MAIDGURI, Nigéria (AP) – Des membres présumés du groupe militant islamique Boko Haram ont tué au moins 40 riziculteurs et pêcheurs au Nigéria alors qu’ils récoltaient dans l’État de Borno, au nord du pays, ont indiqué des responsables. L’un d’eux a déclaré que le nombre de morts pourrait s’élever à environ 60 personnes.
L’attaque samedi dans une rizière à Garin Kwashebe est survenue le même jour que les habitants votaient pour la première fois en 13 ans pour élire les conseils locaux, bien que beaucoup ne soient pas allés voter.
Les fermiers auraient été arrêtés et sommairement tués par des insurgés armés en représailles pour avoir refusé de payer l’extorsion à un militant.
Malam Zabarmari, dirigeant d’une association de riziculteurs dans l’État de Borno, a confirmé le massacre à l’Associated Press, affirmant qu’au moins 40 et jusqu’à 60 personnes auraient pu être tuées.
Le président nigérian Muhammadu Buhari a exprimé sa douleur face aux meurtres.
«Je condamne le meurtre de nos agriculteurs qui travaillent dur par des terroristes dans l’État de Borno. Le pays tout entier est blessé par ces meurtres insensés. Mes pensées vont à leurs familles en cette période de deuil », a-t-il déclaré.
Buhari a déclaré que le gouvernement avait donné aux forces armées tout le nécessaire «pour prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger la population du pays et son territoire».
Un membre de la Chambre des représentants, Ahmed Satomi, qui représente la circonscription fédérale Jere de Borno, a déclaré qu’au moins 44 enterrements avaient lieu dimanche.
«Les agriculteurs et les pêcheurs ont été tués de sang-froid. Plus de 60 agriculteurs ont été touchés, mais jusqu’à présent, nous n’avons reçu que 44 cadavres des fermes », a déclaré le législateur.
Boko Haram et une faction séparatiste, la Province de l’État islamique d’Afrique de l’Ouest, sont tous deux actifs dans la région. L’insurrection de plus de dix ans de Boko Haram a fait des milliers de morts et déplacé des dizaines de milliers. Les responsables affirment que les membres de Boko Haram forcent souvent les villageois à payer des impôts illégaux en emportant leur bétail ou leurs récoltes, mais certains villageois ont commencé à résister à l’extorsion.
Satomi a déclaré que les agriculteurs de Garin Kwashebe avaient été attaqués parce qu’ils avaient désarmé et arrêté vendredi un homme armé de Boko Haram qui les tourmentait.
«Un homme armé solitaire, qui était membre de Boko Haram, est venu harceler les agriculteurs en leur ordonnant de lui donner de l’argent et aussi de cuisiner pour lui. Alors qu’il attendait que la nourriture soit cuite, les agriculteurs ont saisi le moment où il est entré dans les toilettes pour attraper son fusil et l’a ligoté », a-t-il déclaré.
«Ils l’ont ensuite remis à la sécurité. Mais malheureusement, les forces de sécurité n’ont pas protégé les courageux agriculteurs. Et en représailles de les avoir osés, Boko Haram s’est mobilisé et est venu les attaquer sur leurs fermes.
Les insurgés ont également incendié les rizières avant de partir, a-t-il dit.
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Le journaliste de l’AP Bashir Adigun à Abuja a contribué à ce rapport.
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