Des escrocs ont tenté de voler 9 000 $ à ce couple ontarien. Selon la police, de plus en plus de personnes âgées sont la proie

Un appel téléphonique à son domicile à Ingersoll, en Ontario. il y a deux semaines a fait paniquer Diane Lindsay.

À l’autre bout du fil se trouvait un homme prétendant être un policier de la GRC de Woodstock, qui a déclaré que son petit-fils avait eu un accident. Lorsque la police est allée enquêter, ils ont trouvé de la drogue dans sa voiture, a déclaré l’homme.

Son petit-fils était en prison et elle devrait déposer une caution de 9 000 $ pour le faire sortir, lui a-t-il dit.

Lindsay a contacté son mari, Ron, pour organiser l’argent. Mais quand Ron a entendu l’histoire, il a eu ses soupçons.

« Ils veulent de l’argent. Et soi-disant il y avait une ordonnance de bâillon par le tribunal, donc elle ne devait le dire à personne », a-t-il dit. « Je lui ai dit : ‘Cela ressemble à une arnaque.' »

L’histoire était élaborée. Lindsay a appris que son petit-fils était malade et qu’un ami l’a conduit à la pharmacie et a eu un accident en cours de route. L’homme connaissait les noms du couple, savait qu’ils avaient un petit-fils, et quand Diane a laissé échapper le nom de son petit-fils, il savait à qui demander.

À un moment donné, la voix à l’autre bout a même prétendu laisser Lindsay parler à son petit-fils.

« Cela ne lui ressemblait pas, mais il a dit: » Grand-mère, je suis terriblement malade et c’est pourquoi j’ai pris un taxi pour aller chercher quelque chose « , a-t-elle déclaré. « Je suis très confiant. »

Alors que Ron avait ses soupçons, il doutait encore car cet appel téléphonique semblait différent des autres.

« Ce n’est pas le régime traditionnel des grands-parents dont j’ai tant entendu parler », a-t-il déclaré. « Il parle bien… [had] bonne terminologie, tout le bon vocabulaire, et il veut de l’argent, pas des bitcoins ou des cartes de crédit. »

Ron n’avait pas l’intention d’obtenir l’argent, mais il s’est rendu chez sa fille, où il a trouvé son petit-fils, en bonne santé et non en prison.

« Ils doivent avoir quelques informations de fond avant de faire cela », a-t-il déclaré.

Les personnes âgées sont les plus susceptibles de perdre de l’argent dans les escroqueries, selon la Police provinciale de l’Ontario

Bien que les Lindsay aient eu la chance de ne pas tomber dans l’escroquerie, de nombreuses personnes âgées en Ontario n’ont pas cette chance.

Selon les données du Centre antifraude du Canada (CAFC), le nombre d’aînés victimes d’escroqueries a continué d’augmenter au cours des trois dernières années, tout comme les pertes en dollars.

Selon les données de 2022 du CAFC, 1 177 escroqueries d’urgence ont été signalées dans tout l’Ontario et ont représenté une perte de 5,4 millions de dollars. La grande majorité de ces escroqueries d’urgence signalées, qui comprennent ce que l’on appelle les escroqueries par les grands-parents, provenaient de personnes âgées de plus de 60 ans, 917 signalées entraînant une perte totale de près de 4,6 millions de dollars.

Partout au Canada, 2 488 escroqueries d’urgence ont été signalées, avec des pertes de plus de 9,4 millions de dollars, selon les données du CAFC.

En 2021, 257 escroqueries d’urgence ont été signalées en Ontario, ce qui représente plus de 660 000 dollars perdus. La plupart de ces signalements provenaient également de personnes âgées.

Les escrocs ciblent souvent les personnes disposant d’une ligne fixe, a déclaré le dét.-const. John Armit avec la Police provinciale de l’Ontario.

« Lorsque vous visitez des sites Web comme Canada 411, vous pouvez obtenir le numéro de téléphone, l’adresse et le nom de quelqu’un. Les fraudeurs peuvent facilement pivoter et aller sur un moteur de recherche et voir peut-être qu’il y a une nécrologie et peut-être qu’il y a des informations sur leurs petits-enfants ou leurs proches qu’ils utilisent. pour manipuler les seniors », a déclaré Armit.

Armit affirme que seulement 5 à 10 % des victimes signalent leur fraude aux forces de l’ordre ou au CAFC. En raison des nombreuses personnes impliquées dans les arnaques des grands-parents – y compris l’appelant, le répartiteur, le coursier et le blanchisseur d’argent – il dit que la Police provinciale de l’Ontario pense qu’elles sont le résultat du crime organisé.

Il dit que les personnes âgées sont 33% plus susceptibles de perdre de l’argent dans une escroquerie, par rapport à tout autre groupe d’âge. Et une fois qu’ils ont été fraudés, ils sont souvent à nouveau victimisés.

« Les fraudeurs tiennent une liste de ceux qui ont fourni de l’argent et ils s’adressent donc aux victimes avec un argumentaire de fraude différent et il y a toujours un sentiment d’urgence avec ces fraudes », a-t-il déclaré. « Ils ont avancé leur argumentaire pour utiliser des techniques psychologiques qui font peur aux gens et veulent réagir très rapidement. »

Ces « arguments » peuvent inclure l’usurpation d’identité, l’extorsion, la cryptographie et les escroqueries amoureuses. Armit dit que les personnes âgées de 70 ans et plus sont plus sensibles aux arnaques des grands-parents en particulier.

Mais il existe des programmes visant à aider les personnes âgées à devancer ces escroqueries.

L’unité de soutien aux personnes âgées du CAFC permet aux bénévoles âgés de rejoindre d’autres personnes âgées, en leur fournissant de la documentation et en les guidant tout au long des séances de formation sur les pertes dues à la fraude comme mesure proactive. Ils offrent également un soutien aux personnes âgées qui en sont victimes.

Mathieu Labrèche, directeur de la stratégie média et des communications à l’Association des banquiers canadiens, affirme que l’organisation offre également un programme aux aînés pour repérer les signes de fraude et s’en protéger. Le programme Your Money Seniors comprend un module de prévention de la fraude mené par des banquiers bénévoles à travers le pays.

« J’espère que l’impact serait qu’ils s’arrêtent et réfléchissent à deux fois s’ils se trouvent dans une situation où ils sont soit sous la contrainte, soit forcés de faire quelque chose qu’ils pensent n’est pas juste », a-t-il déclaré.

Les organisations telles que les églises, les associations de copropriétaires, les programmes de bibliothèques et autres comptant 10 personnes ou plus peuvent demander à l’ABC d’organiser un séminaire dans leur communauté, via le site Web de l’organisation, a-t-il ajouté.

Les personnes âgées craignent souvent de signaler par honte

Des organismes ontariens comme Elder Abuse Prevention Ontario s’efforcent également d’éduquer les personnes âgées sur les escroqueries.

Laura Proctor, consultante en prévention de la maltraitance des personnes âgées, constate de première main comment les escroqueries des grands-parents affectent les personnes âgées. Elle dit que 20 % des appels que son organisation reçoit sont directement liés à la fraude et aux escroqueries.

« Le sentiment le plus répandu que j’entends des personnes âgées qui appellent notre ligne est la honte », a-t-elle déclaré.

Elle dit qu’il y a aussi une raison pour laquelle le nombre de rapports est souvent très faible.

« Ils ont peur de signaler aux autorités parce qu’ils craignent de perdre leur indépendance, que les individus puissent penser que leur compétence est en cause. »

Le groupe est mandaté par le gouvernement provincial pour offrir des webinaires, des fiches d’information et des séances d’information dans les centres de loisirs. Proctor dit que l’éducation est la clé, mais qu’il est tout aussi important de comprendre quand les fraudeurs bondissent.

« La menace de l’isolement social augmente vraiment le facteur de risque [and] la probabilité que quelqu’un soit victime. Ainsi, les fraudeurs, tout auteur ou délinquant, se nourrissent toujours de cet isolement. »

« Souvent, les fraudeurs se cachent derrière le prétexte d’être une personne d’autorité. Et nous, en tant que Canadiens polis, voulons suivre cette voix autoritaire », dit-elle. « C’est aussi ce que j’entends, c’est ‘Pourquoi n’ai-je pas posé la question ? Ça sonnait trop beau pour être vrai. J’aurais dû poser plus de questions.' »

Armit dit que les personnes âgées doivent savoir que la police ne demandera jamais aux résidents de retirer de l’argent pour sauver un être cher ou de présenter des ordres de bâillon. Il encourage les personnes âgées à appeler la police locale pour vérifier les informations et contacter les proches dont les fraudeurs prétendent être les victimes.

« L’outil le plus important est de faire une pause, d’y réfléchir, de passer ces appels téléphoniques, puis de prendre votre décision. »