Les responsables du comté de Palm Beach vont de l’avant avec un plan visant à lutter contre le sans-abrisme grâce à l’introduction de minuscules cottages.
Au-delà d’un endroit où dormir la nuit, ces petites maisons offriraient aux gens une salle de bain, une douche et une cuisine. Et face à la Floride nouvelle loi Interdire aux gens de dormir dans les espaces publics comme dans les parcs, les arrêts de bus, sur la plage et sur les trottoirs pendant la nuit, cela pourrait constituer une solution tangible, affirment les responsables du comté.
« Mon travail consiste à m’assurer que nous disposons d’une solution viable pour remédier au sans-abrisme qui ne coûte pas plus d’argent aux contribuables », a déclaré la commissaire du comté de Palm Beach, Maria Sachs, qui a défendu l’idée des petits cottages.
Le comté de Palm Beach serait le dernier gouvernement local du sud de la Floride à explorer l’idée d’offrir ce type de logement. Les deux Broward et Miami-Dade Cette année, les comtés ont également exploré l’idée de créer des petites maisons.
Dans une lettre, Sachs a discuté de la décision de la commission du comté d’adopter cette politique, affirmant que la construction de minuscules chalets, même avec électricité et assainissement, coûte « considérablement moins » que l’utilisation d’abris temporaires.
Et même encore, Sachs a déclaré que le comté travaillait avec les membres du Congrès du sud de la Floride, tels que les représentants américains Brian Mast, Lois Frankel et Jared Moskowitz, pour conserver les subventions destinées à soutenir la construction des chalets.
« Ce qui m’intéresse avant tout en tant que commissaire de comté et gestionnaire de l’argent des contribuables, c’est que nous ne dépensions pas plus d’argent pour les sans-abri. Nous avons dépensé beaucoup d’argent pour essayer d’aider les sans-abri, mais nous n’avons pas guéri le problème », a-t-elle déclaré.
Apporter de minuscules cottages dans le comté de Palm Beach
N’importe qui peut aller sur Amazon à tout moment et acheter une maison entière prête à assembler, certaines avec plusieurs chambres et étages, pour entre 15 000 et 20 000 dollars. Les responsables du comté de Palm Beach pourraient très bien emprunter cette voie.
Sachs a déclaré qu’elle n’avait pas encore décidé exactement quelles méthodes le comté choisirait d’aller de l’avant, mais elle en envisageait plusieurs, de leur achat sur Amazon à la création de maisons imprimées en 3D en passant par la collaboration avec des développeurs spécialisés dans les petites maisons.
« Je rassemble ces (options) pour voir, tout d’abord, si elles sont conformes à nos codes du bâtiment de Miami ? Il ne peut pas s’agir de camping-cars ou de maisons mobiles, ils doivent être absolument sécurisés lors des pires ouragans et inondations », a déclaré Sachs. Ils doivent également être rentables et portables, a-t-elle déclaré.
Trouver des zones à construire constitue un autre défi dans un comté en croissance rapide où les terres sont de plus en plus rares. Aussi, certains voisins peuvent s’opposer au logement des sans-abri à proximité de leur résidence.
Sachs souhaite que les responsables du comté s’attaquent au projet en identifiant les « propriétés en difficulté » comme terrains potentiels sur lesquels construire, comme une usine de nettoyage à sec abandonnée.
« Mon bureau s’efforce de trouver des terrains à vendre qui sont des zones commerciales industrielles », a déclaré Sachs. « On les appelle des propriétés en difficulté. Ils sont donc relativement peu coûteux. Et ceux qui semblent fonctionner le mieux sont ceux où il n’est pas nécessaire de démolir quoi que ce soit et de nettoyer le sol.
Le logement d’abord
Les minuscules cottages découlent d’un modèle plus large baptisé Housing First, qui est une « approche d’assistance aux sans-abri qui donne la priorité à la fourniture d’un logement permanent aux personnes sans abri, mettant ainsi fin à leur sans-abrisme et servant de plate-forme à partir de laquelle elles peuvent poursuivre leurs objectifs personnels et améliorer leur qualité de vie ». la vie », selon le Alliance nationale pour mettre fin à l’itinérance.
Ce modèle diffère des autres en ce sens qu’il n’y a aucune barrière à l’entrée pour recevoir un logement ; au contraire, avoir un lit sous un toit est considéré comme le « fondement de l’amélioration de la vie », et ensuite tout le reste – s’attaquer aux problèmes de santé comportementale ou de dépendance, par exemple – suit.
Alors que le coût de la vie augmente, Stanford Purnell, directeur du bien-être social et émotionnel des Achievement Centers de Delray Beach, a déclaré avoir vu le sans-abrisme s’aggraver, notamment parce que les personnes qui sautent sur le canapé ou dorment dans la voiture ne sont généralement pas prises en compte. .
Un décompte ponctuel de 2024, qui détermine combien de personnes se retrouvent sans abri en une seule journée, a révélé que plus de 2 000 personnes étaient sans logement dans le comté de Palm Beach. Il s’agit d’une augmentation de près de 15 % par rapport au décompte ponctuel de 2023, selon les services communautaires du comté.
Achievement Centers propose divers programmes pour les enfants à faible revenu et leurs parents. Purnell a déclaré qu’il pensait que les minuscules chalets seraient « vraiment utiles » pour les mettre dans une situation permanente.
« Il y a eu une augmentation significative des coûts du logement. Et je pense que malheureusement, nous n’avons pas observé la même tendance dans les salaires des familles », a-t-il déclaré.
Une nouvelle loi d’État
Le projet de ces minuscules cottages a été largement motivé par la promulgation de la loi de l’État qui interdit aux sans-abri de Floride de dormir dans les espaces publics.
Purnell craint que les personnes qui sont sur le point de devenir sans-abri mais qui ne remplissent pas les conditions requises pour bénéficier d’un refuge n’aient d’autre choix que de trouver une solution alternative, comme dormir dans leur voiture, mais cela ne sera plus autorisé.
«Maintenant, ils ne peuvent plus vraiment s’installer nulle part. J’ai l’impression que beaucoup de familles vont se retrouver dans cet endroit », a-t-il déclaré.
Sachs n’avait pas encore de calendrier précis pour le moment où le comté pourrait commencer à être parsemé de ces chalets, mais il espère commencer à les voir à un moment donné l’année prochaine.
« Le gouvernement travaille lentement. Je suis une personne impatiente », a-t-elle déclaré, ajoutant : « C’est un problème auquel nous devons faire face. … Nous le ferons avec dignité, et nous le ferons sans augmenter les impôts. Nous le ferons parce que cela fonctionne et que nous formons une seule communauté.