KANSAS CITY, Missouri — Le chemin du Colorado vers le match de championnat du Big 12 et une potentielle candidature aux éliminatoires du football universitaire est devenu beaucoup plus compliqué samedi après que le Kansas a remporté une victoire dominante 37-21 contre les Buffaloes n°16.
Le demi offensif du Kansas Devin Neal a produit 287 verges en mêlée et quatre touchés pour propulser une attaque qui s’est avérée imparable. Les Jayhawks (5-6, 4-4) ont battu le Colorado 331-42 et ont terminé avec zéro botté de dégagement ou revirement dans un match qu’ils n’avaient jamais suivi au GEHA Field du Arrowhead Stadium.
Après avoir remporté quatre victoires consécutives, les Buffaloes (8-3) étaient en première position pour atteindre le match pour le titre du Big 12 à Arlington, au Texas, s’ils gagnaient. Maintenant, ils sont coincés dans une égalité à trois au sommet du classement de la conférence avec Arizona State et BYU à 6-2, avec 5-2 Iowa State cherchant à en faire une égalité à quatre avec une victoire contre l’Utah samedi soir.
Si les quatre équipes terminent à égalité à 7-2, la conférence a confirmé que l’Arizona State obtiendrait la tête de série n°1 et affronterait l’Iowa State, conformément à sa politique de bris d’égalité.
« Nous avons commencé à nous sentir un peu », a déclaré l’entraîneur du Colorado, Deion Sanders. « C’est ce que je viens de dire à notre équipe. Nous nous sommes enivrés du succès. Nous nous sommes enivrés de la multitude d’articles et de l’hypothèse que nous sommes ceci et de l’hypothèse que nous sommes cela. Et nous n’avons pas joué au football CU. Par conséquent , on s’est fait botter les fesses.
La défense du Colorado était parmi les plus améliorées de FBS cette saison, mais n’avait aucune réponse pour faire sortir Neal, le quart-arrière Jalon Daniels et une attaque lourde du Kansas hors du terrain. Neal a couru pour 207 verges sur un sommet en carrière de 37 courses et a capté quatre passes pour 80 verges. Les Jayhawks ont réalisé 11 conversions en troisième ou quatrième essai et ont contrôlé le temps de possession, de 40 :11 à 19 :49.
« Nous n’avons pas pu arrêter l’hémorragie », a déclaré Sanders. « Nous avons constamment essayé, mais nous n’avons pas pu arrêter l’hémorragie. C’est un coup de chapeau à eux. Ils étaient physiques. Ils nous ont surpassés physiquement. Ils nous ont dominés. Ils le voulaient beaucoup plus que nous. »
Sanders a déclaré qu’il pensait que le coordonnateur défensif de première année des Buffaloes, Robert Livingston, avait qualifié de « assez bon match ». Il n’a pas été surpris par les rides offensives des Jayhawks alors qu’ils ont atteint un total de 520 verges. Son équipe n’arrivait tout simplement pas à trouver un moyen d’exécuter et d’obtenir des arrêts.
« Ils n’ont pas marqué une seule fois », a déclaré Sanders.
Après un départ de 1-5, les Jayhawks se sont ralliés et sont devenus la première équipe FBS de l’histoire avec un bilan de défaites à vaincre trois adversaires consécutifs du top 25. Ils peuvent garantir l’éligibilité au bowl pour la troisième année consécutive – une première dans l’histoire du programme – avec une victoire à Baylor samedi.
« Je suis extrêmement fier d’eux, de leur détermination et de leur résilience », a déclaré l’entraîneur du Kansas, Lance Leipold. « Il y avait beaucoup de négativité autour de ce qui n’allait pas avec ce programme et de ce qui devrait être fait et des choses comme ça. Nous avons parlé de notre proximité pendant longtemps. Ils en étaient propriétaires, ils ont continué à travailler, ils sont restés coincés. ensemble et vous pouvez en voir les résultats, je pense que c’est quelque chose de vraiment spécial. »
Le favori du Heisman Trophy, Travis Hunter, a capté huit passes pour 125 verges et deux touchés, et Shedeur Sanders a lancé pour 266 verges et trois scores sur 23 passes sur 29, mais un départ lent a permis aux Buffaloes de jouer rapidement par derrière.
Le Colorado a marqué trois points lors de son premier entraînement offensif, ce qui a fait que sa défense est restée coincée sur le terrain pendant 11 des 12 premières minutes du match et un déficit de 10-0. La possession suivante des Buffaloes s’est terminée par un quatrième arrêt, le porteur de ballon Dallan Hayden manquant d’un mètre aux quatrième et troisième de la ligne des 41 verges de la KU. Huit jeux plus tard, c’était 17-0.
Les Jayhawks se sont appuyés sur une journée de carrière de Neal, leur meilleur coureur de tous les temps, pour le reste du chemin. Le senior de Lawrence, Kansas, a dépassé les 200 verges au sol pour la deuxième fois de sa carrière, celle-ci lors de la journée senior.
« C’est vraiment un arrière spécial », a déclaré Leipold, « et c’est à juste titre, je pense, qu’il joue son dernier match à domicile – peu importe où nous jouons en ce moment – qu’il ait vraiment ce type de match. met ici un point d’exclamation sur sa performance et sa carrière. »
Le Colorado clôture la saison régulière contre Oklahoma State (3-8, 0-8) vendredi et aura désormais besoin de beaucoup d’aide pour jouer pour un titre Big 12. Deion Sanders a promis que son équipe réglerait les problèmes et qu’elle serait « beaucoup mieux » lors de sa finale.
« Vous devez recentrer vos jeunes hommes et leur faire comprendre qu’il ne s’agit pas de dinde, de raviolis, de sauce aux canneberges et de tout ce que vous avez », a-t-il déclaré. « Il ne s’agit pas de ça. C’est une question de football, mec. »