Des milliards de personnes souffrent d’anémie, mais il existe des moyens peu coûteux de réduire ce phénomène.
Dans certains pays, la plupart des enfants et des femmes enceintes sont anémiques. Il existe des moyens peu coûteux de résoudre ce problème.
Rares sont les problèmes de santé qui touchent des milliards de personnes à un moment donné. Il y en a encore moins qui pourraient être considérablement réduits grâce à des interventions assez peu coûteuses.
Anémie en fait partie. Les estimations suggèrent qu’une personne sur quatre dans le monde souffre d’anémie ; cela fait deux milliards de personnes au total.1 Près d’une femme sur trois et près de 40% des enfants en souffrent.
Si l’anémie est beaucoup plus fréquente dans les pays les plus pauvres, elle constitue également un problème important dans les pays riches. J’ai des membres de ma famille et des amis qui luttent contre cela depuis longtemps. Et j’en connais probablement beaucoup d’autres qui en sont atteints mais qui ne sont pas diagnostiqués.
L’une des raisons pour lesquelles l’anémie est si négligée est que ses symptômes sont souvent subtils : dans la plupart des cas, il s’agit de fatigue et de faiblesse. Ces symptômes peuvent être courants pour diverses raisons, ce qui les rend plus difficiles à attribuer à une pathologie spécifique. Même chez les enfants, lorsque l’anémie peut entraîner des retards dans le développement cognitif et physique et une mauvaise concentration, les signes ne sont pas évidents ou ne peuvent pas être directement liés à des carences en micronutriments.
Une anémie sévère peut cependant entraîner des conséquences beaucoup plus graves. L’anémie pendant la grossesse peut augmenter considérablement les risques d’apparition d’un bébé de faible poids à la naissance et, par conséquent, le risque de mortalité infantile.2 Cela augmente également le risque de mortalité maternellesurtout s’il y a beaucoup de perte de sang pendant l’accouchement.3 Et l’anémie chez les femmes enceintes est extrêmement courante, en particulier dans les pays à faible revenu. Vous pouvez le constater sur la carte : dans certains des pays les plus pauvres, plus de la moitié des femmes enceintes sont anémiques.
Même si l’anémie et la carence en fer (qui en sont la principale cause) ne tuent pas directement un grand nombre de personnes, elles représentent une part importante de la charge de morbidité mondiale. L’étude sur la charge mondiale de morbidité estime qu’elle représente environ 2 % de la mortalité mondiale. années de vie corrigées de l’incapacité. Cela peut sembler peu, mais c’est plus que d’autres problèmes de santé largement reconnus comme VIH, cancer du seinet la maladie d’Alzheimer.
Environ la moitié à deux tiers des cas d’anémie dans le monde sont causés par des carences nutritionnelles.1 Carences en vitamine A, B12, et l’acide folique peut conduire à l’anémie, mais la carence en fer est de loin la plus courante.
Sans surprise, les gens courent un risque beaucoup plus élevé d’anémie lorsqu’ils ont une faible diversité alimentaire.4 Cela a tendance à être très fortement corrélé au revenu – les personnes les plus riches peut se permettre une alimentation plus variée – ce qui explique en partie pourquoi l’anémie est beaucoup plus fréquente dans les pays à faible revenu, comme le montre ce graphique.
Mais il existe également d’autres causes d’anémie : les maladies infectieuses telles que le paludisme, le VIH et la schistosomiase ; les maladies chroniques telles que les maladies rénales ; des troubles génétiques tels que la drépanocytose ; et enfin, la perte de sang chez la femme, comme des cycles menstruels abondants ou même des hémorragies pendant la grossesse.
Les maladies infectieuses, en particulier sont plus courants dans les pays à faible revenu, ce qui explique également pourquoi les taux d’anémie y sont plus élevés.
Les femmes et les enfants courent un risque beaucoup plus élevé de carence en fer et d’anémie que les hommes. En effet, ils ont souvent besoin de plus de fer par rapport à la quantité de calories qu’ils consomment.
Les aliments riches en nutriments et riches en minéraux comme le fer sont essentiels pendant l’enfance pour maintenir une croissance saine. Cela est vrai pour les garçons et les filles.
Après la puberté, la carence en fer est beaucoup plus fréquente chez les femmes. En effet, elles perdent leurs réserves de fer pendant la menstruation et leurs besoins en fer sont multipliés par trois pendant la grossesse.5 Chez les personnes âgées de 15 à 49 ans, l’étude Global Burden of Disease estime que les cas d’anémie et les cas de carence en fer sont trois fois plus fréquents chez les femmes que chez les hommes.6
Ce n’est qu’à des âges plus avancés que les risques pour les hommes et les femmes atteignent des niveaux similaires.
Les cartes ci-dessous montrent la proportion estimée d’enfants et de femmes en âge de procréer souffrant d’anémie. C’est beaucoup plus fréquent en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud, où la majorité est anémique. Mais même dans les pays les plus riches, seuls quelques-uns ont des taux inférieurs à 10 %.
Nous savons que des taux élevés d’anémie ne sont pas inévitables : environ 10 à 15 % des femmes des pays riches sont anémiques, contre plus de 50 % dans les pays plus pauvres.
Cependant, les progrès dans la réduction des taux d’anémie ont été incroyablement lents au cours des dernières décennies. À l’échelle mondiale, la part de les femmes enceintes et les femmes en âge de procréer qui sont anémiques n’a pas changé depuis 2000.
Les réductions chez les enfants ont été légèrement plus prometteuses : la proportion d’enfants de moins de cinq ans anémiques tombé de 48% à 39% entre 2000 et 2019.
Même si les progrès ont été lents à l’échelle mondiale, certains pays ont fait des progrès beaucoup plus rapides au cours des dernières décennies.
Dans le graphique ci-dessous, vous pouvez voir l’évolution de la proportion d’enfants anémiques entre 2000 et 2019. Chaque ligne représente un pays. J’ai mis en évidence quelques pays qui ont considérablement réduit leurs taux : la Chine, le Népal, le Brésil, la Bolivie, l’Ouzbékistan et l’Iran.
Il existe également des exemples de réductions impressionnantes chez les femmes. Voir le graphique ci-dessous : les taux ont diminué de plus de moitié aux Philippines et des deux tiers au Guatemala.
Même si la stagnation au niveau mondial est inquiétante, ces évolutions positives montrent qu’il s’agit d’un problème traitable que nous pouvons résoudre grâce aux interventions appropriées.
Le projet Exemplars in Global Health a réalisé un examen approfondi de ce que les Philippines ont fait pour lutter contre l’anémie, et il présente plusieurs enseignements dont d’autres pays peuvent s’inspirer. Accroître l’accès à la planification familiale – et rendre les contraceptifs disponibles comme médicaments essentiels – améliorer les taux de soins prénatals et donner aux femmes l’accès à des suppléments de fer et de folique avant et pendant la grossesse ont été la clé de son succès.
Je vais maintenant aborder certaines de ces interventions plus en détail.
Les carences nutritionnelles – principalement un manque de fer – sont à l’origine d’environ la moitié des cas d’anémie dans le monde.
Améliorer l’approvisionnement en fer est le moyen le plus simple et le plus rapide de réduire massivement le fardeau de l’anémie. C’est probablement aussi le moins cher.
Il existe plusieurs façons de garantir que les gens consomment suffisamment de fer.
La première et la plus évidente est de veiller à ce qu’ils aient une alimentation diversifiée et qu’ils en consomment suffisamment : une alimentation équilibrée composée de céréales, de fruits, de légumes, de légumineuses, de viande, de produits laitiers ou d’autres protéines végétales riches en fer.4 Dans un monde idéal, ce serait la solution. Mais la réalité est que des milliards de personnes je ne peux pas me permettre une alimentation saine. Même si nous devons nous assurer qu’ils y parviendront, cela ne changera pas du jour au lendemain. C’est la solution à long terme, mais elle ne résoudra pas le problème de si tôt.
Une manière plus directe consiste à fournir des suppléments de fer à ceux qui en ont le plus besoin. L’Organisation Mondiale de la Santé recommande fortement donner aux femmes enceintes des suppléments de fer combinés à de l’acide folique dans les contextes où la carence en fer est répandue. Cela réduit les taux d’enfants souffrant d’insuffisance pondérale à la naissance et améliore d’autres résultats à la naissance, en particulier lorsqu’il est associé à d’autres suppléments nutritionnels essentiels.7 Bien entendu, des suppléments de fer peuvent également être administrés à d’autres stades de la vie, et il existe certaines preuves d’une amélioration du développement cognitif et de la concentration chez les enfants et les adolescentes, où le risque d’anémie est également très élevé.8 La supplémentation en fer est bon marché, ne coûtant que 1 à 2 dollars par grossesse.
Lorsque l’anémie est sévère et que de petites doses de suppléments ne suffisent pas, elle peut être traitée par des injections ponctuelles de fer. Cela tend à être plus efficace que les suppléments sous forme de pilules ou de gélules, mais est plus coûteux et nécessite la mise en place d’une infrastructure médicale.9 Une option consiste à intégrer les injections aux rendez-vous prénatals afin que les femmes enceintes se voient proposer un traitement efficace pendant les périodes à haut risque.
Enfin, les carences en micronutriments peuvent être combattues grâce à l’enrichissement des aliments. C’est à ce moment-là que des vitamines et des minéraux sont ajoutés aux aliments pendant la phase de transformation. Cela peut être réalisé à un coût extrêmement bas – et peut toucher un grand nombre de personnes à la fois – mais il faut que les gens accèdent à leur nourriture par l’intermédiaire d’un système de producteurs plus centralisé. Il est beaucoup plus difficile d’atteindre les personnes qui achètent sur les marchés locaux ou qui vivent dans les zones rurales.
Comme je l’ai écrit plus tôt, il existe d’autres causes d’anémie au-delà des carences nutritionnelles.
C’est plus facile à dire qu’à faire, mais prévenir et traiter les maladies infectieuses telles que le paludisme, le VIH et l’ankylostome aurait un impact important sur la réduction des cas d’anémie, en particulier dans les pays à faible revenu.10 Il existe bien d’autres bonnes raisons de prévenir ces maladies mortelles, mais il s’agit là d’un avantage supplémentaire. Moustiquaires traitées et des antipaludiques pour lutter contre le paludisme, médicaments de thérapie antirétrovirale pour gérer le VIH et les programmes de déparasitage sont tous des interventions de santé relativement peu coûteuses auxquelles nous devrions de toute façon donner la priorité pour sauver des vies.11
Étant donné que de nombreux cas d’anémie sont également associés à des problèmes menstruels ou à une grossesse chez la femme, il peut être utile d’améliorer l’accès aux soins prénatals et prénatals ainsi qu’à la contraception. L’anémie est plus fréquente chez les très jeunes mères – parce que les besoins nutritionnels sont déjà plus élevés à l’adolescence – donc fournir des soins de meilleure qualité aux mères adolescentes avant et après la grossesse peut réduire certains de ces risques.12
Les pilules contraceptives pourraient être une option pour les femmes non enceintes qui ont des cycles menstruels abondants, ce qui rend l’anémie beaucoup plus probable.13 Il s’agit d’une intervention relativement peu coûteuse mais qui n’est pas facilement accessible aux femmes dans de nombreux pays.
D’autres causes génétiques d’anémie, telles que drépanocytoseont tendance à être plus difficiles et plus coûteux à gérer. Étant donné que ces troubles sont souvent incurables, le principal moyen de gérer l’anémie consiste à recourir aux transfusions sanguines. C’est plus coûteux que d’autres interventions, mais c’est le principal moyen de gérer l’anémie lorsque la drépanocytose en est la cause.14
Mais il y a plus d’un milliard de personnes dans le monde qui souffrent d’anémie qui pourrait être traitée à relativement peu de frais. Les effets ne seraient peut-être pas directement visibles, mais cela ferait une énorme différence, en redonnant aux gens leur énergie et en donnant aux enfants la possibilité de se développer physiquement et mentalement à leur plein potentiel.
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Hannah Ritchie (2024) - “Billions of people suffer from anemia, but there are cheap ways to reduce this” Published online at OurWorldinData.org. Retrieved from: 'https://ourworldindata.org/billions-people-suffer-anemia-cheap-ways-reduce' [Online Resource]Citation BibTeX
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