Des équipages luttent contre des «tourbillons de feu» dans le désert de Mojave en Californie
MOJAVE NATIONAL PRESERVE, Californie (AP) – Les équipages ont combattu des «tourbillons de feu» dans la réserve nationale de Mojave en Californie ce week-end alors qu’un énorme incendie de forêt traversait le Nevada au milieu de températures dangereusement élevées et de vents violents.
L’incendie de York a été cartographié à environ 120 milles carrés (284 kilomètres carrés) lundi sans confinement. L’incendie a éclaté vendredi près de la région éloignée de Caruthers Canyon de la vaste réserve de terres sauvages, a traversé la ligne d’état jusqu’au Nevada dimanche et a envoyé de la fumée plus à l’est dans la vallée de Las Vegas.
Un tourbillon de feu – parfois appelé tornade de feu – est une « colonne de feu tournante » qui se forme lorsque la chaleur intense et les vents turbulents se combinent, selon le National Park Service.
Les vortex – qui peuvent mesurer de quelques pieds de haut à plusieurs centaines de pieds de haut, avec des vitesses de rotation variables – ont été repérés dimanche à l’extrémité nord de l’incendie de York.
« Bien que ceux-ci puissent être fascinants à observer, il s’agit d’un phénomène naturel très dangereux qui peut se produire lors d’incendies de forêt », a écrit le service du parc.
Des flammes poussées par le vent de 20 pieds (6 mètres) de haut à certains endroits ont carbonisé des dizaines de milliers d’acres de broussailles noires, de forêts de pinyon-genévrier et des célèbres arbres de Josué dans les montagnes de New York dans le comté de San Bernardino.
Il pourrait falloir 200 à 300 ans aux forêts de pinyons et de genévriers pour redevenir « une communauté fonctionnelle », tandis que les broussailles noires et les arbres de Josué ne repousseront probablement pas après cet incendie catastrophique, qui a éclaté sans intervention humaine.
« Cela changera peut-être l’habitat de façon permanente », a déclaré Ileene Anderson, scientifique principale au Center for Biological Diversity.
De plus, les cerfs et les mouflons d’Amérique pourraient être piégés par les flammes, a-t-elle déclaré. Si certains parviennent à survivre à l’incendie, leurs ressources dans le paysage nouvellement brûlé seraient sévèrement limitées.
En 2020, le Dome Fire a ravagé la réserve, ravageant l’une des plus grandes forêts d’arbres de Josué au monde. Les défenseurs de l’environnement, dont Anderson, tentent de revitaliser la terre en plantant de nouveaux arbres, car l’espèce n’est généralement pas en mesure de revenir naturellement après un incendie de forêt.
Le désert ne s’est pas adapté aux incendies ; de tels incendies sont rares car il y a peu de points d’allumage dans le terrain accidenté. En général, la plupart des incendies dans le désert sont causés par des humains, a déclaré Anderson.
La cause de l’incendie de York fait toujours l’objet d’une enquête, bien que les autorités affirment qu’il a commencé sur un terrain privé dans la réserve. D’autres détails n’étaient pas disponibles lundi.
Au sud-ouest, l’incendie de Bonny a brûlé environ 3,6 miles carrés (9,3 kilomètres carrés) dans les collines accidentées du comté de Riverside. L’incendie était contenu à environ 20% lundi.
Plus de 1 300 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer leurs maisons samedi près de la communauté d’Aguanga qui abrite des ranchs de chevaux et des vignobles.
Un pompier a été blessé dans l’incendie.
Des vents en rafales et le risque d’orages jusqu’à mardi augmenteront le risque d’une reprise de la croissance, a déclaré le département californien des forêts et de la protection contre les incendies dans un communiqué.
The Associated Press
