Décès d’Amqui: le suspect fait face à des accusations alors que les victimes sont identifiées

Le conducteur présumé qui a tué deux personnes et en a blessé neuf avec une camionnette dans la petite ville québécoise d’Amqui lundi a été inculpé de deux chefs de conduite dangereuse ayant causé la mort.

Steeve Gagnon, 38 ans, a comparu devant le tribunal mardi après-midi pour faire face officiellement aux accusations liées à l’incident, qui, selon la police, était un acte délibéré.

Vêtu d’un t-shirt et de lunettes, il a été escorté par la police dans le palais de justice, alors que les gens rassemblés devant le bâtiment lui criaient dessus, le qualifiant de « pourri » en français.

La Couronne a déclaré mardi après-midi que l’accusé ferait face à des accusations supplémentaires.

« L’enquête policière n’est pas terminée pour le moment. Il y a beaucoup de témoins qui doivent encore être interrogés, donc il y a plus d’informations à recueillir », a déclaré le procureur Simon Blanchette.

Il a été placé en garde à vue et doit revenir devant le tribunal le 5 avril.

La police a allégué que le conducteur avait fait une embardée d’un côté à l’autre de la route, sur quelques centaines de mètres, afin de heurter les piétons au hasard.

Les autorités ont identifié les deux personnes décédées dans l’accident survenu sur le boulevard St-Benoit à Amqui, une ville d’environ 6 000 habitants dans la région du Bas-Saint-Laurent.

Steeve Gagnon est escorté par la police au tribunal d’Amqui, au Québec, le mardi 14 mars 2023. Gagnon fait face à des accusations liées à un incident au cours duquel le conducteur d’une camionnette a percuté des piétons, tuant deux personnes et en blessant neuf. LA PRESSE CANADIENNE/Jacques Boissinot

sergent. Claude Doiron de la Sûreté du Québec a déclaré que Jean Lafrenière, 73 ans, et Gérald Charest, 65 ans, ont été tués en marchant sur le bord de la route. Neuf autres personnes ont été blessées et transportées à l’hôpital, dont un enfant de neuf mois dans une poussette et un bambin de trois ans.

Les enfants ont été grièvement blessés mais leurs blessures ne mettaient pas leur vie en danger.

David Morin, un habitant du quartier, dit avoir été témoin des moments de panique qui ont suivi le drame. Un Morin ébranlé a déclaré mardi aux journalistes qu’il n’arrivait pas à se débarrasser de l’image de l’une des victimes de sa tête.

« Il était vivant quand je suis arrivé, et quand je suis allé voir une autre personne, je suis revenu et il était mort », a-t-il dit.

Le résident d’Amqui, Ken Moreau, a déclaré avoir entendu « un gros boum » au moment de l’accident.

« Un camion se dirigeait vers moi. Des gens volaient partout. J’ai juste eu le temps de me baisser et d’éviter d’être touché », a-t-il déclaré.

Des enquêteurs spécialisés dans l’analyse des collisions sont sur les lieux pour déterminer à quelle vitesse le conducteur roulait et combien de temps il était sur la route 132 avant que le véhicule ne heurte les piétons.

Une poussette repose sur le côté sur les lieux d’un accident mortel, le mardi 14 mars 2023 à Amqui Que. Deux personnes ont été tuées et neuf autres ont été blessées lundi après-midi lorsqu’une camionnette a percuté des piétons qui marchaient le long d’une route dans la ville d’Amqui, dans l’est du Québec. LA PRESSE CANADIENNE/Jacques Boissinot

Le conducteur présumé s’est rendu dans un poste de police local lundi, selon le Sgt. Doiron.

«Il était apte à conduire, mais qu’en est-il de son état d’esprit au moment de ses gestes? Cela reste à évaluer», a déclaré le sergent de la SQ en conférence de presse mardi matin.

La police du Québec a déclaré qu’elle croyait que l’incident n’était pas un acte de terrorisme, ajoutant qu’il s’agissait d’un incident isolé et des actions d’un individu.

VICTIMES SURVIVANTES À L’HÔPITAL

Six victimes ont été transportées par avion à l’Hôpital de l’Enfant-Jésus à Québec. Sur les six patients, quatre sont des adultes et deux sont des enfants. Trois des adultes qui s’y trouvent sont dans un état critique, selon un responsable de l’hôpital. Les enfants sont dans un état stable.

Une victime demeure à l’hôpital d’Amqui et est dans un état stable.

« Je voulais être ici en solidarité avec les victimes », a déclaré Julie Ouellette, une résidente d’Amqui, qui connaissait certaines des victimes. « Je les ai vus au sol hier. »

« C’est un drame pour la population. C’est un drame pour l’équipe soignante de tous les secteurs, le personnel sur place, l’équipe médicale, tout le personnel », a déclaré Claudie Deschênes, directrice du programme de santé mentale et dépendances du Bas-Québec. Régie régionale de la santé du Saint-Laurent.

Des policiers enquêtent sur les lieux d’un accident mortel, le mardi 14 mars 2023 à Amqui, au Québec. Deux personnes ont été tuées et neuf autres ont été blessées lundi après-midi lorsqu’une camionnette a percuté des piétons qui marchaient le long d’une route dans la ville d’Amqui, dans l’est du Québec. LA PRESSE CANADIENNE/Jacques Boissinot

Un soutien psychosocial est fourni aux proches des victimes et sera disponible dans les prochains jours.

« Nous allons nous assurer que nous offrons des services à tous ceux qui en ont besoin », a-t-elle déclaré.

Deschênes a déclaré que les gens peuvent appeler le 811 option 2 s’ils ont besoin d’aide.

« Les gens se connaissent bien parce que nous sommes une petite localité, un petit village », a-t-elle déclaré. « Nous devons nous assurer que nous sommes en mesure de répondre aux personnes qui ont des besoins ici et maintenant. Donc, pendant la crise, d’ailleurs. Mais au-delà de cela, sûrement dans les prochains jours, des gens pourraient être touchés… alors nous voulons nous assurer que nous pouvons répondre aux besoins.

‘TOUS LES QUÉBÉCOIS SONT SHOOK’: PREMIER MINISTRE

Le premier ministre du Québec, François Legault, a parlé de la maladie mentale lors d’une conférence de presse à Québec mardi, affirmant que son gouvernement travaille à réduire la liste d’attente pour les ressources en santé mentale.

« Tous les Québécois sont secoués », a-t-il déclaré à propos de l’accident mortel.

Il a dit que l’incident d’Amqui est « décourageant » et a suscité des sentiments de colère car c’est la deuxième fois en un peu plus d’un mois que des personnes sont tuées par un véhicule dans des actes présumés délibérés. Le 8 février, deux enfants sont morts et plusieurs autres ont été blessés après qu’un chauffeur d’autobus de Laval a percuté avec son véhicule une garderie.

« Nous ne pouvons pas nous décourager et nous devons lutter contre cela », a déclaré le Premier ministre.

« Je pense que je me sens en colère en pensant que cela se reproduit. Mais, ensemble, nous devons être encore plus soudés. »

« C’EST UNE SCÈNE QUI RESTE DANS L’ESPRIT »

Avignon–La Mitis–Matane–Matapédia La députée du Bloc Québécois Kristina Michaud a grandi dans la petite ville paisible d’Amqui et était dans la région lorsqu’elle a commencé à voir les nouvelles sur les médias sociaux.

« Des amis envoyaient des SMS et appelaient pour voir si nous allions bien, si ma famille allait bien », a-t-elle déclaré à CTV News.

Après avoir attendu que la scène se calme, Michaud s’est rendu sur les lieux et a été choqué de voir ce qui était arrivé à la rue principale de la ville de 6 000 habitants.

« C’est une scène qui reste dans la tête », a déclaré Michaud. « C’est vraiment rare pour nous de vivre de telles situations, ce n’est pas comme dans les grandes villes, les grands centres. Nous sommes une petite ville calme. »

Un chauffeur de 38 ans a été arrêté à Amqui pour délit de fuite ayant causé la mort (photo : Noovo Info)

La mère, le beau-père et le grand-père de Michaud se promènent quotidiennement au même endroit où les piétons ont été percutés lundi, mais pour des raisons différentes, ils n’ont pas emprunté le même chemin lorsque le drame s’est produit.

Elle a dit que c’était un endroit populaire pour se promener, surtout quand il faisait comme si c’était lundi.

« C’était une belle journée de printemps, et il y avait beaucoup de monde; il n’y avait pas d’école ce jour-là », a déclaré Michaud. « Il y avait beaucoup de jeunes, beaucoup de familles étaient là. »

La communauté très unie est maintenant sous le choc des questions sur ce qui s’est passé et pourquoi.

« C’est beaucoup à assimiler. Nous sommes une petite communauté, tout le monde connaît tout le monde, donc nous connaissons tous des gens – des témoins, des personnes blessées ou décédées et aussi des personnes qui ont été les premiers intervenants », a-t-elle déclaré. « C’est vraiment beaucoup pour une petite communauté comme la nôtre. »

Michaud et d’autres dirigeants de la région doivent maintenant travailler pour aider les résidents à se sentir en sécurité.

« Nous parlons souvent de notre région comme d’un endroit où rien de tel ne peut arriver; nous sommes normalement en sécurité dans cette communauté », a-t-elle déclaré. « On a l’impression qu’on ne peut plus dire ça, qu’on n’est pas en sécurité… On traverse ça ensemble, ce qui est une bonne chose même si c’est un événement triste. »

Le Centre de santé et de services sociaux du Bas-Saint-Laurent (CISSS-BSL) a mis en place une ligne de soutien spéciale pour les personnes directement ou indirectement touchées par le drame.

MINISTRE DE LA SECURITE PUBLIQUE : ‘NOUS NE COMPRENONS PAS’ POURQUOI

Le ministre de la Sécurité publique du Québec, François Bonnardel, est arrivé mardi à Amqui pour s’entretenir avec des membres de la communauté et inspecter les lieux de l’accident.

Bonnardel a déclaré qu’il avait du mal à comprendre pourquoi la tragédie s’était produite. « L’enquête nous dira ce qui s’est passé avec cet homme et nous verrons après », a déclaré Bonnardel aux journalistes.

Le ministre de la Sécurité publique du Québec, François Bonnardel, s’adresse aux journalistes à Amqui, au Québec, le mardi 14 mars 2023. (Noovo Info)

Bonnrdel et d’autres responsables ont exhorté les membres de la communauté à rechercher une aide psychologique afin de faire face à l’incident tragique.

« C’est un impact énorme sur une communauté d’environ 6 000 papes à Amqui. Nous soutenons Amqui en tant que gouvernement… nous ferons tout ce que nous pouvons pour soutenir la communauté d’Amqui », a déclaré Bonnardel.

Pascal Bérubé, député du Parti Québécois, a fait écho à ces sentiments.

« C’est un grand impact », a-t-il déclaré. « Nous devons être ensemble et nous assurer que son horrible accident sera quelque chose d’espoir. Nous devons prendre soin de la famille des personnes qui sont mortes maintenant, des personnes qui sont blessées. Les personnes qui sont stressées en ce moment reçoivent l’aide qui ils ont besoin. »

Avec des fichiers de Geneviève Beauchemin de CTV et de La Presse Canadienne