Des concurrents animés mettent en lumière un chat fantôme et un méchant en stop-motion.

La conversation animée de cette année a été dominée par le plus gros succès du média à ce jour (« Inside Out 2 ») et l’une des entrées les plus acclamées des grands studios depuis des années (« The Wild Robot »). Mais ne dormez pas sur les nombreux autres prétendants remarquables qui méritent d’être pris en considération dans la course à l’animation cette saison, parmi lesquels : la dernière entrée de la bien-aimée franchise Wallace et Gromit ; un drame fantastique australien, animé à la main et animé par de l’argile, destiné aux adultes ; un film d’origine Transformers qui prend la décision audacieuse d’imprégner ses robots géants de personnalités et de relations ; et l’histoire étrange, unique, hilarante et sournoisement touchante d’un chat à taille humaine et d’un adolescent angoissé.

« Chat fantôme Anzu »

Le « Ghost Cat Anzu », d’apparence trompeusement simple, est en fait tiré de manière idiosyncratique d’images d’action réelle dans un processus de rotoscopie. Le film japonais présente des personnages mémorables et farfelus qui établissent de véritables liens émotionnels ; vous ne savez pas où va l’histoire.

Une adolescente, Karin, est laissée par son père, veuf et vaurien, aux soins de son grand-père dans un temple. Là, elle rencontre un chat à taille humaine, Anzu, qui conduit un cyclomoteur et travaille à temps partiel comme masseur. Karin n’est pas une douce fille d’anime typique, et le récit est bizarre, inattendu et hilarant.

Nobuhiro Yamashita a d’abord réalisé les scènes en live-action, les acteurs étant parfois vêtus des costumes extravagants des personnages magiques remarquablement conçus. Yōko Kuno a ensuite dirigé le processus d’animation.

« Dans de nombreux cas, lorsqu’un rotoscope est utilisé, la réalité est recréée », explique Yamashita. « Mais dans ce cas, nous avons ajouté un peu plus de dimension, donc c’est devenu différent de la réalité. Je pense que Mme Kuno a réussi à capturer la performance des personnages sous forme d’animation.

Kuno réalise normalement des films d’animation sans rotoscopie, « ce fut donc une expérience très merveilleuse pour moi. J’ai réalisé que les performances des acteurs étaient vraiment riches. Normalement, je crée juste des personnages dans ma tête, mais dans ce cas, je peux compter sur les acteurs.

Le processus des sons normal, mais quand vous voyez les personnages qu’ils représentaient et les choses qu’ils faisaient, « Ghost Cat Anzu » devient d’autant plus étrange et sauvage – et meilleur.

« Transformateurs Un »

Keegan-Michael Key exprime B-127 dans « Transformers One ».

(Images Paramount)

Qui aurait cru qu’Optimus Prime était drôle ?

Dans l’histoire originale à risque « Transformers One », le réalisateur oscarisé Josh Cooley (« Toy Story 4 ») nous emmène à Cybertron, la planète natale des robots géants avant que la tristement célèbre guerre civile ne la détruise – et avant qu’une modeste exploitation minière ne soit détruite. Le robot nommé Orion Pax est devenu le chef légendaire des Transformers.

Nous aurions dû avoir la moindre idée qu’Orion serait un peu farfelu quand nous apprenions qui l’exprimait : Chris Hemsworth, celui qui a trouvé l’humour (et le marteau) dans Thor.

«Je lui ai beaucoup parlé de la manière dont nous abordions ce personnage qui, nous le savons, deviendra Peter Cullen», qui a fourni de manière emblématique sa voix retentissante et autoritaire pendant des années, «et l’Optimus Prime que nous connaissons», dit Cooley. «Je voulais voir à quoi il ressemblait avant. Et vous ne voulez pas aller à l’extrémité opposée du spectre, c’est-à-dire que c’est un a- et c’est un méchant parce que vous voulez que le public fasse ce voyage avec lui. C’était donc amusant de le rendre un peu plus immature au début.

Le résultat est de loin le plus drôle et le plus humain de tous les films Transformers, avec l’un des seuls véritables arcs émotionnels de la franchise : deux robots commencent aussi proches que des frères et finissent comme des ennemis légendaires Optimus Prime et Megatron.

« Wallace & Gromit : La vengeance du plus gros oiseau »

Wallace invente un gnome intelligent dans « Wallace & Gromit : Vengeance Most Fowl ».

(Netflix)

La musique dramatique pique. La cellule de prison sombre. Le condamné obsédé par la vengeance garde son corps et son esprit aiguisés pour sa chance. Le pingouin silencieux aux yeux vides connu sous le nom de Feathers McGraw.

Non, ce n’est pas « Cape Fear ». Il s’agit de « Wallace & Gromit : Vengeance Most Fowl », la dernière entrée de la franchise stop-motion d’Aardman.

« Au début, il ne s’agissait pas de Feathers McGraw ni d’un film de vengeance », explique le créateur et coréalisateur Nick Park, quatre fois oscarisé. « C’était une idée simple : « Et si Wallace inventait un nain intelligent, un robot nain, pour aider Gromit dans le jardin, et que les choses tournent inévitablement mal ? Mais il manquait quelque chose : un méchant clair et motivé. Et là, nous regardant depuis l’étagère, il y avait Feathers McGraw, à qui les gens avaient souvent demandé s’il reviendrait un jour.

« Vengeance » concerne en grande partie Norbot, le robot nain de jardin dont l’efficacité fait que Gromit (Bon chien, Gromit !) se sent comme une cinquième roue autour de l’inventeur distrait Wallace. Cependant, avec Feathers emprisonnés possédant des compétences de piratage extrêmement perfectionnées, de sinistres actes vont bientôt se produire.

« Nous ne sommes pas du tout anti-technologie. Nous sommes très pro-technologie», déclare le co-réalisateur Merlin Crossingham, dans une déclaration un peu étrange venant de la maison Aardman, l’un des animateurs stop-motion les plus célèbres au monde. « C’est qui le contrôle ; c’est vraiment une histoire sur leur relation et leur relation avec la technologie.

Il ajoute : « Nous pensons avoir découvert un nouveau genre de cinéma : Gnome Gnoir. »

«Mémoire d’un escargot»

Sarah Snook interprète Grace dans « Memoir of a Snail » d’Adam Elliot.

(Arenamedia Pty. Ltd.)

Et si Todd Solondz réalisait un film d’animation en pâte à modeler sur une fille qui grandit dans des circonstances bizarres ? Il pourrait montrer le monde à travers une lentille déformée et le mettre à rude épreuve à chaque instant – mais il n’aurait probablement pas l’humour et l’espoir éventuel de «Mémoire d’un escargot» de l’oscarisé Adam Elliot.

Le travail d’Elliot a été reçu différemment à travers le monde. « Mais ce film, je pense, est un peu plus universel », dit-il. «Cela est probablement dû au fait que la fin est heureuse. C’est peut-être un peu plus mainstream. Je ne sais pas. C’est certainement un film d’art et d’essai, c’est sûr. Il ne s’agit pas d’un « Inside Out 2 » ou d’un « Wild Robot », dit-il à propos d’accusations portées par personne.

Il y a de l’humour dans le film, mais il y a aussi pas mal de grotesques de la vie en cours de route alors que la protagoniste Grace voit tous ceux qui lui tiennent à cœur lui être retirés pour devenir une collectionneuse obsédée par les escargots.

« J’ai toujours dit que si vous n’êtes pas en ruine émotionnelle à la fin d’un de mes films, j’ai échoué », explique Elliot. « Je suis assez cruel envers mes protagonistes. Je les traîne dans la boue, je les torture, ils subissent beaucoup de traumatismes, mais je les récompense à la fin.

Il poursuit : « Je reçois des courriels de gens qui me disent : « Adam, tes films ne sont pas pour les enfants ». Et je dis : « Bien sûr ! Pourquoi emmenez-vous vos enfants voir mes films ? Ils sont classés R ! »