Les législateurs retournent au Capitole du Minnesota le 14 janvier pour fixer le prochain budget biennal de l’État, et lorsqu’ils le feront, la session sera probablement marquée par des compromis délicats et des débats sur la fraude et le contrôle.
Contrairement à une session historique d’il y a deux ans, au cours de laquelle un gouvernement d’État dirigé par le Parti démocrate, paysan et travailliste a adopté un budget de plus de 70 milliards de dollars et créé de nouveaux programmes sociaux, la Chambre et le Sénat seront étroitement divisés entre les Républicains et le DFL. Les partis devront mettre de côté leurs divergences pour faire adopter un budget avec peu de marge de manœuvre.
Le dernier budget a augmenté les dépenses de près de 40 % et a englouti la majeure partie d’un excédent record de 18 milliards de dollars. En réponse, les Républicains ont fait campagne sur un message d’équilibre au sein de l’Assemblée législative. Ils ont réussi à mettre fin au contrôle du DFL sur le gouvernement de l’État cet automne en prenant au moins la moitié des sièges à la Chambre – et peut-être plus selon le résultat de deux procès électoraux.
Samedi, la famille de l’ancienne leader de la majorité au Sénat, Kari Dziedzic, du DFL-Minneapolis, a annoncé qu’elle était décédée à 62 anssuite à une bataille contre le cancer. Sa mort divisera le Sénat à parts égales lorsque la session débutera en janvier.
Les Républicains devraient également faire valoir qu’il faut faire davantage contre la fraude après les récents projets de grande envergure au cours de laquelle les autorités affirment que des centaines de millions de dollars ont été saisis. Et ils signalent qu’ils adopteront une position ferme contre toute nouvelle taxe.
Les dirigeants législatifs du DFL ont reconnu les résultats des élections comme un appel des électeurs à l’équilibre et s’attendent à davantage de négociations et à des compromis plus difficiles qu’au cours des deux dernières années. Déjà, un bloc de sénateurs du DFL a annoncé une coalition modérée engagée en faveur de la rigueur budgétaire et l’un d’entre eux a proposé une nouvelle mesure pour lutter contre la fraude.
La présidente désignée de la Chambre, Melissa Hortman, DFL-Brooklyn Park, qui est présidente depuis 2019, a noté le changement au Capitole lors d’une table ronde organisée plus tôt ce mois-ci par le cabinet d’avocats Fredrikson & Byron.
« Le travail consiste à refléter les points de vue de la population du Minnesota – ce sont des points de vue très partagés », a déclaré Hortman. « Si nous respectons les électeurs et qu’ils ont demandé une gouvernance partagée… alors nous veillerons à trouver des moyens de créer des scénarios gagnant-gagnant et de nous concentrer sur la population du Minnesota plutôt que sur la partisanerie. »
Les dirigeants du DFL affirment reconnaître le mandat des électeurs en faveur de l’équilibre, mais ont clairement indiqué qu’ils n’étaient pas prêts à annuler les gains importants qu’ils avaient réalisés.
Ils ne veulent pas couper dans de nouveaux programmes comme congés familiaux et médicaux payés, qui, selon eux, sont essentiels pour faciliter la vie des familles du Minnesota. Et ne vous attendez pas à ce qu’ils acceptent les pressions conservatrices pour revenir en arrière. protections contre l’avortement ou traitements médicaux pour les mineurs transgenres adopté en 2023.
Même si l’équilibre constitue un changement de direction par rapport aux deux dernières années, il s’agit toujours d’un retour au statu quo au Capitole de l’État, où le contrôle est souvent divisé entre les partis. Ce qui pourrait attiser les tensions au cours de cette session, c’est la proximité avec laquelle le pouvoir est divisé au Sénat et à la Chambre.
Les législateurs devront trouver comment adopter un budget, qui pourrait être plus proche de 68 milliards de dollars, afin de maintenir les nouvelles dépenses créées par le dernier budget, qui prévoyait plusieurs milliards de dollars de dépenses ponctuelles. Et ils devront le faire avant le 30 juin, sous peine de voir le gouvernement fermer ses portes. Le GOP devrait jouer un rôle plus important cette session dans les négociations.
« C’est comme si nous étions de retour dans le jeu », a déclaré le chef de la minorité sénatoriale Mark Johnson, R-East Grand Forks. « Nous avons la capacité d’exercer une certaine influence dans les négociations. »
Marges étroites
Lors des premiers résultats des élections de cette année, les électeurs ont élu 67 démocrates et 67 républicains – la première égalité à la Chambre des représentants du Minnesota. depuis 1979.
Mais pendant au moins les premières semaines, les Républicains auront la majorité. Vendredi, Curtis Johnson, représentant élu du DFLa déclaré qu’il démissionnerait après qu’un juge du comté de Ramsey ait statué qu’il ne vivait pas dans le district de Roseville pour lequel il avait été élu, plaçant la Chambre à une majorité républicaine de 67-66.
Les républicains peuvent désormais élire un président et nommer des présidents de commissions avec ce qui pourrait être une majorité temporaire, mais ils seront confrontés à des problèmes plus tard en cas d’égalité. Johnson a gagné dans un district DFL sûr.
Il y a également une décision en attente dans une contestation électorale visant à une course serrée à Shakopee House. Si un juge se range du côté des républicains dans cette affaire, ils pourraient avoir une autre chance lors d’élections dans cette circonscription, où le président sortant du DFL a gagné par seulement 15 voix.
Et il n’y a pas que la Minnesota House qui est à égalité ou presque. Le Sénat commencera la session également divisé.
Outre la mort de Dziedzic, la sénatrice Nicole Mitchell, du DFL-Woodbury, a fait face à des appels à la démission après avoir été accusé de cambriolage en avril dernier en relation avec une introduction par effraction au domicile de sa belle-mère à Detroit Lakes. Sans elle, le Sénat serait divisé à 33 voix contre 32, avec une faible majorité républicaine.
Mitchell, qui doit être jugée plus tard en janvier, a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de démissionner, même si le président du DFL, Ken Martin, et le gouverneur du DFL, Tim Walz, ont appelé à sa démission.
Il faudrait les deux tiers du Sénat – au moins 45 membres sur les 67 sièges – pour destituer Mitchell de ses fonctions. Le sénateur Rob Kupec, du DFL-Moorhead, a suggéré à Mitchell de démissionner en mai dernier, mais on ne sait pas combien de DFL seraient prêts à voter pour renoncer à la majorité.
Bien que Mitchell soit resté au pouvoir, la chef de la majorité sénatoriale Erin Murphy, DFL-St. Paul, a déclaré que Mitchell devrait être en mesure de terminer son procès avant que le Sénat ne prenne une décision. Murphy a retiré Mitchell des tâches des comités et des réunions du caucus au printemps dernier.
Les dirigeants républicains du Sénat n’ont pas précisé s’ils prévoyaient de reprendre immédiatement leurs efforts pour destituer Mitchell au début de la session.
Le Sénat devra probablement élaborer une forme de leadership partagé au moins jusqu’à ce que le siège de Dziedzic soit pourvu.
Gaspillage, fraude et abus
Une chose dont vous entendrez sûrement beaucoup parler les Républicains l’année prochaine est « le gaspillage, la fraude et les abus » au sein du gouvernement de l’État. Des centaines de millions de dollars ont été perdus dans plusieurs scandales de fraude très médiatisés, dont au moins deux ont donné lieu à des enquêtes du FBI. La session est encore dans quelques semaines, mais les républicains s’efforcent déjà d’en faire une question centrale.
Outre l’affaire Feeding Our Future, dans laquelle les autorités affirment que des fraudeurs ont volé 250 millions de dollars destinés à l’alimentation des enfants pendant la pandémie, les autorités fédérales enquêtent également sur un stratagème présumé selon lequel des centres de traitement de l’autisme auraient volé des millions de dollars Medicaid.
Les DFL ont déclaré avoir déjà adopté des mesures de protection contre la fraude en 2023, bien qu’au milieu des appels du GOP à davantage d’actions, ils ont proposé de nouvelles propositions. La sénatrice Heather Gustafson, du DFL-Vadnais Heights, envisage de présenter un projet de loi visant à créer un bureau d’inspecteur général à l’échelle de l’État, qui serait chargé d’examiner l’utilisation des ressources gouvernementales.
Gustafson fait partie d’une nouvelle « Blue Dog Coalition », un groupe de huit sénateurs d’État du DFL qui déclarent vouloir adopter une approche intermédiaire et « financièrement responsable » pour diriger l’État.
« Je le croirai quand je le verrai », a déclaré Lisa Demuth, présidente désignée de la Chambre républicaine, de Cold Spring, soulignant que les huit sénateurs ont voté en faveur du budget de 72 milliards de dollars en 2023, ainsi que d’une série d’autres projets de loi promulguant des priorités progressistes. comme l’université publique gratuite et les congés familiaux et médicaux payés.
Contraintes budgétaires
Avant les élections, les partisans du DFL avaient déclaré que le prochain budget ne serait pas aussi ambitieux que le précédent. Désormais aux commandes de la Chambre, et avec des prévisions budgétaires montrant une capacité d’expansion limitée et un éventuel déficit à l’avenir, les contraintes se sont accrues.
celui de décembre les prévisions budgétaires ont montré que le Minnesota aurait un excédent budgétaire de 616 millions de dollars pour les deux prochaines années, mais si les tendances actuelles en matière de revenus et de dépenses se maintiennent, l’État pourrait faire face à un excédent de 5,1 milliards de dollars en 2028-2029.
Les républicains ont déclaré que cela était dû à la croissance du gouvernement du DFL au cours des dernières années, mais Murphy a déclaré qu’elle était convaincue que l’État serait capable de gérer.
« Nous sommes en position de force avec un modeste excédent », a-t-elle déclaré. « Nous pouvons équilibrer le budget au cours du prochain exercice biennal, ce qui est notre travail, et nous pouvons examiner l’exercice biennal dans quatre ans, où nous commençons à voir un déficit potentiel, et nous en occuper également. »
Des lignes dans le sable
Les dirigeants du DFL et du GOP ont reconnu que l’année à venir sera marquée par des négociations délicates, bien que les dirigeants des partis au Sénat et à la Chambre aient tracé des lignes claires sur les domaines dans lesquels ils ne seraient pas prêts à faire des compromis.
Du côté du DFL, Hortman et Murphy ont tous deux déclaré qu’ils n’accepteraient pas une législation du Parti républicain sur ce que Hortman a appelé des questions « socialement conflictuelles », ni les efforts visant à les lier à d’autres projets de loi liés aux fonctions clés de l’État, comme le budget ou les cautions pour les infrastructures.
Lors de la session de 2024, les républicains du Sénat ont déclaré qu’ils n’adopteraient pas de projet de loi sur la caution des infrastructures publiques si le Sénat, contrôlé par le DFL, prenait une mesure visant à proposer une version de l’amendement sur l’égalité des droits incluant le droit à l’avortement aux électeurs lors d’une future élection. .
Les Républicains, de leur côté, ont déclaré qu’ils prévoyaient d’adopter une ligne dure contre de nouvelles taxes.
