Des débris d’un avion F-35 « fantôme » découverts à 80 miles de la base de Caroline du Sud après que l’avion de guerre ait continué à voler malgré l’éjection du pilote

Les débris de l’avion de combat F-35 disparu ont été retrouvés 28 heures après que son pilote se soit éjecté et que l’avion ait continué à voler.

L’armée américaine avait désespérément lancé un appel à l’aide pour retrouver l’avion furtif qui a subi un « accident » dimanche après-midi alors qu’il survolait la Caroline du Sud.

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Le champ de débris a été découvert à 80 miles de la base de l’avion de 64 millions de livres sterling à Charleston, mettant enfin fin au mystère qui entourait sa disparition.

Dimanche vers 14 heures, le pilote s’est éjecté en toute sécurité suite à une erreur inconnue, mais l’avion – qui aurait été laissé dans un état « zombie » en pilote automatique – a continué à voler pendant deux heures.

Les responsables militaires avaient appelé le public à l’aider à retrouver l’avion de combat Lightning II disparu alors qu’ils luttaient pour le localiser.

Ils ont décrit l’incident comme un « accident » et ont déclaré qu’ils concentraient leur attention autour du lac Moultrie et du lac Marion en fonction de la « dernière position connue de l’avion ».

« L’incident fait actuellement l’objet d’une enquête et nous ne sommes pas en mesure de fournir des détails supplémentaires pour préserver l’intégrité du processus d’enquête », a indiqué lundi la base.

Lundi, le Corps des Marines a décrété cette semaine une suspension de deux jours pour toutes les unités aériennes à l’intérieur et à l’extérieur des États-Unis.

Aucune unité ne sera autorisée à voler avant qu’une discussion de deux jours sur les mesures et procédures de sécurité n’ait eu lieu, selon un e-mail consulté par ABC News.

Les F-35 font partie des avions de combat les plus chers et les plus avancés au monde – connus pour leur furtivité, leur vitesse et leur carrosserie aérodynamique.

Leurs capteurs, systèmes et cellule de pointe lui permettent d’être indétectable par les ennemis, ce qui a encore gêné les efforts de recherche.

« Le personnel de Joint Base Charleston et du @MCASBeaufortSC, en étroite coordination avec les autorités locales, a localisé un champ de débris dans le comté de Williamsburg », a écrit la base sur X/Twitter.

Ils ont ajouté : « Les débris ont été découverts à deux heures au nord-est de JB Charleston.

« Les membres de la communauté doivent éviter la zone pendant que l’équipe de récupération sécurise le champ de débris. »

Députée locale, Nancy Macéa soutenu lundi sur X/Twitter : « Comment diable peut-on perdre un F-35 ?

« Comment se fait-il qu’il n’y ait pas de dispositif de suivi et que nous demandions au public de trouver un avion et de le rendre ? »

Outre ses capacités furtives, le transpondeur de l’avion – qui est habituellement utilisé pour localiser l’avion – ne fonctionnait pas « pour une raison que nous n’avons pas déterminée », a déclaré un porte-parole de Joint Base Charleston. Le Washington Post.

Les dommages causés au F-35B Lightning II avancé sont actuellement inconnus.

L’avion et le pilote appartenaient au Marine Fighter Attack Training Squadron 501 basé à Beaufort, non loin de la côte atlantique de la Caroline du Sud.

En 2018, le même escadron a écrasé un F-35 pour la première fois après 17 ans de vol dans le ciel.

En janvier 2022, un avion de combat F-35C Lightning II s’est écrasé dans la mer de Chine méridionale après s’être écrasé sur le pont d’un porte-avions américain.

Les F-35 font partie des avions de combat les plus chers et les plus avancés au monde – connus pour leur furtivité, leur vitesse et leur carrosserie aérodynamique.

La RAF britannique utilise le même modèle que l’avion disparu, qui opère sur les nouveaux porte-avions de la classe Queen Elizabeth.

Ils le décrivent comme un avion « capable de mener simultanément des missions air-sol, de guerre électronique, de collecte de renseignements et air-air ».

En 2021, l’Air Force a perdu un avion furtif F-35B d’une valeur de 100 millions de livres sterling en Méditerranée après qu’il s’est écrasé alors qu’il décollait du porte-avions phare HMS Queen Elizabeth.

Une opération secrète de sauvetage menée par les sous-marins de la Royal Navy, les forces spéciales et l’US Navy a localisé et récupéré l’épave avant qu’elle ne tombe entre de mauvaises mains.

Les hauts gradés militaires craignaient que la technologie furtive secrète de l’avion ne tombe entre les mains de Vladimir Poutine, car la zone est connue pour être étroitement surveillée par les Russes.

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