Les forces de l’ordre fédérales ont perquisitionné un hôtel appartenant à une femme d’affaires liée à des contributions potentiellement illégales à la campagne du maire de New York, Eric Adams.
Des responsables fédéraux ont exécuté jeudi un mandat de perquisition dans un hôtel appartenant au promoteur hôtelier Weihong Hu à Long Island City, dans le Queens, selon trois sources proches du dossier. L’hôtel héberge un programme d’hébergement pour les personnes anciennement incarcérées, ce qui a permis à la ville d’investir des millions de dollars dans les affaires de Hu.
Hu était le sujet d’une enquête précédente menée par le Guardian en collaboration avec les sites d’information The City et Documented, qui a révélé que Hu avait obtenu des contrats lucratifs et d’autres avantages auprès des agences municipales après avoir organisé des collectes de fonds pour Adams.
Le raid fait partie d’une enquête criminelle en cours menée par les procureurs fédéraux du district est de New York, a confirmé une source policière au courant de l’affaire.
Lors d’un appel téléphonique, l’avocat de Hu, Kevin Tung, a déclaré qu’il n’avait pas entendu parler de cette perquisition par son client, mais a émis l’hypothèse que cela pourrait avoir à voir avec les personnes qui font partie du programme des services sociaux sur le site.
« Peut-être que cela n’a rien à voir avec elle », a déclaré Tung. « Elle loue cet endroit à la ville. La ville gère les lieux. Peut-être qu’il y a des gens qui créent des ennuis.
Dans une déclaration au Guardian, Elizabeth Koke, porte-parole de Housing Works, le service social à but non lucratif qui gère le programme d’hébergement sur le site, a déclaré que le raid fédéral n’avait ciblé aucune partie de l’hôtel dans laquelle son programme était opérationnel.
« Housing Works n’a pas été la cible de l’action des autorités fédérales – ni aucun des clients que Housing Works sert sur ce site, la direction de l’agence, les filiales, les sous-traitants, etc. », a déclaré Koke. « L’agence continuera à fournir des services de la plus haute qualité à tous ses clients dans plus de 30 sites à travers la ville de New York. La direction s’efforcera de minimiser toute action susceptible de perturber le bien-être du personnel et des clients.
Plus tôt cette année, à la suite des reportages du Guardian, du City et du Documented, les autorités fédérales ont également perquisitionné deux des maisons de Winnie Greco, une assistante de longue date d’Adams ayant des liens étroits avec Hu.
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Greco a vécu plusieurs mois dans un autre hôtel appartenant à Hu dans le Queens, malgré le fait que l’hôtel accueillait également un programme d’hébergement financé par la ville. L’assistant est également apparu avec Adams lors d’une collecte de fonds organisée par Hu, qui a fait l’objet d’allégations ultérieures de contributions électorales remboursées illégalement, comme l’avait précédemment rapporté le Guardian.
Greco a depuis démissionné de son poste dans l’administration Adams. Par l’intermédiaire de son avocat, Greco a précédemment refusé de répondre aux questions sur les dons de campagne qu’elle a contribué à collecter pour Adams.
Dans un communiqué, Kayla Mamelak Altus, porte-parole d’Adams, a cherché à éloigner son administration du raid des forces de l’ordre.
« Le maire Adams a clairement indiqué que cette administration s’engage à suivre et à faire respecter la loi et nous continuerons à coopérer avec toutes les demandes des forces de l’ordre, y compris celles qui ne concernent pas le maire », a-t-elle déclaré.
Tung, l’avocat de Hu, a déjà contesté les allégations d’actes répréhensibles au nom de son client.
« Toutes ces allégations sont des allégations… et la plupart d’entre elles, je ne pense pas qu’elles soient vraies », avait-il déclaré à l’époque.