Des «chasseurs pédophiles» vigilants attrapent les délinquants les moins menacés et empêchent la police de se concentrer sur les cibles les plus dangereuses, a averti un officier supérieur.
Le gendarme en chef adjoint Dan Vajzovic a déclaré que les chasseurs attrapaient souvent des personnes ayant une capacité mentale sous-développée et aucun intérêt précédemment révélé pour les enfants.
Le chef du Conseil national des chefs de la police pour les groupes d’activistes contre l’exploitation sexuelle des enfants en ligne a déclaré: « C’est cette différenciation entre un criminel sérieux et organisé qui va commettre une infraction de contact et quelqu’un qui a une conversation qui est techniquement illégale mais pas nécessairement l’intérêt public de poursuivre.
« Nous ciblons les groupes du crime organisé avec l’exploitation, y compris les flux en direct de maltraitance d’enfants à travers les frontières internationales, le trafic et le toilettage aux fins d’exploitation physique. »
On pense qu’environ 90 groupes nommés sont actifs au Royaume-Uni, effectuant plus de 100 opérations d’infiltration par piqûres un mois avant l’introduction des règles de restriction des mouvements pendant la pandémie de Covid, à la fin du mois de mars.
Les groupes vigilants se font généralement passer pour des enfants ou des adultes en ligne pour attirer les suspects et organiser des rencontres dans le monde réel afin de les exposer.
Leur activité n’est pas contraire à la loi, mais a parfois donné lieu à des agressions présumées, tandis que certaines personnes ciblées se sont suicidées.
M. Vajzovic a déclaré: « Tous les abus sur les enfants sont graves. La totalité de la menace au Royaume-Uni est vraiment élevée. Selon la source, il y a entre 100 000 et 300 000 hommes au Royaume-Uni ayant un intérêt sexuel pour les enfants.
«C’est un phénomène et une priorité énorme pour la police. Mais nous ne pouvons pas nous empêcher de sortir de ce problème.
«Les groupes de chasseurs détournent les ressources de la police des cibles à haut risque vers des cibles moins menaçantes. Tout le temps que nous passons sur des affaires qui ne se terminent pas par une issue de la justice pénale, ce sont des ressources que nous n’avons pas pour les contrevenants à haut risque que nous sommes cherche à cibler. «
Il a dit que les gens qui veulent aider devraient devenir des agents spéciaux ou des bénévoles pour des organisations qui soutiennent les victimes.
Le Dr Joe Purshouse, un universitaire de l’Université d’East Anglia qui a publié des recherches sur les groupes de chasseurs pédophiles, a déclaré que davantage devait être fait pour les contrôler.
«Ils sont diversifiés et ont un impact très important», a-t-il déclaré.
«Les activités clandestines, le développement de relations et l’infiltration secrète n’étaient auparavant effectués que par des forces de police bien dotées en ressources et dotées d’une technologie sophistiquée. Maintenant, tout ce dont vous avez besoin est un téléphone.
«Ils ciblent les pommes à portée de main et se donnent beaucoup de mal pour inciter quelqu’un à commettre une infraction.
« Il faut beaucoup de travail pour créer des preuves utilisables et conduit à des cas compliqués qui nécessitent du travail et qui ne font pas autant pour protéger la société. »
