Des groupes tribaux et environnementaux exhortent les autorités du Wisconsin à se prononcer contre le déplacement du pipeline

MADISON, Wisconsin — Un chef tribal et des défenseurs de l’environnement ont exhorté jeudi les responsables de l’État à rejeter les projets de déplacement d’une partie d’un pipeline vieillissant du nord du Wisconsin, avertissant que la menace d’une marée noire catastrophique existerait toujours le long du nouveau tracé.

L’oléoduc Enbridge Line 5 traverse sur environ 19 kilomètres la réserve de la bande de Bad River, dans le lac Supérieur. L’oléoduc transporte jusqu’à 23 millions de gallons (environ 87 millions de litres) de pétrole et de gaz naturel par jour depuis la ville de Superior, dans le Wisconsin, jusqu’à Sarnia, en Ontario, en passant par le Michigan.

La tribu a poursuivi Enbridge en 2019 pour forcer l’entreprise à retirer le pipeline de la réserve, arguant que la ligne vieille de 71 ans est sujette à un déversement catastrophique et que les servitudes foncières permettant à Enbridge d’opérer sur la réserve ont expiré en 2013.

Enbridge a proposé un détournement de 66 kilomètres autour de la frontière sud de la réserve. Le projet nécessite des permis de plusieurs agences gouvernementales, dont le Département des ressources naturelles du Wisconsin et le Corps des ingénieurs de l’armée américaine.

Une partie du processus d’autorisation prévoit que le Programme de gestion côtière du Wisconsin, une division du Département de l’administration du gouverneur Tony Evers, statue sur la conformité du détournement avec les politiques de protection côtière de l’État.

Le président de Bad River, Robert Blanchard, a déclaré aux responsables de la division lors d’une audience publique sur la question que le détournement passerait à côté de la réserve et que tout déversement pourrait encore affecter les eaux de la réserve pendant des années.

D’autres opposants, dont des représentants de la National Wildlife Federation et du Sierra Club, ont averti que la construction du nouveau tracé pourrait nuire à l’environnement en accentuant l’érosion et le ruissellement. Le nouveau tracé rendrait de nombreux cours d’eau vulnérables en cas de déversement, ont-ils ajouté.

Ils ont également fait valoir qu’Enbridge avait un piètre bilan en matière de sécurité, soulignant une rupture de la canalisation 6B d’Enbridge dans le sud du Michigan en 2010, qui a libéré 800 000 gallons (environ 3 millions de litres) de pétrole dans le système de la rivière Kalamazoo.

Les partisans du projet ont rétorqué que ce changement de tracé pourrait créer des centaines d’emplois pour les ouvriers et les ingénieurs du bâtiment de l’État. Le pipeline fournit de l’énergie à toute la région et il n’existe aucune alternative viable au projet de changement de tracé, a déclaré Emily Pritzkow, directrice exécutive du Wisconsin Building Trades Council, lors de l’audience.

La porte-parole d’Enbridge, Juli Kellner, a déclaré dans un courriel adressé à l’Associated Press jeudi soir que l’effet le plus probable de la construction serait une augmentation des sédiments dans les cours d’eau, qui, selon elle, se dissiperait dans les jours suivant la fin des travaux.

Des millions de clients du Midwest dépendent du pipeline pour leur approvisionnement en énergie, a-t-elle déclaré. La ligne fonctionne en toute sécurité sur la réserve de Bad River depuis 1953, et le risque d’une fuite est faible, a déclaré Kellner.

On ne sait pas encore quand la décision sera rendue. La porte-parole du ministère de l’Administration, Tatyana Warrick, a déclaré qu’il n’était pas clair comment une décision de non-compatibilité affecterait le projet, car de nombreuses autres agences gouvernementales sont impliquées dans la délivrance des permis.

L’entreprise n’a que deux ans environ pour achever le réacheminement, a déclaré le juge de district américain William Conley l’été dernier. commandé Enbridge de fermer la partie du pipeline traversant la réserve dans un délai de trois ans et de payer à la tribu plus de 5 millions de dollars pour intrusion. l’appel est en cours devant une cour d’appel fédérale à Chicago.

En 2019, le procureur général démocrate du Michigan, Dana Nessel, a intenté une action en justice pour faire fermer deux sections de la ligne 5 qui passent sous le détroit de Mackinac, les voies navigables étroites qui relient le lac Michigan et le lac Huron. Nessel a fait valoir que les impacts d’ancres pourraient rompre la ligne, entraînant une marée noire dévastatrice. Cette action en justice est toujours en cours devant une cour d’appel fédérale.

Les régulateurs du Michigan ont approuvé en décembre le plan de 500 millions de dollars de la société visant à enfermer la partie du pipeline sous le détroit un tunnel pour atténuer les risques. Le plan attend l’approbation du Corps des ingénieurs de l’armée américaine.