoyer, puis cela s’est produit, et c’est en quelque sorte que vous vous promenez dans un désordre asséché et que vous sentez cette odeur putride. C’est une odeur terrible et horrible de voir tous ces poissons morts », a déclaré Jan Dening, un habitant de la région.

Le photographe naturaliste Geoff Looney a trouvé d’énormes grappes de poissons morts près du déversoir principal de Menindee jeudi soir.

« La puanteur était terrible. J’ai presque dû mettre un masque », a déclaré Looney. « Je m’inquiétais pour ma propre santé. Cette eau en haut descend jusqu’à notre station de pompage pour la ville. Les gens au nord de Menindee disent qu’il y a de la morue et de la perche qui descendent la rivière partout.

Des tueries massives ont été signalées sur la rivière Darling-Baaka ces dernières semaines. Des dizaines de milliers de poissons ont été trouvés au même endroit fin février, tandis que plusieurs cas de poissons morts ont été signalés en aval vers Pooncarie, près des frontières des États d’Australie du Sud et de Victoria.

D’énormes mortalités de poissons se sont produites sur la rivière à Menindee pendant de graves conditions de sécheresse à la fin de 2018 et au début de 2019, les habitants estimant à des millions de morts.

Canberra, Australie, The Associated Press