WASHINGTON (Reuters) – L'unité autonome Waymo d'Alphabet Inc. a déclaré jeudi que son responsable de la sécurité, Debbie Hersman, démissionnait mais resterait en tant que consultant pour l'entreprise.
PHOTO DE DOSSIER: Trois des 600 véhicules autonomes hybrides Waymo Chrysler Pacifica sont stationnés et exposés lors d'une démonstration à Chandler, Arizona, le 29 novembre 2018. REUTERS / Caitlin O’Hara
Hersman, l'ancien président du National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis, a rejoint l'entreprise en 2019 pour superviser son programme de sécurité des produits.
"Nous pouvons confirmer que Debbie a décidé de retourner dans son domicile familial sur la côte est et continuera à travailler comme consultante pour Waymo", a indiqué la société dans un communiqué.
Waymo a déclaré que Tracy Murrell, responsable de la sécurité et de la durabilité de Waymo, serait la responsable intérimaire de la sécurité de l'entreprise. La société a déclaré qu'une recherche était en cours pour son prochain chef de la sécurité.
Une porte-parole de Waymo a félicité Hersman pour «avoir dirigé la croissance de l'équipe de sécurité, créé le conseil de sécurité de Waymo alors que nous faisons progresser notre technologie de manière responsable et défendu la culture de sécurité de Waymo».
Fondé il y a 11 ans en tant que petit projet au sein de Google, Waymo est désormais largement considéré comme le leader du développement de la technologie de conduite autonome. Mais Waymo et ses principaux concurrents sont encore à des années de la création de grandes entreprises autour de cette technologie, selon les analystes.
Waymo a annoncé son intention d'offrir une gamme de services de transport autonome, de son entreprise de transport en commun Waymo One à Phoenix à la nouvelle entreprise de logistique Waymo Via qui regrouperait la livraison locale et longue distance.
La sécurité des voitures autonomes a fait l'objet d'un examen supplémentaire après le premier accident mortel d'une voiture autonome en mars 2018, survenu lorsqu'un véhicule d'Uber Technologies Inc a heurté et tué un piéton à Tempe, en Arizona.
L'an dernier, le NTSB a reproché à Uber de ne pas avoir accordé suffisamment d'attention à la sécurité et aux décisions prises lors du développement de véhicules autonomes de l'entreprise.
La semaine dernière, Waymo a annoncé avoir levé 750 millions de dollars supplémentaires lors de son premier cycle d'investissement extérieur, portant le financement total à 3 milliards de dollars.
Le départ de Hersman a été signalé plus tôt par The Information.
Rapport de David Shepardson; Montage par Peter Cooney
