De nouvelles espèces mystérieuses de taches d’eau profonde identifiées en utilisant uniquement des images HD pour la première fois de l’histoire (VIDEO)
Des chercheurs de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont identifié pour la première fois de l’histoire une nouvelle espèce de cténophore en utilisant uniquement des images HD d’un drone en haute mer.
L’invertébré marin gélatineux ou « goutte d’eau profonde » Duobrachium sparksae a été repéré par le véhicule télécommandé (ROV) Deep Discoverer au large de Porto Rico en 2015 à une profondeur de 3900 mètres (environ 2,5 miles de profondeur).
Le drone en haute mer a renvoyé des images étranges de l’étrange créature en forme de goutte, qui mesure moins d’un millimètre de long, aux scientifiques à la surface.
Bien que la plongée ait eu lieu en 2015, les scientifiques voulaient être absolument sûrs avant de revendiquer la découverte d’une nouvelle espèce et ont pris leur temps à passer au crible les images de l’expédition.
En règle générale, la nouvelle classification des espèces nécessite des tests et des examens de laboratoire approfondis, ce qui est extrêmement difficile avec les taches d’eau profonde comme D. Sparksae car elles ne durent pas longtemps en dehors des profondeurs écrasantes de l’océan.
« Nous n’avons pas les mêmes microscopes que nous le ferions dans un laboratoire, mais la vidéo peut nous donner suffisamment d’informations pour comprendre la morphologie en détail, comme l’emplacement de leurs organes reproducteurs et d’autres aspects, » a expliqué le biologiste marin de la NOAA, Allen Collins.
D. Sparksae possède un corps en forme de ballon à partir duquel s’étendent deux longs tentacules qui ont été observés, dans au moins un cas, ancrant l’animal au fond de la mer, en maintenant une profondeur constante, ce qui peut faciliter l’alimentation dans la tranchée sous-marine trouble connue sous le nom de canyon de Guajataca.
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«Il se déplaçait comme une montgolfière attachée au fond marin sur deux lignes, maintenant une altitude spécifique au-dessus du fond marin. Que ce soit attaché au fond marin, nous ne sommes pas sûrs. Nous n’avons pas observé d’attachement direct pendant la plongée, mais il semble que l’organisme touche le fond marin, » dit l’océanographe Mike Ford.
Il existe entre 100 et 150 espèces connues de cténophores, alias gelées de peigne, groseilles à maquereau, noix de mer ou ceintures de Vénus. Malgré leur étrange ressemblance, les cténophores ne sont pas liés aux méduses, bien qu’ils soient carnivores, se nourrissant de petits arthropodes et de larves trouvés dans les profondeurs.
Compte tenu de l’environnement extrême dans lequel cette goutte de mer particulière habite, les chercheurs ne savent pas quand ils pourraient ensuite apercevoir cette créature extraordinaire.
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