Des chercheurs étudient le traitement de la douleur chronique chez les survivants du cancer infantile | Cancer

Des traitements qui pourraient aider à soulager la douleur chronique ressentie par des milliers de survivants du cancer infantile sont étudiés par des scientifiques et des chercheurs au Royaume-Uni.

Environ huit enfants sur dix survivent à leur cancer pendant 10 ans ou plus, mais plus de la moitié d’entre eux signalent des douleurs retardées et persistantes à l’âge adulte.

Le Dr Richard Hulse, neurophysiologiste sensoriel à l’école des sciences et technologies de l’université de Nottingham Trent, étudie les voies par lesquelles la chimiothérapie provoque chez les patients une douleur continue en endommageant les cellules nerveuses, dans le cadre d’une étude de deux ans financée par la Medical Research Foundation.

Hulse a déclaré que les traitements contre le cancer tels que la chimiothérapie au début de la vie pourraient endommager les cellules nerveuses qui détectent la douleur et pourraient modifier la façon dont la douleur est ressentie à mesure que le patient devient adulte.

Il a déclaré que même si le traitement du cancer s’est développé et a considérablement amélioré l’espérance de vie d’une personne après la maladie, « la douleur persistante après le traitement est un problème important chez les enfants qui vivent jusqu’à l’âge adulte et peut avoir de graves conséquences sur leur qualité de vie, mais nous en savons encore peu sur les voies et mécanismes biologiques qui en sont à l’origine ».

Chez les personnes en bonne santé, le système immunitaire naturel de l’organisme aide à préserver les mitochondries des cellules nociceptrices, qui sont des terminaisons des cellules nerveuses à l’origine de la sensation de douleur.

Hulse a déclaré que la chimiothérapie pourrait empêcher que cela se produise. « Nous voulons explorer comment le système immunitaire et ces cellules nerveuses interagissent. Les mitochondries sont importantes car elles fournissent de l’énergie aux cellules », a-t-il déclaré.

L’équipe de NTU a déclaré qu’elle souhaitait déterminer si le transfert de mitochondries de cellules saines vers des cellules nerveuses endommagées par la chimiothérapie pouvait empêcher les nerfs de générer de la douleur.

Hulse a ajouté : « Si des mitochondries fonctionnelles et saines sont transférées, cela peut améliorer la santé nerveuse. Nous pensons que cela pourrait fournir une voie unique pour protéger les nerfs de la douleur et permettre d’identifier de nouveaux traitements potentiels.

Les chiffres d’une enquête de Macmillan Cancer Support montrent qu’une personne atteinte de cancer sur trois – l’équivalent d’un million de personnes à travers le Royaume-Uni – a déclaré que c’était plus difficile maintenant qu’à « tout autre moment dont elle se souvient », et une personne sur cinq souffrant d’un cancer. au Royaume-Uni, les personnes qui suivent un traitement sont aux prises avec de graves problèmes physiques ou émotionnels, mais ne reçoivent pas le soutien dont elles ont besoin.

Steven McIntosh, directeur des partenariats chez Macmillan, a déclaré que le système de soins contre le cancer était « injuste et défaillant ».

« Chaque jour, nous entendons parler de l’impact dévastateur du cancer sur tous les domaines de la vie des gens, et malgré tous les efforts des professionnels de la santé, les soins contre le cancer s’effondrent sous d’immenses pressions. Il est catégoriquement inacceptable que, pour de nombreuses personnes, l’expérience du cancer soit pire selon qui vous êtes et où vous vivez », a-t-il déclaré.

« Le système de soins contre le cancer est injuste et défaillant, mais il est possible de faire mieux. Dans le budget de la semaine prochaine, nous devons de toute urgence voir le chancelier mettre en place un financement adéquat pour réussir à reconstruire notre NHS et améliorer le soutien que reçoivent les personnes atteintes de cancer dans tous les domaines de leur vie, aujourd’hui et à l’avenir.

« Nous sommes encouragés par le fait que le gouvernement lance un débat public sur l’avenir du NHS ; il est essentiel que le plan de santé sur 10 ans s’appuie sur des personnes ayant vécu un cancer. Le gouvernement peut apporter de réels changements grâce au budget, à la fois pour répondre à la crise immédiate des soins contre le cancer et pour jeter les bases d’améliorations futures.