18 décembre — HAMPTON, NH — Des centaines d’amis, de proches et d’autres agents chargés de l’application des lois se sont rassemblés mercredi après-midi pour pleurer un sergent de police de Biddeford décédé la semaine dernière alors qu’il rentrait chez lui après son quart de travail tardif.
Jacob Wolterbeek IX, qui a servi pendant près de deux décennies dans le département de police de Biddeford, est décédé la semaine dernière alors qu’il traversait le pont de la rivière Piscataqua alors qu’il rentrait chez lui tôt le matin dans le New Hampshire. Alors qu’une pluie tombait sur le sud du Maine et que la visibilité était mauvaise, il n’a pas pu arrêter son véhicule avant d’entrer en collision avec un camion.
Mercredi, une voiture de police de Biddeford était garée devant la maison funéraire Remick & Gendron, tandis que plus de 100 agents chargés de l’application des lois du Maine et du New Hampshire – dont la police de l’État du Maine, les gardes-chasse du Maine et les agents locaux de Kittery à Kennebunk – faisaient la queue vers 4 heures. pm avant de traverser le bâtiment.
Le capitaine Kevin Chabot et Adam Shaw, tous deux du service de police de Wells, se tenaient dans le parking peu de temps après avoir traversé le salon funéraire et se souvenaient de Wolterbeek, leur ancien collègue et camarade de classe du secondaire.
Chabot a qualifié la mort de Wolterbeek de perte importante et a déclaré que les foules témoignaient de l’ampleur de l’impact de Wolterbeek sur les communautés du sud du Maine.
« Je pense qu’il est très apprécié », a déclaré Chabot. « Les forces de l’ordre sont un très petit monde. Ici, à travers tous les uniformes, l’effet qu’il a eu non seulement sur sa ville, sa communauté, mais aussi sur d’autres communautés, est évident. »
Les policiers de Biddeford se sont serrés dans leurs bras alors qu’ils quittaient la maison funéraire. Ils se sont serré la main et ont partagé leurs histoires avec des membres d’autres agences.
Le matin de l’accident de Wolterbeek, la circulation a été ralentie et arrêtée à certains endroits en raison d’un accident survenu de l’autre côté du pont dans le New Hampshire, a écrit le soldat de l’État du Maine, Brady Walp, dans le rapport d’accident. Walp a cité les conditions météorologiques et l’état de la chaussée comme facteurs ayant contribué à l’accident.
Wolterbeek roulait « trop vite pour les conditions » mais ralentissait lorsqu’il a heurté l’arrière d’un camion arrêté, a écrit Walp. Les airbags de son véhicule se sont déclenchés et il portait une ceinture de sécurité, a écrit Walp.
Il a été déclaré mort sur place.
HOMMAGES À L’ÉTAT
La cérémonie de mercredi a eu lieu près d’une semaine après la mort de Wolterbeek, période au cours de laquelle sa famille et le service de police de Biddeford ont assisté à un élan de soutien en personne et sur les réseaux sociaux. Les responsables municipaux et les membres de la communauté des affaires de Biddeford se souviennent de Wolterbeek comme d’un fonctionnaire accessible et passionné, profondément soucieux de la communauté.
Le jour de la mort de Wolterbeek, des policiers de tout l’État se sont rassemblés pour une procession afin d’amener son corps d’Ogunquit au bureau du médecin légiste en chef à Augusta.
Le conseil municipal de Biddeford a débuté sa réunion ordinaire mardi par une série d’hommages à Wolterbeek. Le maire Martin Grohman a pris la parole le premier, qualifiant Wolterbeek de « définition même de ce que signifie servir avec honneur ».
« Le sergent Wolterbeek n’était pas seulement un membre dévoué du service de police de Biddeford », a déclaré Grohman. « C’était une personne qui incarnait le courage, l’intégrité et la compassion dans tout ce qu’il faisait. »
Il a parlé en larmes et s’est arrêté de temps en temps pour reprendre son souffle, avant d’inviter la chef JoAnne Fisk à s’adresser au conseil.
Fisk a déclaré que Wolterbeek avait occupé plusieurs postes au sein du département, notamment au sein de son unité d’engagement policier axé sur la communauté, et qu’il était l’officier le plus décoré du département.
« Il se souciait profondément de notre ville et de ceux qui y vivent », a déclaré Fisk. « On pouvait le trouver avec un sourire prêt, le don de bavardage et un rire contagieux. »
Fisk a déclaré qu’elle n’oublierait jamais à quel point Wolterbeek était excité lorsqu’il a rencontré sa femme ou lorsque ses trois enfants sont nés.
« Par-dessus tout, Jake était un père de famille engagé », a déclaré Fisk. « Le décès du sergent Jacob Wolterbeek nous rappelle à tous que la vie est courte et qu’il faut chérir le temps passé avec ceux que nous aimons. »
On pouvait voir plusieurs conseillers essuyer les larmes de leurs yeux pendant qu’elle parlait.
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