La semaine dernière, le district du département de la santé de l’État de Virginie centrale a signalé qu’un chat de Lynchburg avait été testé positif à la rage, après au moins quatre cas dans la région de Lynchburg et 272 tests de rage positifs chez des animaux dans tout l’État jusqu’à présent cette année.
Ce article a été reproduit avec la permission de Virginie Mercure.
La semaine dernière, le district du département de la santé de l’État de Virginie centrale a signalé qu’un chat de Lynchburg avait été testé positif à la rage, après au moins quatre cas dans la région de Lynchburg et 272 tests de rage positifs chez les animaux dans tout l’État jusqu’à présent cette année.
Alors que les chiffres de l’année complète n’ont pas encore été signalés, 381 animaux testés positifs à la rage en Virginie l’année dernière.
La rage est une maladie virale mortelle qui peut se propager aux personnes et aux animaux domestiques par les morsures et les griffures des animaux infectés. Il provoque un gonflement du cerveau et d’autres symptômes comme le délire, des convulsions et des hallucinations avant de conduire à la mort, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies. Environ 60 000 personnes sont traitées chaque année contre la rage aux États-Unis ; moins de 10 décès sont signalés chaque année.
« Même si la rage est mortelle à presque 100 % une fois les symptômes apparus, un traitement rapide aux États-Unis semble être efficace à 100 % », a déclaré Jim Bowles, directeur de la santé du district sanitaire de Virginie centrale.
Le CDC note que même si la rage est évitable, elle présente néanmoins un risque pour la santé publique en raison de son caractère mortel et de sa prévalence chez de nombreuses espèces sauvages. Près de trois Américains sur quatre vivent dans des communautés où vivent des ratons laveurs, des mouffettes ou des renards.
L’État teste entre 3 000 et 4 000 animaux par an pour la rage. Sur les 272 animaux infectés dans tout l’État cette année, les ratons laveurs, les mouffettes, les renards et les chats ont eu les tests les plus positifs. Le comté de Fairfax a eu les tests les plus positifs, avec 27 de ses 38 provenant de ratons laveurs. Le comté de Loudoun a eu 15 tests positifs, dont 9 provenaient de ratons laveurs. Les deux localités avaient des tests plus élevés ces dernières années aussi.
Bowles a déclaré que c’est la raison pour laquelle les services de santé locaux suivent les rapports de morsures d’animaux sur des humains et tous les rapports dans lesquels des animaux domestiques pourraient avoir été exposés à la rage. Dans les cas où une personne est mordue par un animal domestique, le propriétaire a pour instruction de confiner l’animal pendant 10 jours pour le surveiller, a déclaré Bowles. Dans les cas où une personne est mordue par un animal sauvage et qu’elle peut être confinée, elle sera testée pour la rage. Si un animal sauvage ne peut pas être confiné et testé ou si l’animal est testé positif, la personne mordue peut devoir recevoir des traitements pour prévenir le développement de la rage.
Les autres animaux testés dans tout l’État comprennent les chiens, les castors, les lynx roux, les vaches, les renards, les chèvres, les marmottes, les chevaux et les opossums.
Alors que le CDC souligne que la période d’incubation entre le moment d’une morsure et l’apparition des symptômes peut varier de plusieurs semaines ou mois (et dépend du statut vaccinal de la personne, de son âge et de la proximité de la morsure avec son cerveau), une fois que les symptômes apparaissent, la maladie est presque toujours mortelle.
Bowles a souligné deux points pour contribuer à la prévention des cas de rage : « Assurez-vous que vos animaux de compagnie sont vaccinés et signalez-vous au service de santé local lorsque des personnes sont mordues par des animaux. »