Des conseillers afghans canadiens poursuivent le gouvernement en justice pour discrimination présumée

Les Canadiens qui ont servi dans l’armée en Afghanistan poursuivent le gouvernement fédéral pour ne pas avoir sauvé les membres de leur famille des talibans et alléguant que le gouvernement a fait preuve de discrimination dans la façon dont il traite les Afghans par rapport aux Ukrainiens.

Le gouvernement fédéral a récemment créé un programme pour assurer la sécurité des familles des Canadiens qui ont servi comme conseillers linguistiques et culturels en Afghanistan.

Mais les critères sont si restrictifs que le programme ne s’applique pas à certains membres de la famille qui ont été menacés en raison de leur lien avec les efforts militaires du Canada avant la prise de contrôle des talibans en août 2021.

Le gouvernement a également plafonné le nombre de demandeurs principaux à 380.

Deux des conseillers ont déposé une requête auprès de la Cour fédérale alléguant que le gouvernement a fourni des « avantages d’immigration supérieurs » aux Ukrainiens fuyant l’invasion russe de leur pays à partir de 2022, par rapport à ceux fournis aux Afghans espérant échapper à la prise de contrôle des talibans en 2021.

« Nous souhaitons que la politique ukrainienne soit étendue à tous ceux qui en ont besoin. Pas seulement les Ukrainiens, mais toute personne se trouvant dans une situation similaire de persécution par la guerre ou de graves violations des droits de l’homme », a déclaré Nicholas Pope, l’un des avocats représentant les conseillers.

Les conseillers et leurs avocats veulent également que le gouvernement admette que les approches très différentes des deux crises violent la Charte des droits et libertés.

Peu de temps après l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, le Canada a lancé un programme spécial qui a permis à un nombre illimité de ressortissants ukrainiens et à leurs familles de travailler ou d’étudier au Canada pendant qu’ils cherchaient refuge jusqu’à trois ans.

Les familles des conseillers sont cependant toujours bloquées en Afghanistan et dans les pays voisins.

La sœur de l’un des conseillers, qui n’est identifiée dans la poursuite que sous le nom de John Doe 1 en raison du risque pour cette famille, n’est pas admissible à venir au Canada parce qu’elle a quitté l’Afghanistan pour la Turquie avant le 22 juillet 2021.

Le procès indique qu’elle n’a aucun statut légal en Turquie et qu’elle ne peut pas travailler, que ses enfants ne peuvent pas aller à l’école et qu’ils risquent d’être expulsés vers l’Afghanistan.

Le demi-frère du même conseiller en Afghanistan n’est pas admissible parce que les demi-frères ne sont pas considérés comme faisant partie de la famille en vertu de la politique.

« Les talibans s’en fichent. Ils ne disent pas : ‘Oh, tu es un demi-frère, pas un frère, alors nous allons te laisser tranquille’ », a déclaré Pope.

La famille d’un autre conseiller, identifié dans le dossier judiciaire comme John Doe 2, fait face à des obstacles similaires. Dans le cas de sa sœur en Afghanistan, selon le procès, elle devrait laisser derrière elle trois de leurs filles parce qu’elles sont trop âgées pour être considérées comme des personnes à charge.

Le gouvernement fédéral n’a pas encore répondu au dossier du tribunal et le ministre de l’Immigration n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Dans un communiqué publié plus tôt ce mois-ci, le ministère de l’Immigration a déclaré qu’il avait adapté ses approches à mesure que la situation difficile évoluait en Afghanistan.

Le gouvernement canadien a recruté quelque 45 citoyens canadiens d’ascendance afghane pour servir de conseillers linguistiques et culturels pendant la mission en Afghanistan. Ils ont obtenu une habilitation de sécurité top secret et ont risqué leur vie pour servir aux côtés des soldats.

Certains membres de leur famille ont été menacés par les talibans en raison de leurs liens avec l’armée canadienne.

« C’est ce qui me dégoûte, que les 45 (conseillers linguistiques et culturels) aient pris des risques énormes », a déclaré Amir Attaran, professeur et avocat à l’Université d’Ottawa.

« Qu’est-ce que le gouvernement Trudeau a fait ? Je les ai jetés sur le trottoir.

Attaran a représenté quatre autres conseillers linguistiques et culturels qui ont servi en Afghanistan dans le cadre de plaintes en matière de droits de l’homme contre le gouvernement l’année dernière pour des motifs similaires.

« C’est évidemment de la discrimination », a-t-il déclaré dans une interview mardi.

« Vous ne pouvez pas choisir une seule nationalité pour un traitement spécial. Cela viole clairement la Loi canadienne sur les droits de la personne et, je crois, aussi la Charte des droits et libertés.

Les quatre conseillers ont maintenant réglé leurs plaintes, a-t-il déclaré.

Bien qu’il ait dit qu’il ne pouvait pas révéler les détails de ces règlements, il a qualifié les négociations avec le ministère de l’Immigration d' »extrêmement lentes et, jusqu’à tout récemment, de pure mauvaise foi ».

Attaran a déclaré qu’il n’était pas entièrement satisfait de ce résultat, car les familles de nombreux autres conseillers sont toujours en danger.

Laura Osman, La Presse canadienne

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