Plusieurs enfants du Camp Washington ont été exposés au mercure récemment, a déclaré mercredi le conseil communautaire du quartier dans un communiqué de presse, et les autorités craignent que d’autres cas ne se produisent.
Le Agence de protection de l’environnement des États-Unis a déclaré à The Enquirer qu’ils avaient confirmé qu’au moins trois enfants de la région avaient été exposés au mercure, un métal toxique qui peut provoquer des symptômes pseudo-grippaux ou des effets plus graves comme des problèmes neurologiques.
Cependant, d’autres enfants pourraient également avoir été exposés.
Le 16 novembre, des membres du Service d’incendie de Cincinnati et Département de la santé de Cincinnati a répondu aux rapports faisant état d’un enfant exposé au mercure.
Environ une semaine plus tard, les pompiers ont découvert « la source » du mercure sur Ethan Avenue à Camp Washington et l’ont confiné, indique le communiqué.
Lundi, une contamination du sol a été découverte par l’EPA près du coin de l’avenue Ethan et de l’avenue Colerain. Les autorités sont en train de remédier au déversement en passant l’aspirateur, en enlevant les débris et en enlevant une section de trottoir et un parking.
Le ministère de la Santé s’inquiète du fait que « de nombreux enfants » pourraient avoir été en contact physique direct avec le mercure et que le ministère n’a pas localisé toutes les personnes exposées, indique le communiqué.
Comment les enfants sont-ils entrés en contact avec le mercure ?
Selon l’EPA des États-Unis, un groupe d’enfants a été retrouvé sur Ethan Avenue en train de jouer avec du mercure liquide dans les allées et les trottoirs.
L’EPA des États-Unis n’a pas été en mesure de donner une date exacte à laquelle les enfants ont été découverts en train de jouer avec le mercure, mais a déclaré que l’EPA de l’Ohio les avait informés lundi du déversement.
Les enfants ont trouvé du mercure dans un pot dans une casse voisine.
Les autorités craignent que les enfants puissent encore contenir une partie du mercure et que celui-ci reste donc dans la communauté.
Les pompiers de Cincinnati ont souligné que « personne ne serait en difficulté en raison de la manipulation ou de la possession du produit chimique », indique le communiqué, « mais ils font du porte-à-porte pour s’assurer que toutes les personnes qui doivent être traitées le sont ».
Une CincyAlert a été envoyée mardi soir à la communauté du Camp Washington. Les pompiers ont parcouru le quartier mercredi matin pour placer des dépliants d’information dans toutes les résidences des environs immédiats.
« Toutes les personnes » dont on sait qu’elles ont été exposées se portent bien, indique le communiqué.
Les écoles publiques de Cincinnati ont été informées d’une éventuelle exposition au mercure et s’efforceront d’aider le ministère de la Santé à résoudre le problème lorsque les enfants retourneront à l’école la semaine prochaine.
Quels sont les symptômes d’une intoxication au mercure ?
Les effets de l’exposition au mercure peuvent être graves, subtils ou inexistants selon des facteurs tels que la forme du mercure, la quantité de mercure présente dans l’exposition, l’âge de la personne exposée et la durée de l’exposition. selon le site Internet de l’EPA. Les enfants sont particulièrement vulnérables à l’intoxication au mercure.
Selon le directeur médical du service d’incendie de Cincinnati, les symptômes d’une intoxication au mercure suite à une exposition à court terme comprennent un syndrome pseudo-grippal, des difficultés respiratoires, une léthargie, une confusion et un mal de tête prolongé.
Les symptômes d’une intoxication au mercure résultant d’une exposition à long terme peuvent apparaître quelques jours ou semaines plus tard et inclure des troubles visuels, des difficultés à marcher et des symptômes neurologiques « étranges » comme un engourdissement ou une faiblesse qui ne disparaissent pas rapidement.
Les autorités demandent à ceux dont les enfants pourraient avoir été exposés de contacter le service de santé de la ville de Cincinnati au 1-800-222-1222.
Pour plus d’informations, visitez réponse.epa.gov/EthanAvenueMercurySpill.