Le département d’État a déclaré mardi qu’il s’efforçait toujours d’avoir des contacts réguliers avec la star de la WNBA Brittney Griner du Phoenix Mercury, qui est détenue en Russie depuis près de trois mois.
Un fonctionnaire consulaire a pu rencontrer Griner la semaine dernière, lorsque sa détention provisoire en Russie a été prolongée d’un mois. Griner est détenue – à tort, selon des responsables américains – depuis février, après que des cartouches de vapotage contenant de l’huile dérivée du cannabis auraient été trouvées dans ses bagages dans un aéroport de Moscou.
La NBA a également pesé sur la question mardi, le commissaire Adam Silver déclarant dans une interview télévisée qu’il travaillait « côte à côte » avec la commissaire de la WNBA Cathy Engelbert pour essayer de ramener Griner à la maison.
Griner, 31 ans, double médaillé d’or olympique pour les États-Unis, fait face à des accusations de trafic de drogue passibles d’une peine maximale de 10 ans de prison. L’administration Biden affirme que Griner est détenu à tort. La WNBA et les responsables américains ont travaillé à sa libération, sans progrès visibles.
Le secrétaire d’État Antony Blinken s’est entretenu avec la femme de Griner ces derniers jours, a déclaré Price.
« Il a une fois de plus exprimé la priorité que nous accordons à la libération de tous les Américains dans le monde, y compris Brittney Griner dans le cas de la Russie, Paul Whelan dans le cas de la Russie, ces Américains que nous considérons comme détenus à tort », a déclaré Price. . « Cela a été une priorité du secrétaire Blinken depuis les premiers jours de son mandat. »
Whelan est un responsable de la sécurité d’entreprise du Michigan qui a été détenu en Russie. Il a été arrêté en décembre 2018 alors qu’il se rendait au mariage d’un ami et a ensuite été condamné à 16 ans de prison pour des accusations liées à l’espionnage qui, selon sa famille, sont fausses.
Silver, s’adressant à ESPN dans une interview télévisée de Chicago avant le tirage au sort de la NBA mardi soir, a déclaré que sa ligue suivait les conseils d’experts lorsqu’elle n’avait pas adopté une approche agressive au début de la détention de Griner.
« Nous avons été en contact avec la Maison Blanche, le Département d’Etat, les négociateurs d’otages, tous les niveaux de gouvernement et également via le secteur privé », a déclaré Silver. « Notre priorité n°1 est sa santé et sa sécurité et faire en sorte qu’elle sorte de Russie. »
