WASHINGTON– Les premiers diplomates américains à se rendre en Syrie depuis l’éviction du président Bachar al-Assad au début du mois sont désormais à Damas pour s’entretenir avec les nouveaux dirigeants du pays et chercher des informations sur le sort des Le journaliste américain Austin Tice, disparu.
La secrétaire d’État adjointe aux Affaires du Proche-Orient Barbara Leaf, l’ancien envoyé spécial pour la Syrie Daniel Rubinstein et l’envoyé en chef de l’administration Biden pour les négociations sur les otages, Roger Carstens, ont fait le voyage pour pourparlers avec les dirigeants intérimaires de la Syriea déclaré le Département d’État vendredi matin.
L’équipe est également le premier groupe de diplomates américains à se rendre officiellement en Syrie depuis plus d’une décennie, depuis que les États-Unis ont fermé leur ambassade à Damas en 2012.
« Ils s’engageront directement avec le peuple syrien, y compris avec des membres de la société civile, des militants, des membres de différentes communautés et d’autres voix syriennes, sur leur vision de l’avenir de leur pays et sur la manière dont les États-Unis peuvent les soutenir », a déclaré l’État. » a déclaré le département.
En tête de leur ordre du jour figureront des informations sur Tice, porté disparu en Syrie en 2012. Et ils défendront les principes d’inclusion, de protection des minorités et de rejet du terrorisme et des armes chimiques qui, selon l’administration Biden, seront mis en avant. critique pour tout soutien américain à un nouveau gouvernement.
Le Les États-Unis ont redoublé d’efforts pour retrouver Tice et le ramènera chez lui, affirmant que les responsables ont communiqué avec les rebelles qui ont renversé le gouvernement d’Assad au sujet du journaliste américain. Carstens s’est déjà rendu au Liban pour chercher des informations.
Tice, dont les travaux ont été publiés par le Washington Post, les journaux McClatchy et d’autres, a disparu à un point de contrôle dans une zone contestée à l’ouest de Damas alors que la guerre civile syrienne s’intensifiait.
Une vidéo publiée quelques semaines après la disparition de Tice le montrait les yeux bandés et tenu par des hommes armés et disant : « Oh, Jésus. » Depuis, on n’a plus eu de nouvelles de lui. Le gouvernement d’Assad a publiquement démenti qu’il le retenait.
Le groupe rebelle qui a mené l’assaut sur Damas et forcé Assad à fuir – Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS – est désigné comme organisation terroriste étrangère par les États-Unis et d’autres. Même si cette désignation s’accompagne d’une série de sanctions, elle n’interdit pas aux responsables américains de parler à ses membres ou à ses dirigeants.
Le Département d’État a déclaré que Rubinstein, Leaf et Carstens rencontreraient des responsables de HTS, mais n’a pas précisé si le chef du groupe Ahmad al-Charaaqui était autrefois allié à Al-Qaida, ferait partie de ceux qu’ils verraient.
Les responsables américains affirment que les déclarations publiques d’al-Sharaa sur la protection des droits des minorités et des femmes sont les bienvenues, mais ils restent sceptiques quant à sa capacité à donner suite à ces déclarations à long terme.
Les États-Unis n’ont plus de présence diplomatique officielle en Syrie depuis 2012, lorsqu’ils ont suspendu les opérations de leur ambassade à Damas pendant la guerre civile dans le pays, bien que des troupes américaines dans de petites régions de Syrie soient engagées dans la lutte contre le groupe militant État islamique.
Le Pentagone a révélé jeudi que le Les États-Unis ont doublé le nombre de leurs forces en Syrie combattre l’EI avant la chute d’Assad. Les États-Unis ont également considérablement intensifié leurs frappes aériennes contre les cibles de l’EI, craignant qu’un vide de pouvoir ne permette au groupe militant de se reconstituer.
La visite des diplomates à Damas n’entraînera pas la réouverture immédiate de l’ambassade américaine, qui est sous la protection du gouvernement tchèque, selon des responsables américains, qui ont déclaré que les décisions sur la reconnaissance diplomatique seront prises lorsque les nouvelles autorités syriennes feront connaître leurs intentions. clair.