Le premier aigle des Philippines élevé en captivité dans le but de sauver l’un des oiseaux les plus menacés au monde est mort d’infections, ont déclaré vendredi des défenseurs de l’environnement.
Le rapace nommé « Pag-asa » ou « Hope » a fait éclore en 1992 dans un sanctuaire géré par la Philippine Eagle Foundation à la périphérie de la ville méridionale de Davao.
Pag-asa aurait eu 29 ans la semaine prochaine.
L’oiseau national des Philippines, connu pour ses plumes de nuque allongées qui forment une crête hirsute, a vu sa population dévastée par la destruction des forêts tropicales et la chasse dans l’archipel.
Le centre a passé des décennies à essayer d’assurer la survie de l’oiseau en danger critique d’extinction grâce à un programme d’élevage et à la réhabilitation des rapaces blessés ramenés de la nature.
On estime qu’environ 800 personnes seulement seraient laissées à l’état sauvage, a déclaré à l’AFP la porte-parole du centre, Nelizza Marzo.
Pag-asa est décédée mercredi des suites d’infections associées aux maladies de la trichomonase et de l’aspergillose, dont le centre a déclaré qu’elles étaient mortelles chez les rapaces.
« Bien que le traitement ait été effectué il y a plus d’une semaine, il a continué à se détériorer et est mort », a-t-il indiqué dans un communiqué.
Le centre a 33 aigles philippins à sa charge. Ils peuvent vivre plus de 40 ans en captivité.
Les aigles sont notoirement difficiles à jumeler, avec la plus grande femelle connue pour attaquer et même tuer un prétendant indésirable dans la nature.
En plus de trois décennies, le centre a réussi à élever 28 aigles.
Sept d’entre eux étaient par insémination artificielle, y compris Pag-asa et sa seule progéniture Mabuhay. Les autres ont été élevés par appariement naturel.
Le rapace, dont l’envergure peut atteindre plus de deux mètres (sept pieds), est endémique des Philippines. Tuer ou blesser l’espèce encourt une peine de prison et une amende.
La reproduction réussie de Pag-asa par insémination artificielle avait « annoncé l’espoir pour les espèces en danger critique d’extinction », a déclaré le centre.
« Même après avoir pris sa retraite de l’élevage, Pag-asa a vécu sa vie comme une icône d’espoir pour les Philippins, jeunes et vieux, et a été une source d’inspiration constante pour les personnes qui travaillent sans relâche pour sauver notre oiseau national de l’extinction », a déclaré la porte-parole.
« Pag-asa était parti trop tôt en effet, mais son héritage perdure.
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