MIAMI– Un grand jury à Washington a rendu un acte d’accusation contre l’ancien membre du Congrès David Rivera pour ne pas s’être enregistré comme agent étranger d’un magnat des médias vénézuélien sanctionné au nom duquel le républicain de Miami aurait fait pression sur l’administration Trump.
L’acte d’accusation est le deuxième série d’accusations criminelles pour examiner la relation de Rivera avec Raúl Gorrín, un homme d’affaires milliardaire inculpé en 2018 et encore en 2024 avec la corruption de hauts fonctionnaires vénézuéliens dans le cadre d’accords corrompus visant à détourner des fonds publics de l’administration de Nicolas Maduro.
L’acte d’accusation dévoilé mercredi allègue que Rivera, à partir de 2019, a fait pression sur un haut responsable anonyme de la branche exécutive du gouvernement américain pour qu’il supprime les sanctions contre Gorrín. Il a été aidé dans cet effort par une autre personne anonyme décrite comme un ancien responsable américain et résidant à New York, ont déclaré les procureurs de la Division de la sécurité nationale du ministère américain de la Justice.
Rivera aurait reçu plus de 5,5 millions de dollars pour ces activités et n’aurait pas réussi à s’enregistrer en vertu de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers, comme l’exige la loi lorsqu’elle contacte des responsables américains au nom de personnes et d’entreprises étrangères. Il a également été accusé de blanchiment d’argent en relation avec des activités de lobbying non déclarées.
Pour promouvoir ses activités criminelles, Rivera aurait créé des sociétés écrans en utilisant des noms associés à un cabinet d’avocats et au responsable anonyme pour donner la fausse impression que les sociétés écrans étaient légitimes, selon l’acte d’accusation.
Ed Shohat, un avocat de la défense de Miami qui représente Rivera, a refusé de commenter, affirmant qu’il n’avait pas eu le temps de discuter de l’acte d’accusation avec son client.
Rivera a été arrêté en 2022 dans une autre affaire de lobbying illégal, devant un tribunal fédéral de Miami, liée à un contrat de conseil de 50 millions de dollars que sa société, Interamerican Consulting, a signé avec une filiale américaine de la compagnie pétrolière publique vénézuélienne. Les procureurs affirment que le contrat de 2017 était une ruse pour cacher une campagne secrète du gouvernement de Maduro visant à s’attirer les faveurs de la nouvelle administration Trump.
La sensibilisation de Maduro, facilitée par le courant de Trump nouvelle chef de cabinet Susie Wiles alors qu’elle travaillait comme lobbyiste à Washington pour le compte de la chaîne de télévision Globovision de Gorrin, elle a finalement échoué. En 2019, Trump a reconnu le législateur de l’opposition Juan Guaidó en tant que leader légitime du Venezuela et a imposé de sévères sanctions pétrolières à la nation de l’OPEP dans le but de renverser Maduro.
Avant que l’offensive de charme ne se déroule, Gorrín, avec l’aide de Rivera, a réussi à rencontrer le vice-président de l’époque, Mike Pence, le sénateur Marco Rubio et le représentant républicain du Texas, Pete Sessions, selon les archives judiciaires de la plainte pénale précédente et un procès parallèle déposée contre Rivera par les opposants de Maduro qui contrôlent désormais la filiale américaine de PDVSA, le géant pétrolier public vénézuélien.