Des étudiants de l’Université de Salisbury accusés de crimes haineux après avoir prétendument battu une personne en raison de son orientation sexuelle

CNN
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Douze étudiants de l’Université de Salisbury, dans le Maryland, font face à des accusations d’agression et de crime de haine après avoir prétendument ciblé un homme « en raison de ses préférences sexuelles » et l’avoir attiré dans un appartement hors campus où ils l’ont battu, a indiqué la police.

Les étudiants, tous des hommes âgés de 18 à 21 ans, ont été accusés de voies de fait au premier degré, de séquestration, de mise en danger par imprudence et de crimes de haine associés en relation avec l’incident du 15 octobre, Service de police de Salisbury a déclaré jeudi dans un communiqué de presse.

La police a déclaré qu’un homme avait été invité « sous de faux prétextes » dans un appartement de Salisbury, où un groupe d’hommes l’a immédiatement encerclé dès son entrée, l’a forcé à s’asseoir sur une chaise dans le salon, puis a commencé à lui donner des coups de pied, des coups de poing et à lui cracher dessus tout en l’appelant. lui des noms désobligeants, a indiqué la police.

L’un des hommes a rencontré la victime sur l’application de rencontres LGBTQ Grindr, a fait semblant d’avoir 16 ans et a fixé un rendez-vous « dans le but d’avoir des rapports sexuels », selon des documents d’accusation obtenus par WJZ, affilié à CNN. Le âge légal du consentement dans le Maryland a 16 ans.

Selon le document d’accusation, la police a examiné des vidéos de l’incident – ​​enregistrées sans le consentement de la victime – à partir du téléphone de l’un des accusés.

La police allègue que lorsque la victime est entrée dans l’appartement et a fermé la porte, l’un des étudiants a crié « YEE YEE » et qu’environ 15 hommes d’âge universitaire sont sortis des chambres et l’ont agressé en utilisant, entre autres termes désobligeants, des insultes homophobes pour désigner à lui.

La victime a déclaré à la police qu’elle avait tenté de quitter l’appartement à plusieurs reprises, mais qu’elle avait été « attrapée par plusieurs personnes et jetée à terre », selon le document d’accusation. La victime a finalement été autorisée à partir et a découvert qu’elle avait subi une côte cassée et de multiples contusions sur tout le corps à la suite de l’attaque, a indiqué la police.

Les coups présumés, qui ont duré environ cinq à six minutes, ont été révélés après que deux témoins ont signalé à la police universitaire le 29 octobre que l’un des accusés leur avait montré une vidéo de l’agression, selon le document. La police universitaire a alors contacté la police de Salisbury.

Des vidéos de téléphones portables récupérées sur le téléphone d’un accusé ont conduit la police à la victime et finalement à d’autres suspects, selon le document.

« Une enquête a révélé que la victime avait été ciblée en raison de ses préférences sexuelles », a indiqué la police de Salisbury.

L’avocat James L. Britt, qui représente l’un des suspects, a déclaré au Bannière de Baltimore l’incident n’était pas lié à l’orientation sexuelle de la victime.

« Une fois que tous les faits auront été révélés, cette affaire s’avérera être une tentative peu judicieuse de dénoncer une personne prête à voyager pour avoir des relations sexuelles avec un enfant de 16 ans », a déclaré Britt à Baltimore Banner.

« Permettez-moi de remettre les pendules à l’heure : il ne s’agit pas d’un crime de haine », a déclaré vendredi Steve Rakow, l’avocat d’un autre des hommes inculpés dans l’incident. Il y a des faits et des détails sur l’incident que le public n’a pas encore vu, a-t-il ajouté.

Une audience préliminaire pour au moins un accusé est prévue le 6 décembre, a indiqué Rakow, soulignant que son client avait l’intention de plaider non coupable.

CNN a contacté la police de Salisbury pour obtenir ses commentaires ainsi que les avocats de certains des accusés.

La présidente de l’Université de Salisbury, Carolyn Ringer Lepre, a qualifié l’agression présumée de « vraiment horrible » dans un communiqué. déclaration au corps étudiant.

« Les actes de violence envers les communautés LGBTQ+ et Ally sont non seulement destructeurs, mais en contradiction avec les principes de communauté, de respect et d’appartenance qui nous unissent en tant qu’université », a déclaré Lepre.

« Ces actions ne reflètent pas la SU que je connais et que j’aime. Un endroit où chacun devrait se sentir en sécurité et à l’abri du danger. Un endroit où la violence est inacceptable.

Les étudiants arrêtés ont été placés en suspension, le université dit.

« Cela inclut le fait d’être restreint à l’accès au campus et de ne pas pouvoir participer aux cours académiques, que ce soit en personne ou virtuellement », indique un communiqué de l’université.

Au moins certains des étudiants sont membres de la fraternité Sigma Alpha Epsilon, qui a été suspendue, a indiqué l’université.

Grindr a déclaré à CNN dans un communiqué qu’il était « prêt à coopérer avec les demandes des forces de l’ordre pour soutenir leur enquête ».

« Grindr a toujours pris très au sérieux son rôle de connecteur pour la communauté LGBTQ+. Nous sommes conscients que dans certains cas, des plateformes numériques comme la nôtre sont utilisées pour cibler les personnes LGBTQ+ », a déclaré un porte-parole de Grindr dans un e-mail. « Nous appliquons une politique de tolérance zéro à l’égard de la discrimination, du harcèlement et des comportements abusifs et travaillons dur pour garantir un environnement sûr et authentique, exempt de comptes nuisibles et faux, d’escrocs et de mauvais acteurs. »

Le groupe de défense LGBTQ+ PFLAG Salisbury s’est dit « horrifié et découragé » après avoir appris « l’attaque motivée par des préjugés » contre un membre de la communauté LGBTQIA+.

« PFLAG reconnaît que les effets de cet acte délibéré et prémédité qui a ciblé une personne en fonction de son orientation sexuelle se répercuteront sur le campus de l’Université de Salisbury, sur la Lower Shore et dans l’État du Maryland, ravivant et augmentant l’anxiété et la détresse collective », a déclaré l’organisation. dit dans un déclaration Mercredi.

En septembre, le FBI a publié son rapport annuel Les crimes haineux contre la communauté LGBTQ sont en augmentation, avec 2 402 incidents enregistrés en 2023 liés à l’orientation sexuelle d’une victime, contre 1 947 l’année précédente.

Nic F. Anderson de CNN a contribué à ce rapport.