BOSTON– Des dizaines de millions d’habitants de la côte Est se préparent à plusieurs centimètres de neige Dimanche sera suivi de températures dangereusement froides qui s’installeront dans une grande partie du pays, des plaines du nord à la pointe du Maine.
Les avertissements de tempête hivernale émis par le National Weather Service sont déjà entrés en vigueur pour certaines parties du centre de l’Atlantique jusqu’à lundi matin, les prévisions projetant jusqu’à un demi-pied (15 centimètres) de neige. Les avertissements commenceront en Nouvelle-Angleterre dimanche après-midi, avec certaines parties du Massachusetts, du New Hampshire, du Maine et du Connecticut recevant jusqu’à 10 pouces (25 centimètres) de neige.
Marc Chenard, météorologue au National Weather Service de College Park dans le Maryland, prévoit que jusqu’à 70 millions d’habitants seront soumis à une sorte d’avertissement de risque de tempête hivernale dans les prochains jours, notamment en Nouvelle-Angleterre et dans la région médio-atlantique. Les grandes villes comme Philadelphie, New York et Boston pourraient voir plusieurs centimètres de neige ce soir, les totaux les plus élevés se situant en dehors des grandes villes.
« Il y aura certainement des conditions routières plus dangereuses n’importe où, de Washington DC jusqu’à l’ensemble du corridor I-95, puis à l’intérieur des terres plus tard dans la journée et ce soir », a déclaré Chenard. « Ensuite, il fait assez froid derrière ça. D’ici lundi matin, toutes les routes qui n’ont pas été traitées ou dégagées présenteront probablement encore des conditions de déplacement dangereuses.
Mais la neige n’est que le début d’une semaine chaotique.
Une grande partie de la moitié est des États-Unis connaîtra des températures parmi les plus froides cet hiver, voire pendant plusieurs années.
Une zone allant des Rocheuses aux plaines du Nord connaîtra des températures plus froides que la normale à partir de dimanche et dans la semaine à venir, avec des températures chutant de moins 30 degrés F (moins 34 degrés C) à moins 55 F (moins 48 C) dimanche et lundi. Des refroidissements éoliens de moins 40 F (moins 40 C) étaient déjà enregistrés dans certaines parties du Dakota du Nord et du Minnesota. Les refroidissements éoliens inférieurs à zéro devraient atteindre le sud jusqu’en Oklahoma et dans la vallée du Tennessee.
Le temps froid prévu lundi à Washington a conduit à déplacer la cérémonie d’investiture du président élu Donald Trump. à l’intérieur de la rotonde du Capitole américain.
« Il fera froid lundi à Washington, DC. C’est sûr », a déclaré Chenard, notant que les températures seront dans les années 20 avec des rafales de vent dépassant 30 mph (48 km/h).
Comme cela s’est produit au début du mois, cette dernière vague de froid provient d’une perturbation du vortex polaire, l’anneau d’air froid habituellement emprisonné autour du pôle Nord.
L’air froid se modérera à mesure qu’il se déplacera vers le sud et l’est, mais le centre et l’est des États-Unis seront toujours froids avec des températures de l’ordre de 10 à 20 °C de lundi à mardi, a déclaré Chenard. Le centre de l’Atlantique et le Nord-Est connaîtront également des sommets dans les années 20 et 20, des minimums à un chiffre et en dessous de zéro degré F (moins 18 °C) et un refroidissement éolien inférieur à zéro.
Les températures plus froides atteindront le sud en début de semaine, où jusqu’à 30 millions de personnes pourraient voir à partir de lundi un mélange hivernal de neige, de grésil et de pluie verglaçante. Les conditions inhabituelles devraient s’étendre du Texas au nord de la Floride et aux Carolines. Les impacts devraient commencer au Texas lundi soir et se propager à la côte du Golfe et au sud-est de mardi à mercredi.
Une combinaison d’air glacial et d’un système de basse pression sur le Golfe est à l’origine de la tempête, qui pourrait apporter de fortes chutes de neige juste au sud du corridor de l’Interstate 20 à travers le nord de la Louisiane et dans le Mississippi, ainsi qu’un mélange de neige, de grésil et de pluie verglaçante près de l’Interstate. 10 de Houston à Mobile, Alabama.
Le gouverneur de la Louisiane, Jeff Landry, a décrété samedi l’état d’urgence avant le temps hivernal. Il a encouragé les Louisianais à se préparer et à surveiller les prévisions météorologiques.
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Julie Walker a contribué à ce rapport depuis New York. Elle est joignable au https://x.com/jwalkreporter.
