MINSK, Biélorussie – Dans une démonstration de force, les forces de sécurité du Bélarus ont arrêté samedi des centaines de femmes participant à une marche de protestation contre la réélection de l’homme fort du pays, le président Aleksandr G. Lukashenko.
Suite à une répression impitoyable des manifestations qui ont suivi l’élection présidentielle d’août, les femmes sont devenues le visage de la dissidence en Biélorussie, un pays de 9,5 millions d’habitants coincé entre la Russie et l’Union européenne. Tenant souvent des fleurs et portant des chemises blanches, les femmes biélorusses en sont venues à symboliser la nature pacifique des manifestations et à offrir un contraste frappant avec la brutalité du robuste appareil de sécurité de M. Loukachenko.
«Les femmes peuvent faire beaucoup, elles peuvent lutter contre un dictateur», a déclaré Irina K. Palyukovich, économiste, qui a participé samedi à la soi-disant Marche des femmes. «Les hommes ne peuvent pas faire cela non pas parce qu’ils sont faibles, mais ils sont plus vulnérables», a déclaré Mme Palyukovich, 35 ans. «Ils sont plus souvent battus.
Mme Palyukovich était l’une des quelque 1 000 femmes qui ont défilé de la place centrale du marché de la capitale, Minsk, à travers la ville.
Au départ, la procession n’a été en grande partie pas gênée par la police, seuls quelques agents filmant la manifestation et plusieurs agents en civil suivant la marche dans des fourgons. Ensuite, un groupe de policiers anti-émeute portant des cagoules a vivement pressé une grande partie des manifestants dans un piège devant un centre commercial.
Une confrontation verbale s’est ensuivie avec des femmes qui criaient après les policiers et scandaient: «Seul un lâche peut battre une femme.» Certains des policiers, qui ne se sont pas identifiés, ont répondu en disant que les manifestants avaient été payés pour se manifester par des gouvernements étrangers, un thème commun mis en avant par M. Loukachenko et les organes de presse publics du Bélarus.
De nombreuses femmes étaient visiblement terrifiées lorsqu’elles étaient confrontées, bloquées de tous côtés par des hommes masqués et massifs. Au moins une femme a été emmenée dans une ambulance après s’être sentie malade et être tombée au sol. Un par un, les policiers ont transporté les femmes dans des fourgons de police.
Plus de 300 femmes ont été détenues au total samedi, selon Viasna, un groupe de défense des droits humains. En fin de soirée, beaucoup ont été libérés du commissariat de police, où les agents avaient pris leurs photos et leurs empreintes digitales.
Svetlana Tikhanovskaya, la principale rivale de M. Loukachenko aux élections d’août, qui a fui la Biélorussie sous la contrainte, a condamné les détentions qu’elle a qualifiées d ‘«anarchie».
Dans une contre-mesure préventive avant la marche de samedi, les assistants de M. Loukachenko ont convoqué vendredi des milliers de femmes pro-gouvernementales lors d’un rassemblement de concerts dans un stade de hockey à Minsk.
S’exprimant lors du rassemblement, M. Lukashenko a nié que la récente élection présidentielle ait été truquée et que la police ait utilisé la force contre les manifestants. Il a accusé les membres de l’UE, surtout la Pologne et la Lituanie, d’alimenter les manifestations créer un prétexte pour une intervention militaire en Biélorussie.
« Ils ont de nombreuses astuces dans leur arsenal et nous sommes au bord d’une terrible catastrophe », a déclaré M. Loukachenko, faisant référence à ses opposants.
