Alors que les premiers passagers de 33 pays de la «liste rouge» ont commencé à arriver lundi dans les hôtels de quarantaine désignés par le gouvernement, le ministre de l’Intérieur de l’ombre a déclaré que la mesure dans son format actuel était «vouée à être inefficace» dans une lettre à Priti Patel.
En vertu de la nouvelle politique, les personnes entrant en Angleterre ne sont autorisées à le faire qu’aux aéroports de Heathrow, Gatwick, London City, Birmingham et Farnborough avant d’être escortées vers les autocars depuis le terminal.
Le gouvernement a passé des contrats avec 16 hôtels pour fournir 4 600 chambres, dont 50 000 supplémentaires en stand-by. Les passagers sont priés de payer 1 750 £ chacun pour 11 nuits, ce qui comprend le coût du personnel de sécurité sur les lieux.
Malgré les assurances du gouvernement selon lesquelles des systèmes «séparés» tels que le contrôle des bagages ont été mis en place pour empêcher les passagers de se mélanger à l’intérieur de l’aéroport avec d’autres en provenance de zones ne figurant pas sur la «liste rouge», des rapports ont souligné que les individus pourront se mélanger à bord des vols et files d’attente à l’aéroport.
Dans sa lettre à Mme Patel, Nick Thomas-Symonds, qui a appelé à une politique générale de quarantaine dans les hôtels pour empêcher de nouvelles souches d’entrer dans le pays, a déclaré: «Le public ne pardonnera pas au gouvernement britannique de se tromper.
«Il est inacceptable que même ces mesures de quarantaine limitées semblent avoir autant de défauts, qui pourraient mettre en danger la santé des voyageurs, du personnel et du grand public.
«Alors que les gens ont fait des sacrifices extraordinaires et ont espéré du déploiement du vaccin, il est inacceptable que les portes puissent être laissées ouvertes grâce à des protections aussi aléatoires et inadéquates à la frontière. Les failles fatales de la politique de quarantaine des hôtels à moitié cuite du gouvernement montrent pourquoi seul un système complet peut fonctionner.
Il a également demandé au gouvernement de décrire les procédures existantes pour «garantir que les mesures de distanciation sociale les plus strictes soient en place dans les aéroports».
Il a ajouté: «Les syndicats et d’autres ont mis en garde contre la perspective de longues files d’attente de passagers à la frontière britannique. Quelles mesures ont été prises pour garantir que les voyageurs des pays de la «liste rouge» sont isolés des autres voyageurs et que le personnel des forces frontalières est en sécurité? »
Auparavant, le n ° 10 avait déclaré que le gouvernement travaillait en étroite collaboration avec les compagnies aériennes pour s’assurer que les vols étaient sécurisés par Covid, ajoutant: «Lorsque les gens arrivent au Royaume-Uni, les ports et les aéroports ont des arrangements spécifiques pour ceux qui doivent entrer en quarantaine.»
Le porte-parole officiel du Premier ministre a réitéré que les voyageurs doivent avoir un test négatif avant de monter à bord de l’avion et a insisté sur le fait qu’il y avait «des processus séparés pour savoir si vous venez d’un pays de la liste rouge ou si vous ne l’avez pas».
«Par exemple, il y aura une section de récupération des bagages séparée pour ceux qui viennent d’un pays de la liste rouge. Une fois qu’ils ont récupéré leurs bagages, ils montent directement dans un autocar et se rendent dans l’un des hôtels que nous avons fournis et qu’ils ont payé.
«À partir du moment où ils atterrissent, il existe différents processus pour ceux qui viennent d’un pays de la liste rouge et ceux qui sont venus d’autres pays.»
Les ministres ont d’abord annoncé leur intention d’introduire des mesures de quarantaine dans les hôtels le mois dernier, donnant aux voyageurs des pays de la liste rouge près de trois semaines d’avertissement de la date de début.
En conséquence, de nombreux passagers se sont assurés d’arriver avant la Saint-Valentin, évitant ainsi de payer 1750 £ pour 11 nuits dans un hôtel. Pendant la pointe du matin de 6h à 9h30, seuls huit passagers arrivant à Heathrow s’étaient enrôlés pour la quarantaine de l’hôtel.
La responsable nationale du syndicat GMB, Nadine Houghton, a également averti que les membres de ses gardes de sécurité travaillant dans les hôtels désignés par le gouvernement étaient «en danger» en raison de la «politique précipitée».
«Sans travailler dans les détails et sans écouter la voix des travailleurs qui mettent en œuvre leurs politiques, les ministres risquent d’échouer au premier obstacle lorsqu’ils tentent de contenir de nouvelles variantes», a-t-elle déclaré.
«Le gouvernement a donné aux entreprises de sécurité un préavis de moins de 36 heures pour mettre du personnel et des plans en place pour mettre en œuvre cette politique. C’est une pagaille.
«Nous ne resterons pas assis pendant que nos membres sont invités à effectuer un travail potentiellement dangereux. Il doit y avoir des négociations approfondies sur l’évaluation des risques et s’assurer que les EPI appropriés sont fournis. Il ne s’agit pas seulement de la sécurité des travailleurs, il s’agit d’empêcher de nouvelles variantes de se propager à un moment où nous commençons à inverser la tendance au virus. »
