Derek Lalonde, entraîneur des pompiers des Red Wings de Détroit
Les Red Wings de Détroit ont congédié l’entraîneur Derek Lalonde jeudi et ont nommé Todd McLellan pour le remplacer, un changement majeur de la part du directeur général Steve Yzerman à plus d’un tiers d’une autre saison décevante dans l’endroit connu sous le nom de « Hockeytown ».
La décision du lendemain de Noël survient alors que les Red Wings sont sur une séquence de trois matchs et ont perdu neuf de leurs 12 derniers matchs. Ils ont perdu 21 de leurs 34 premiers matchs cette saison et sont au-dessus seulement les humbles Sabres de Buffalo dans la Conférence Est.
Lalonde en était presque à mi-chemin de sa troisième saison avec Détroit après gagner la Coupe Stanley deux fois en tant qu’assistant avec Tampa Bay. Yzerman a hérité de Jeff Blashill comme entraîneur lorsqu’il a quitté le Lightning pour les Red Wings en 2019 et a embauché Lalonde à l’été 2022 dans le but de ramener l’équipe en séries éliminatoires.
Même si Patrick Kane, triple champion de la Coupe Stanley, a signé en 2023 et l’a signé à nouveau pendant l’intersaison, le succès n’a pas été à la hauteur des jours de gloire des Red Wings, lorsqu’ils ont remporté la Coupe quatre fois entre 1996-97 et 2007-08 – trois fois avec Yzerman en tant que capitaine et une fois avec lui travaillant au front office. Au lieu de cela, leur sécheresse en séries éliminatoires est en passe d’atteindre une neuvième année – la deuxième plus longue de la ligue derrière Buffalo.
L’entraîneur associé Bob Boughner a également été congédié et Trent Yawney a été embauché pour travailler au sein du personnel de McLellan en tant qu’assistant. McLellan a signé un contrat de plusieurs années pour entamer son quatrième poste d’entraîneur-chef dans la LNH après des passages à San Jose, Edmonton et Los Angeles.
McLellan, 57 ans, a entraîné son équipe jusqu’aux séries éliminatoires au cours de neuf des 14 saisons complètes qu’il a dirigé derrière le banc. Il revient à Motor City après avoir obtenu son premier emploi dans la ligue en tant qu’assistant des Red Wings en 2005 et après avoir servi sous la direction de l’entraîneur Mike Babcock lors de la course au titre en 2008.
Le natif de Melville, en Saskatchewan, a été embauché par les Sharks juste après et les a menés à trois reprises jusqu’à la finale de l’Ouest. Plus récemment, McLellan a été tiré par les rois en février pendant la pause All-Star et interviewé pour d’autres postes vacants depuis.
Il s’agit du quatrième changement d’entraîneur dans la LNH cette saison et du 15e cette année civile, après la retraite de Rick Bowness à Winnipeg. Le Les Bruins de Boston licenciés en novembre Jim Montgomery, qui était embauché par les Blues de Saint-Louis moins d’une semaine plus tard, et les Blackhawks de Chicago a remplacé Luke Richardson par Anders Sorensen début décembre.
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