De fortes chutes de neige et des températures étouffantes ont maintenu certaines parties des États-Unis dans un froid profond dimanche alors que le week-end de Thanksgiving touchait à sa fin. Certains motoneigistes et skieurs se sont régalés des conditions hivernales, tandis que les amateurs de silex se préparaient pour le Match de la NFL à Buffalo.
Dans la région isolée de Tug Hill, dans le nord de l’État de New York, où la neige produite par l’effet de lac au large du lac Ontario peut déverser plusieurs pieds de neige à la fois, il y en avait jusqu’à 46 pouces (117 centimètres) dans la région de Barnes Corners.
« Nous continuons à creuser », a déclaré Kevin Tyo, un homme d’affaires local. « Hier, nous sommes restés dehors toute la journée à labourer. » Comme beaucoup d’habitants de la région, il a une charrue attachée à son camion pour l’hiver, « et j’ai un tracteur avec un godet et une souffleuse à neige ».
Son conseil ? « Si vous n’y êtes pas habitué, restez chez vous. Si vous êtes absent, ralentissez.
La neige à effet de lac se produit lorsque de l’air chaud et humide est soufflé sur une étendue d’eau et se mélange à de l’air plus froid et plus sec, créant ainsi des bandes étroites de neige souvent abondante sur terre. Les carambolages peuvent être rapides : le Fort Drum de l’armée américaine, près de Watertown, New York, durement touché, a émis une alerte indiquant que jusqu’à 19 pouces (48 centimètres) de neige en journée pourraient tomber dimanche.
Les véhicules commerciaux sont restés interdits dans les deux sens de la I-90, dans l’ouest de New York, sur un tronçon de près de 134 milles jusqu’à la ligne de Pennsylvanie.
Le coup d’envoi des Buffalo Bills est prévu dimanche soir
À Buffalo, les responsables du Les factures de la NFL avait recherché des pelleteurs de neige dans les stades pour la saison, notamment avant Match de dimanche soir contre les 49ers de San Francisco. L’équipe a déclaré qu’elle paierait 20 dollars de l’heure et fournirait de la nourriture et des boissons chaudes.
La tempête à effet lac a commencé à frapper la zone samedi près du stade des Bills à Orchard Park, New York. La neige tombait près du stade quelques heures avant le match, et le département d’État des transports et d’autres prévoyaient un déneigement « intensif » des routes à proximité jusque tard dans le match. Les Bills jouent souvent dans de telles conditions à domicile en fin de saison.
Une légère neige a continué de tomber sur le stade Highmark alors que les équipes commençaient à dégager les derniers restes de neige de la bâche protégeant le terrain environ 3 heures et demie avant le match de dimanche soir. Plusieurs pelleteurs déblayaient les escaliers, tandis que la plupart des sièges restaient recouverts de neige. Les équipes ont utilisé des charrues pour dégager les allées du stade. Les parkings entourant le stade ont déjà été déneigés et salés.
Un à deux pieds supplémentaires (environ 30 à 60 centimètres) de neige étaient possibles dans l’ouest de l’État de New York, et deux à trois pieds supplémentaires étaient possibles dans le nord de l’État de New York, a annoncé dimanche le bureau de la gouverneure Kathy Hochul.
Coincé dans une voiture pendant la nuit avec des enfants
Christine Schintzius est partie vendredi sur des routes dégagées avec ses fils de 4 et 8 ans et ses nièces de 12 et 15 ans du Pays de Galles, New York, au sud-est de Buffalo. Ils prévoyaient d’assister à un tournoi de hockey à Cleveland, mais se sont retrouvés enneigés pendant 19 heures à bord d’un Honda Pilot.
Ils ont été confrontés à des files apparemment interminables de circulation arrêtée, d’abord sur l’Interstate 90 près de la frontière entre New York et la Pennsylvanie pendant neuf heures, puis de nouveau sur la route 5 en Pennsylvanie pendant 10 heures, jusqu’à ce que les habitants les chassent.
« C’était plein à craquer, il y avait des tonnes de monde, des tonnes », a déclaré Schintzius par téléphone dimanche.
Alors qu’elle était coincée sur la route 5, Schintzius n’a jamais éteint sa voiture, craignant qu’elle ne redémarre par temps froid. Deux camionneurs les ont surveillés dans la nuit. Dans la matinée, la police s’est enregistrée, accompagnée d’un résident qui a parcouru la file de voitures pour distribuer des muffins et s’assurer que les conducteurs bloqués avaient de l’eau.
« Heureusement, tous mes enfants, mes nièces, voyagent tous bien », a déclaré Schintzius, qui avait emballé une glacière contenant de la viande, des collations, du yaourt et des fruits. « Et heureusement, j’avais encore un réservoir d’essence plein. »
Lorsqu’ils furent finalement libérés des renforts samedi, Schintzius prit un chemin détourné pour rentrer chez lui, évitant la pire de la neige qui tombait encore.
«J’étais inquiète, je ne serais plus jamais coincée là-dedans», a-t-elle déclaré.
New York et la Pennsylvanie déclarent l’état d’urgence
Un souffle d’air arctique la semaine dernière a provoqué des températures glaciales de 10 à 20 degrés Fahrenheit en dessous de la moyenne dans les plaines du Nord, a indiqué le service météorologique national. L’air glacial devrait se déplacer sur le tiers est des États-Unis d’ici lundi, avec des températures environ 10 degrés inférieures à la moyenne.
Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a signé samedi une proclamation d’urgence en cas de catastrophe. et a déclaré que certaines parties du comté d’Erie, dans le nord-ouest, ont reçu près de 61 centimètres de neige, et d’autres sont attendues jusqu’à lundi soir. En raison de l’urgence liée à la neige dans la ville d’Erie, l’hôtel de ville sera fermé au public lundi et mardi.
Le Michigan est également battu
Certaines parties du Michigan ont été frappées par la neige d’effet lac alors que des bandes roulant sur le lac Supérieur ont enterré des parties de la péninsule supérieure à moins de 61 centimètres ou plus, a déclaré Lily Chapman, météorologue au National Weather Service.
Il y avait 27 pouces (69 centimètres) de neige au nord-est d’Ironwood, dans la partie ouest de la péninsule supérieure. Plus d’un pied (30,5 centimètres) pourrait tomber sur l’est de la péninsule supérieure jusqu’à lundi matin, a déclaré Chapman samedi.
Une légère couche de neige est tombée sur l’est du Kentucky et la Virginie occidentale, créant une magnifique toile de fond pour les décorations de Noël et de bonnes pratiques pour les équipes routières.
Au cours des prochains jours, les températures minimales dans les Appalaches devraient baisser entre 10 et 20 degrés Fahrenheit (-12 et -7 degrés Celsius).
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