Des dizaines de milliers d’enfants malades ont manqué toute éducation pendant la majeure partie de cette année en raison de la fermeture d’écoles pendant la pandémie.
Une organisation caritative de premier plan a averti hier soir que de nombreux enfants atteints de maladies à long terme telles que le cancer n’avaient reçu aucune leçon depuis que le virus a frappé en mars.
Aucun chiffre officiel n’existe, mais les militants estiment que plusieurs milliers de personnes ont été touchées.
Ils disent que ces enfants ont du mal à suivre l’école en temps normal, car ils sont à l’hôpital et en dehors, mais cette année a été bien pire.
Laissée derrière: Niral Jani a maintenant deux ans de retard sur son groupe d’âge à l’école
Joshua Pelled, de l’association caritative Bright Futures UK qui aide les enfants dont l’éducation est menacée par une maladie grave, a déclaré: « On estime que des dizaines, voire des centaines, de milliers d’enfants ne sont pas scolarisés.
«Les écoles et les hôpitaux étaient déjà surchargés de travail et débordés et incapables de répondre aux besoins de ces enfants, mais cela a été exacerbé par le virus.
« Ces enfants souffrant de maladies à long terme ont été laissés pour compte dans le froid et ont dû lutter seuls. Il y a d’énormes retombées de Covid.
«C’est une situation désastreuse. L’éducation n’est pas la seule chose affectée – la bulle de la vie scolaire, l’interaction avec les amis, l’établissement de relations pour l’avenir. Cela réduit leurs chances dans la vie et leur enlève des opportunités.
Il a dit que ces enfants étaient souvent oubliés «par le gouvernement, l’école, leurs autorités locales».
L’exigence minimale du gouvernement est que l’éducation soit dispensée jusqu’à l’âge de 16 ans et de nombreuses autorités ne fournissent rien par la suite.
Neuf élèves sur dix ont déclaré que leur diagnostic de cancer avait fait une différence dans leur vie scolaire, selon une étude de 2012. L’organisme de bienfaisance de M. Pelled – qu’il a créé après avoir reçu peu d’éducation alors qu’il luttait contre le cancer dans son enfance – a connu son mois le plus chargé en octobre.
De nombreux enfants malades qui auraient autrement essayé d’aller à l’école un ou deux jours par semaine sont incapables de le faire car ils sont classés comme vulnérables au virus.
La ministre des Enfants, Vicky Ford (photo) a récemment écrit à toutes les familles d’enfants ayant des besoins supplémentaires pour les rassurer que leur éducation, leur santé et leur bien-être restent sa priorité absolue.
M. Pelled a ajouté: « Pour le moment, les enfants doivent choisir entre leur éducation et la santé. »
Le ministère de l’Éducation a déclaré que les élèves à qui on a conseillé de ne pas aller à l’école pourraient recevoir un ordinateur portable ou une tablette pour faciliter leur apprentissage.
Un porte-parole a déclaré: « Le ministre des enfants [Vicky Ford] a récemment écrit à toutes les familles d’enfants ayant des besoins supplémentaires pour les rassurer que leur éducation, leur santé et leur bien-être restent sa priorité absolue.
Obligé de choisir la santé plutôt que les leçons
Niral Jani a reçu un diagnostic de tumeur au cerveau à l’âge de 14 ans et a passé deux ans hors de l’école.
Aujourd’hui âgée de 17 ans, elle n’a pas pu reprendre ses cours car elle est toujours vulnérable et a dû se protéger.
Elle a deux ans de retard sur ses pairs dans sa tranche d’âge et devra reprendre l’année. Elle a déclaré: « J’avais l’impression d’être obligée de choisir entre ma santé et mon éducation – une décision que personne ne devrait avoir à prendre.
«Tous mes pairs ont évolué et je suis toujours coincé là où j’étais, ce qui n’est pas idéal.
Niral, du Lincolnshire, est encadré par Bright Futures UK.
(Questions et réponses):
Les écoles augmentent-elles considérablement les taux d’infection chez les enfants?
Selon les notes d’une réunion du mois dernier de Sage, le groupe de scientifiques ayant conseillé le gouvernement, il n’y avait aucune «preuve directe actuelle» que le virus se propage dans les écoles a joué un «rôle contributif significatif» dans l’augmentation des taux d’infection chez les enfants. De même, cependant, rien n’indique que les taux d’infection ne sont pas affectés par les écoles. Si la nouvelle souche de coronavirus est plus contagieuse chez les enfants, le risque pourrait être augmenté.
Que s’est-il passé auparavant?
Les admissions à l’hôpital ont commencé à augmenter avant la réouverture des écoles en Angleterre et en Écosse à l’automne, selon les mêmes notes de Sage, suggérant que les salles de classe n’étaient pas responsables. Des preuves internationales ont suggéré « aucun schéma cohérent » entre la réouverture des écoles et l’augmentation des cas de coronavirus. Mais au Danemark et aux Pays-Bas, les cas semblent s’être accélérés après la réouverture des écoles.
Quelle différence la fermeture des écoles ferait-elle sur les taux de mortalité?
Les projections suggèrent que la fermeture des écoles pendant un mois dans les zones de niveau quatre pourrait signifier 19 000 hospitalisations de moins en Angleterre. Cela équivaut à 375 000 admissions au lieu de 394 000, sur la période du 15 décembre au 30 juin. Le nombre total de décès pourrait baisser de 5 000, passant d’environ 107 000 à 102 000, est-il estimé par des chercheurs dirigés par la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM ).
Cela réduirait-il le taux R?
Les experts suggèrent que la fermeture des écoles et des universités réduirait le taux de R, le taux de propagation du virus, de 25%. Un taux R inférieur à un signifie que les flambées diminuent. Le dernier taux R, publié la semaine dernière, allait de 1,1 à 1,3, de sorte que les fermetures d’écoles pendant un mois avec l’ensemble du pays sous le niveau quatre pourraient le ramener en dessous de un. Mais le taux R peut augmenter à mesure que la nouvelle souche se propage.
La nouvelle souche se propage-t-elle plus rapidement chez les enfants?
Il n’y a aucune preuve que la nouvelle souche est plus capable d’infecter les enfants que les variantes précédentes, dit Public Health England. Les restrictions peuvent avoir empêché les personnes âgées de se mélanger autant, donnant l’impression que les taux étaient plus élevés chez les enfants et les jeunes adultes.
Que se passe-t-il lorsque les écoles rouvrent?
Les chercheurs du LSHTM préviennent qu’il pourrait y avoir un « rebond plus important » dans les cas si les écoles rouvraient en février, et que le pic des cas ne serait que retardé.
