Des mercenaires de Wagner entrent en Biélorussie alors que Minsk annonce une «feuille de route» pour des exercices militaires conjoints

Un grand convoi transportant des combattants de l’armée privée de Wagner a été aperçu entrant en Biélorussie depuis la Russie tôt samedi 15 juillet, a rapporté un groupe de surveillance après que le ministère de la Défense du pays a annoncé qu’il prévoyait que les mercenaires et les propres forces armées de Minsk mènent des exercices militaires conjoints.

Le groupe de surveillance indépendant Belaruski Hajun, qui suit les mouvements des forces armées en Biélorussie, a déclaré qu’au moins 60 camions, bus et autres gros véhicules sont entrés dans le pays d’Europe de l’Est accompagnés de la police biélorusse.

Le groupe n’a pas immédiatement fourni de photos ou de vidéos des véhicules, mais a déclaré qu’ils avaient des plaques d’immatriculation des zones occupées par la Russie dans l’est de l’Ukraine, où des mercenaires de Wagner ont combattu aux côtés des troupes russes jusqu’à une mutinerie de courte durée le mois dernier.

Le convoi s’est dirigé vers une base militaire à l’extérieur d’Osipovichi, une ville située à 230 kilomètres (142 miles) au nord de la frontière ukrainienne. Des images satellites analysées par l’Associated Press ce mois-ci ont montré des rangées de structures en forme de tente qui semblaient avoir été construites à la base entre le 15 juin et le 30 juin.

Le président autoritaire de la Biélorussie, Alexandre Loukachenko, a déclaré à l’époque que Minsk pouvait utiliser l’expérience et l’expertise de Wagner, et qu’il avait offert aux combattants une « unité militaire abandonnée » pour installer un camp. La même semaine, un chef d’un groupe de guérilla anti-Loukachenko a déclaré à l’AP que la construction d’un site pour les mercenaires était en cours près d’Osipovichi.

Alors que l’affirmation de Belaruski Hajun concernant le convoi se dirigeant vers la Biélorussie n’a pas pu être vérifiée dans l’immédiat, un porte-parole du service des gardes-frontières de l’Ukraine a déclaré samedi que la force avait également observé « certains groupes » de combattants wagnériens traversant la Russie vers la Biélorussie. Le porte-parole, Andriy Demchenko, a fait ces remarques dans une interview au journal Ukrainska Pravda.

Le ministère biélorusse de la Défense a déclaré vendredi dans un communiqué en ligne qu’il avait élaboré une « feuille de route » avec la direction de Wagner pour des exercices d’entraînement conjoints par le personnel militaire du pays et les mercenaires privés.

Plus tôt vendredi, le ministère de la Défense a déclaré que les combattants de Wagner avaient commencé à entraîner des soldats biélorusses. Une chaîne de télévision affiliée au ministère a diffusé des images de combattants portant des masques noirs expliquant aux soldats comment tirer et prodiguer les premiers soins.

Le 23 juin, le fondateur et chef du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin, a ordonné à ses combattants de quitter leurs camps en Ukraine et de se diriger vers Moscou pour exiger la destitution du ministre russe de la Défense et du chef d’état-major général. La mutinerie a secoué la Russie et a posé le plus grand défi au président russe Vladimir Poutine, l’ancien bienfaiteur de Prigozhin, au cours de ses décennies au pouvoir.

Au cours de la révolte qui a duré moins de 24 heures, les combattants de Wagner ont balayé la ville de Rostov-on-Don, dans le sud de la Russie, et y ont capturé le quartier général militaire, avant de se rendre à environ 200 kilomètres (125 miles) de la capitale russe. Prigozhin avait accusé pendant des mois les hauts responsables militaires russes de gâcher la guerre en Ukraine et de priver ses troupes de munitions.

Loukachenko a ensuite négocié un accord entre Prigozhin et le Kremlin qui protégeait le chef Wagner et ses hommes des poursuites, permettant à Prigozhin de se rendre en Biélorussie en échange de l’ordre de retour de ses mercenaires dans les camps.

The Associated Press

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