Il est devenu plus courant pour les autorités d’accuser les femmes de crimes liés à leur grossesse après la chute de Roe v. Wade en 2022, selon une nouvelle étude – même si elles ne sont presque jamais accusées d’avoir violé l’interdiction de l’avortement.
Dans l’année qui a suivi la décision de la Cour suprême des États-Unis de mettre fin au droit national à l’avortement dans son Décision de l’organisation pour la santé des femmes Dobbs c. JacksonSelon le rapport publié par Pregnancy Justice, une organisation de défense des droits des femmes, au moins 210 femmes à travers le pays ont été accusées de crimes liés à leur grossesse. Il s’agit du nombre le plus élevé que le groupe ait identifié sur une période de 12 mois dans des projets de recherche remontant jusqu’en 1973.
Wendy Bach, professeure à la faculté de droit de l’université du Tennessee et l’une des chercheuses principales du projet, a déclaré que l’un des cas concernait une femme qui avait accouché d’un bébé mort-né à son domicile, environ six ou sept mois après le début de sa grossesse. Selon Mme Bach, lorsque la femme est allée organiser les funérailles, la maison funéraire a alerté les autorités et la femme a été accusée d’homicide.
En raison des clauses de confidentialité de l’étude, Bach n’a pas voulu révéler plus de détails sur ce cas. Mais il s’agissait de l’un des 22 cas de l’étude impliquant la mort d’un fœtus ou d’un nourrisson.
« C’est un environnement où la perte de grossesse est potentiellement suspecte sur le plan criminel », a déclaré Lourdes Rivera, présidente de Pregnancy Justice, dans une interview.
Les chercheurs mettent en garde contre le fait que le décompte des cas du 24 juin 2022 au 23 juin 2023 est sous-estimé, comme l’étaient les versions précédentes. Par conséquent, ils ne peuvent pas être certains qu’il n’y a pas eu une période entre 1973 et 2022 avec autant de cas qu’après l’arrêt Dobbs. Au cours de la période précédente, ils ont recensé plus de 1 800 cas, avec un pic d’environ 160 en 2015 et 2017.
La plupart des affaires depuis la fin de l’affaire Roe concernent des accusations de maltraitance, de négligence ou de mise en danger d’enfant dans lesquelles le fœtus était désigné comme victime. La plupart concernaient des allégations de consommation de substances pendant la grossesse, dont 133 où il s’agissait de la seule allégation. Le groupe a déclaré que la plupart des accusations ne nécessitent pas de preuve que le bébé ou le fœtus ait réellement subi des préjudices.
Une seule accusation dans le rapport concernait des violations d’une loi interdisant l’avortement – et il s’agissait d’une loi qui a ensuite été annulée. Invoquant des problèmes de confidentialité, les chercheurs n’ont pas identifié l’État d’origine de cette accusation. Quatre autres concernaient des allégations liées à l’avortement, notamment des preuves selon lesquelles une femme accusée avait des pilules abortives.
Bach a souligné le reportage de l’organisation de presse ProPublica la semaine dernière sur deux femmes géorgiennes dont la mort une commission d’État liée à la loi de l’État qui interdit l’avortement dans la plupart des cas après les six premières semaines de grossesse. La famille de l’une d’entre elles, Candi Miller, a déclaré qu’elle évitait de consulter un médecin après avoir pris des pilules abortives par peur d’être accusée d’un crime.
Les États qui interdisent l’avortement (dont 14 l’interdisent à tous les stades de la grossesse et quatre, comme la Géorgie, où il est illégal après environ six semaines) prévoient des exceptions pour les femmes qui gèrent elles-mêmes leur avortement. Mais Mme Bach a déclaré que des personnes qui cherchaient à avorter ont été accusées d’autres crimes.
« Elle n’a pas voulu demander de l’aide parce qu’elle avait peur d’être poursuivie en justice », a déclaré Bach. « C’est une crainte tout à fait réaliste. »
La majorité des cas étudiés proviennent de seulement deux États : l’Alabama avec 104 et l’Oklahoma avec 68. L’État suivant est la Caroline du Sud, avec 10.
Rivera a déclaré qu’un point commun entre ces trois États – qui figuraient également parmi ceux qui comptaient le plus de cas d’accusations liées à la grossesse avant l’arrêt Dobbs – est que leurs cours suprêmes ont émis des avis reconnaissant que les fœtus, les embryons ou les ovules fécondés ont les droits des personnes.
Plusieurs États ont des lois qui donnent aux fœtus au moins une certaine droits des personneset le concept a reçu une large attention plus tôt cette année lorsque Les cliniques de l’Alabama suspendues L’État de Washington a décidé de proposer la fécondation in vitro après qu’une décision de la Cour suprême de l’État a reconnu les embryons comme des « enfants extra-utérins » dans une affaire de mort injustifiée intentée par des couples dont les embryons congelés ont été détruits dans un accident. En quelques semaines, les républicains qui contrôlent le gouvernement de l’État ont adopté une loi visant à protéger les prestataires de fécondation in vitro de toute responsabilité légale.
« Il faut vraiment séparer les soins de santé des sanctions », a déclaré Rivera. « Cela ne peut aboutir qu’à des fins tragiques et ne répond pas correctement au problème. Cela crée davantage de problèmes. »