En mars 2023, deux hélicoptères US Army Black Hawk sont entrés en collision et se sont effondrés dans le terrain d’un fermier du Kentucky après une mission de formation d’évacuation nocturne, tuant neuf membres du service.
Ce crash faisait partie Une douzaine de plantages mortels Au cours des missions de formation de l’armée Black Hawk depuis 2014, qui a coûté la vie à 47 membres du service et, en avril 2023, a aidé les responsables du Pentagone à terminer temporairement et à fournir plus de formation à tous les aviateurs de l’armée non impliqués dans des missions critiques.
La collision mortelle de mercredi entre un avion de ligne de passagers et un hélicoptère Black Hawk Army Black menant à l’entraînement nocturne au-dessus de la rivière Potomac à Washington DC a à nouveau déclenché des questions sur la formation et les mesures de sécurité de l’armée.
Les experts disent que le pilotage des Black Hawks est un défi extrêmement complexe. Et les législateurs fédéraux et les résidents de la région ont soulevé des inquiétudes concernant les dangers de l’espace aérien de DC compacte de DC, qui voit élevé des volumes de vols commerciaux et militaires.
Le pilotage d’un Black Hawk nécessite un «équilibre délicat», a déclaré Michael McCormick, professeur agrégé à l’Embry-Riddle Aeronautical University en Floride et vice-président à la retraite de l’organisation de la circulation aérienne de la Federal Administration de l’Aviation américaine. Pour contrôler l’hélicoptère, il faut l’utilisation des mains et des pieds au-dessus des exigences de la formation militaire et des opérations actives, a-t-il déclaré.
« Les militaires vont par la philosophie que vous vous entraînez pendant que vous vous battez », a déclaré McCormick au Guardian. Cela signifie que des exercices d’entraînement ont lieu à tout moment du jour et de la nuit et par mauvais temps et que l’équipement militaire éprouvera plus d’usure «que si vous pilotez un hélicoptère civil lors d’une visite de Manhattan».
L’unité d’hélicoptère de l’armée impliquée dans l’accident de DC effectuait une formation annuelle pour sa mission de «continuité du gouvernement», qui implique l’évacuation de fonctionnaires de haut niveau de la capitale nationale en cas d’urgence, a déclaré Pete Hegseth.
«L’armée fait des choses dangereuses. Il fait des choses routinières sur [a] Basée régulière », a déclaré le secrétaire à la Défense. « Tragiquement, hier soir, une erreur a été commise. »
Le LT US Retired, le Col Col Darin Gaub, qui a piloté les hélicoptères Black Hawk pendant 22 ans, dit L’Associated Press qu’il y a eu des milliers de vols d’hélicoptères militaires sans problème pendant de nombreuses années dans l’espace aérien sur DC.
Le vol mortel de mercredi était «celui qui ne sortait pas tout de suite de tous ces milliers», a-t-il déclaré. «C’est donc un témoignage des grandes procédures qui sont là, pour les pilotes qui s’y entraînent et comment ils fonctionnent quotidiennement. C’est essentiellement une danse très chorégraphiée avec très peu de place pour la manœuvre. »
En plus de l’utilisation d’instruments, les pilotes d’hélicoptères volent également à vue, en utilisant des repères et le sol en dessous d’eux pour estimer leur altitude et leur position. Cela rend les missions à basse altitude la nuit encore plus complexes.
Parfois, les pilotes utiliseront des lunettes de vision nocturne pour aider à la visibilité, mais cela peut également provoquer des complications. «Considérez-le comme un masque de plongée. Il bloque essentiellement votre vision périphérique et vous perdez ce domaine de vision », a déclaré McCormick, l’ancien responsable fédéral de l’aviation.
Mais même sans eux, a déclaré McCormick, les pilotes volant à des altitudes inférieurs peuvent avoir du mal à repérer d’autres avions qui peuvent se perdre dans des grappes de lumières de la ville.
Les pilotes Black Hawk qui se sont écrasés dans le Kentucky en 2023 utilisaient des lunettes de vision nocturne, a rapporté l’AP.
Hegseth a déclaré jeudi que les pilotes impliqués dans l’accident de DC avaient des lunettes de vision nocturne à bord, mais n’ont pas dit s’ils étaient utilisés lorsque l’accident s’est produit.
Depuis la collision mercredi soir, le couloir de l’hélicoptère nord-sud que l’armée Black Hawk utilisait – connue sous le nom de Route 4 – a été fermé alors que les responsables continuent d’enquêter sur l’accident et les premiers intervenants continuent de rechercher des restes et des débris.
L’armée exploite quelque 2 100 hélicoptères H-60 Black Hawk fabriqués par Sikorsky, une filiale de la société aérospatiale et de défense Lockheed Martin. En 2021, le directeur de la sécurité de l’armée, le Brig Gen Andrew Hilmes, a déclaré à l’Army Times après que deux Garde nationales de l’armée Black Hawks se soient écrasées en Idaho et à New York que le Black Hawk avait un «taux d’accident» inférieur à celui des hélicoptères Chinook et Apache moins courants que les hélicoptères Chinook et Apache les moins courants et les moins communs de Chinook et Apache .
Un rapport de sécurité préliminaire de la FAA examiné par le New York Times a déclaré qu’un contrôleur de la circulation aérienne avait exercé les tâches généralement exercées par deux personnes au moment de l’accident. Les enquêteurs examinent les données recueillies par les «boîtes noires» récupérées sur le site de l’accident. Un rapport préliminaire est attendu dans les 30 jours, tandis que le rapport final pourrait prendre plus d’un an.
Les 67 personnes à bord du jet régional de Bombardier CRJ ont exploité PSA Airlines, une filiale d’American Airlines, et l’hélicoptère de l’armée a été tué. Parmi les passagers figuraient 14 membres de l’équipe américaine de patinage artistique qui revenait d’un camp de développement à Wichita, au Kansas.
L’armée a identifié l’équipage d’hélicoptère comme le sergent d’état-major Ryan Austin O’Hara, 28 ans, de Géorgie; Adjudant en chef 2 Andrew Loyd Eaves, 39 ans, du Maryland; et un troisième membre du service dont le nom n’est pas libéré à la demande de leur famille.
Les autorités fédérales enquêtent également sur le crash fatal d’un jet médical civil à Philadelphie vendredi qui a tué les six passagers, dont un enfant de six ans et sa famille du Mexique qui étaient aux États-Unis pour un traitement médical. Dix-neuf personnes sur le terrain ont également été blessées, selon Cherelle Parker, le maire de Philadelphie.
