Une tempête de neige persistante a couvert de grandes parties de l’Espagne avec des niveaux records de neige sur 50 ans, interrompant la circulation et laissant des milliers de personnes piégées dans des voitures ou dans des gares et des aéroports qui avaient suspendu tous les services alors que la neige continuait de tomber samedi.
Les premières victimes officielles de la tempête Filomena étaient un homme et une femme dont les corps ont été retrouvés par les services d’urgence régionaux d’Andalousie après que leur voiture ait été emportée par une rivière inondée près de la ville de Fuengirola.
Dix provinces du centre de l’Espagne étaient à leur plus haut niveau d’alerte, y compris la capitale, Madrid, où les autorités ont activé l’avertissement rouge pour la première fois et ont appelé l’armée pour sauver les gens des véhicules piégés sur tout, des petites routes aux grands axes de circulation de la ville. .
Sandra Morena, qui a été piégée vendredi soir alors qu’elle faisait la navette pour son quart de nuit en tant que garde de sécurité dans un centre commercial, est arrivée chez elle, à pied, après qu’une unité d’urgence de l’armée l’ait aidée samedi matin.
«Cela me prend généralement 15 minutes, mais cette fois, il a été 12 heures de congélation, sans nourriture ni eau, à pleurer avec d’autres personnes parce que nous ne savions pas comment nous allions sortir de là», a déclaré Morena, 22 ans.
« La neige peut être très belle, mais passer la nuit coincée dans une voiture à cause de cela n’est pas amusant », a-t-elle ajouté.
L’agence météorologique nationale AEMET avait averti que certaines régions recevraient plus de 24 heures de chutes de neige continues en raison de la combinaison étrange d’une masse d’air froid stagnante sur la péninsule ibérique et de l’arrivée de la tempête plus chaude Filomena du sud.
Les prévisions jusqu’à 20 centimètres (près de 8 pouces) de neige ont été éclipsées par l’accumulation de plus de 50 centimètres, même dans le centre urbain de Madrid. À 7 heures du matin, samedi, l’AEMET avait enregistré une chute de neige de 33 litres par mètre carré sur 24 heures à Madrid, ce qui n’avait pas été vu depuis 1971.
La tempête devrait se déplacer vers le nord-est tout au long de samedi, a annoncé l’agence.
Carlos Novillo, chef de l’agence d’urgence de Madrid, a déclaré que plus de 1000 véhicules s’étaient retrouvés piégés, principalement sur le périphérique de la ville et sur la principale autoroute qui mène de la capitale au sud, vers les régions de Castilla La Mancha et d’Andalousie.
« La situation reste à haut risque. Il s’agit d’un phénomène très complexe et d’une situation critique », a déclaré Novillo samedi matin dans un message publié sur les réseaux sociaux.
« Nous demandons à tous ceux qui restent pris au piège d’être patients, nous vous répondrons », a-t-il ajouté.
L’opérateur aéroportuaire AENA a déclaré que l’aéroport international Adolfo Suárez Madrid-Barajas, la principale porte d’entrée et de sortie du pays, resterait fermé toute la journée après que la tempête de neige ait battu les machines et les travailleurs essayant de garder les pistes exemptes de neige.
Tous les trains à destination et en provenance de Madrid, à la fois les itinéraires de banlieue et les trains de voyageurs longue distance, ainsi que les lignes ferroviaires entre le sud et le nord-est du pays, ont été suspendus, a déclaré l’opérateur ferroviaire Renfe.
La tempête avait provoqué de graves perturbations ou fermé au total plus de 430 routes samedi matin, selon les autorités espagnoles de transport, qui ont exhorté les gens à rester à l’intérieur et à éviter tous les déplacements non essentiels.
Le temps hivernal a même arrêté la ligue de football du pays, certaines des meilleures équipes de la Liga étant incapables de se déplacer pour les matchs. Le match de samedi entre le leader du championnat espagnol Atlético Madrid et l’Athletic Bilbao a été reporté après que l’avion transportant l’équipe de Bilbao vendredi n’a pas pu atterrir dans la capitale et a dû faire demi-tour.
Les régions de Castilla La Mancha et de Madrid, qui comptent 8,6 millions de personnes au total, ont annoncé que les écoles seraient fermées au moins lundi et mardi.
La tempête de neige a également produit des images inhabituelles pour de nombreux Madrileños, dont quelques courageux qui partaient avec leur équipement de ski sur la principale avenue commerciale de la capitale espagnole et sur la place centrale Puerta del Sol, et même un traîneau à chiens qui a été vu sur des vidéos largement diffusées sur des médias sociaux.
Lucía Vallés, coach pour un club de ski de Madrid qui doit généralement voyager dans des montagnes lointaines avec ses clients, était ravie de voir les couches blanches de neige s’accumuler littéralement à sa porte.
« Je n’avais jamais imaginé cela, c’était un cadeau », a déclaré le joueur de 23 ans. «Mais je n’ai jamais eu autant de photographies de moi», a-t-elle ajouté en se glissant devant le bâtiment de la fin du XVIIIe siècle qui abrite le musée du Prado.
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