TALLAHASSEE, Floride — Un groupe de jeunes de Floride estiment que la dépendance continue de l’État aux combustibles fossiles constitue une violation de leurs droits constitutionnels et poursuivent l’agence d’État qui réglemente les services publics dans l’espoir de forcer les sociétés énergétiques à passer aux sources d’énergie renouvelables.
Le cas est un cas dans un série de procès déposé par enfants et adolescents à travers les États-Unis ces dernières années, militants pour le climat se tourner vers le tribunaux pour agir.
D’autres plaignants se sont joints cette semaine au procès contre la Commission de la fonction publique de Floride, après son dépôt initial en octobre.
Les militants, âgés de 18 à 25 ans, s’en prennent à la pratique de l’agence consistant à approuver systématiquement les plans à long terme des entreprises de services publics visant à continuer de dépendre des combustibles fossiles, malgré les dispositions de la loi de Floride soulignant l’intention de l’État de « réduire le dioxyde de carbone atmosphérique ». en promouvant une utilisation accrue des ressources énergétiques renouvelables et des centrales électriques à faibles émissions de carbone.
Les plaignants affirment que l’utilisation continue par la Floride de sources d’énergie émettrices de gaz à effet de serre alimente chaleur mortelle, pluies torrentielles et la montée des mers. Le procès affirme qu’en renforçant la dépendance de l’État aux combustibles fossiles, la commission viole le « droit fondamental et inaliénable des jeunes à jouir et à défendre la vie », tel que garanti par la Constitution de Floride, en menaçant leur capacité à vivre dans l’État à l’avenir. .
« Pourquoi les générations futures ne peuvent-elles pas également profiter de la beauté et de l’environnement unique que nous avons ici, simplement à cause de ce que font nos législateurs, notre gouverneur et nos agences d’État ? » » a déclaré le plaignant principal Delaney Reynolds.
Un représentant de la Commission de la fonction publique a déclaré que l’agence ne commentait pas les litiges en cours.
Les plaignants, tous résidents du comté de Miami-Dade, sont représentés par le cabinet d’avocats d’intérêt public Our Children’s Trust, qui a déposé des plaintes dans les 50 États en faveur d’une action climatique au nom des jeunes.
Reynolds et Our Children’s Trust se sont associés dans un précédent procès contre la Floride en 2018, arguant que les dirigeants de l’État n’agissaient pas sur le climat et violaient les droits constitutionnels des jeunes. Un juge a rejeté cette affaire, affirmant que la question relevait des législateurs des États et non des tribunaux.
Andrea Rodgers, l’avocate principale du procès de la Commission de la fonction publique, a déclaré que la nouvelle affaire serait différente car elle est beaucoup plus restreinte, demandant au tribunal d’examiner les mesures spécifiques prises par l’agence qui, selon elle, vont à l’encontre des politiques en matière d’énergies renouvelables approuvées par les législateurs de l’État. .
« Nous ne leur demandons pas de reconnaître de nouveaux droits constitutionnels. C’est une loi clairement établie en Floride », a déclaré Rodgers. « Nous voulons simplement leur demander d’examiner la conduite de la commission et de nous dire si elle est constitutionnelle ou non. »
Le cabinet d’avocats a connu du succès dans d’autres États.
Plus tôt cette année, dans une affaire intentée par Our Children’s Trust, la Cour suprême du Montana a confirmé une décision historique obliger les régulateurs à prendre en compte les effets des émissions de gaz à effet de serre avant de délivrer des permis pour le développement de combustibles fossiles.
L’entreprise a également atteint un règlement avec Hawaï cela comprend une exigence ambitieuse de décarbonisation du système de transport de l’État au cours des 21 prochaines années.
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Kate Payne est membre du corps de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Rapport pour l’Amérique est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des sujets insuffisamment médiatisés.