David Gilmour sur la politique, Pink Floyd et « Luck and Strange »

C’est le crépuscule dans un Hollywood Bowl vide alors que David Gilmour regarde depuis la scène et livre sa chanson « Dark and Velvet Nights » à personne en particulier. Un jam psych-blues qui se pavane avec des visions de « grandes villes qui se sont renversées et noyées », c’est un moment fort du nouvel album solo du vétéran de Pink Floyd, « Luck and Strange » – et l’un des morceaux des derniers jours que ses fans hocheront poliment de la tête. leurs têtes dans quelques heures entre des classiques bien-aimés tels que « Wish You Were Here » et « Comfortably Numb ».

À 78 ans, Gilmour est là depuis assez longtemps pour savoir ce que veut son public, ce qui correspond autant au recueil de chansons des années 70 de Pink Floyd qu’il est prêt à jouer. Ce n’est pas qu’il s’en soucie particulièrement : « Quand je travaille, je ne prends pas en compte l’opinion des membres du public parce que c’est la mort de l’art, à mon avis », dit-il après la vérification du son au Bowl avant le deuxième des trois concerts là-bas. la semaine dernière. « Je suis désolé s’il est arrogant d’appeler ce que je fais de l’art, mais je m’y tiendrai. » Pour lui, interpréter sa musique est sa propre récompense – une des raisons pour lesquelles il chante à pleine puissance, sa voix musclée mais souple, tandis que son groupe live teste quelques morceaux derrière lui.

La tournée de Gilmour derrière « Luck and Strange » – son premier album studio et son premier road show en près d’une décennie – est limitée en termes d’itinéraire, avec des dates dans seulement quatre villes. Mais à chaque fois, il joue sur plusieurs soirées : après des escales à Rome, Londres et Los Angeles (où il a également joué au Intuit Dome récemment ouvert à Inglewood), il a ouvert une série de cinq spectacles lundi soir au Madison Square Garden de New York.

Les réservations sont une indication de la popularité durable de Gilmour, même si sa relation avec Roger Waters de Pink Floyd a atteint un plus bas historique. L’année dernière, après que son épouse et partenaire d’écriture, Polly Samson, ait tweeté que Waters était un « apologiste de Poutine et un mégalomane menteur, voleur, hypocrite, évitant l’impôt, lip-sync, misogyne, malade d’envie », a écrit Gilmour dans un article de suivi, « Chaque mot est manifestement vrai. » Pendant un certain temps, les relations entre les anciens membres du groupe semblaient risquer de faire échouer un accord lucratif pour vendre le catalogue de Pink Floyd – un accord qui a finalement été conclu cette année lorsque le groupe a cédé les droits de son œuvre enregistrée à Sony Music pour un montant rapporté 400 millions de dollars. (Le dernier album studio de Pink Floyd, « The Endless River », est sorti en 2014, trois décennies après le départ de Waters et six ans après la mort du claviériste Richard Wright.)

Assis sur un canapé dans les coulisses du Bowl, son pantalon noir assorti à son T-shirt noir, Gilmour dit qu’il n’a que peu d’intérêt à aborder le drame avec Waters. Ses pensées sont, dit-il, absorbées par « Luck and Strange », pour lequel il a recruté un producteur, Charlie Andrew, qui n’a aucune affinité profonde avec le matériel classique de Pink Floyd. « C’était rafraîchissant », dit-il à propos de son expérience avec Andrew, surtout connu pour son travail avec le groupe de rock indépendant britannique Alt-J. En plus de sa femme, qui a écrit les paroles de l’album, Gilmour a engagé sa fille de 22 ans, Romany, pour chanter et jouer de la harpe sur le LP ; il y a aussi un morceau construit autour d’un vieil enregistrement de Wright de 2007. (Le membre fondateur restant de Pink Floyd est le batteur Nick Mason.) L’album est beau, recherché et musclé, et après notre discussion, Gilmour en joue l’essentiel sur scène au Bowl tout en lançant quelques os familiers à la foule pleine.

Quelle est la chanson la plus difficile à chanter de votre set ?
F—, je ne sais pas. « Coming Back to Life » commence plus ou moins a cappella, il faut donc que ce soit parfait. Le « temps » est assez élevé pour moi ces jours-ci. « Un grand jour pour la liberté » est assez exposé. Évidemment, nous avons d’autres parties en cours – les harmonies, etc. Mais pas de synchronisation labiale.

Utilisez-vous un prompteur ?
Ouais. Je n’en ai jamais utilisé jusqu’à ma dernière tournée, en 2015 et 2016. Je n’en ai jamais eu besoin. Bien sûr, dès que vous commencez à en utiliser un… Avez-vous vu à la vérification du son ? Le gars n’avait pas tout compris depuis le début de la chanson et mon esprit est devenu vide. Autrefois, vous étiez là à gratter un accord, tout le monde jouait quelque chose, vous vous dirigez vers le micro et le son sort. Cela l’a toujours fait pour moi. Il y avait une phrase dans « Shine On You Crazy Diamond » qui m’a toujours attiré – j’avais l’habitude d’avoir ces quelques lignes sur un morceau de papier sur scène devant moi. Polly a finalement dit : « Mon Dieu, laisse-moi juste [a prompter] – donnez-vous la sécurité. Je pense que je pourrais m’en passer, mais il me faudrait un certain temps pour m’y préparer.

Pour vous sevrer de cette sécurité.
Exactement. Et je ne pense pas que je veuille faire ça. Je vais donc lutter contre cette astuce particulière du métier.

Votre fille Romany apparaît dans « Luck and Strange » et maintenant elle est en tournée avec votre groupe. Je me demandais si vous connaissiez le terme « bébé nepo ».
Je sais tout sur les bébés nepo et je suis entièrement d’accord avec le sentiment selon lequel c’est une mauvaise chose à aborder. Mais je jouais avec cette chanson dans mon studio à la maison – cette chanson des frères Montgolfier, « Between Two Points » – et les sentiments des paroles ne fonctionnaient tout simplement pas pour moi. Je suis une personne grande, forte et dure, et c’était une chose très fragile. Polly dit : « Pourquoi n’essaies-tu pas quelqu’un d’autre ? Essayez peut-être de le chanter en romani. Alors j’ai dit à Rom: « Allez, essaie vite. » Elle a dit : « Oh, papa, j’ai un essai à écrire. » « Donne-moi une demi-heure. » « Euh, d’accord. » Elle est venue en studio dans ma grange, elle l’a chanté une fois, et cela représente 90 % du chant que vous entendez. Ce n’est pas du nepo bébé – c’est f— gagné.

La dernière fois que vous avez joué au Bowl, en 2016, David Crosby vous a rejoint pour quelques chansons. Quel a été le germe de votre longue amitié ?
Graham Nash, vraiment. J’ai connu Nash un peu à Londres quand il était encore aux Hollies. En fait, il était dans l’un des studios et nous étions dans un autre studio la nuit où il s’est enfui. J’avais l’habitude de jouer au backgammon dans le hall avec un ou deux de ces gars-là. Quoi qu’il en soit, j’irais voir [Crosby, Stills & Nash’s] spectacles et dire bonjour, et je suis devenu très ami avec David. Il venait à la maison et nous partions en vacances ensemble en bateau sur la Méditerranée. Je l’aimais beaucoup.

Son décès l’année dernière a-t-il été un choc ?
Sa mort, je dirais.

Quelle est la distinction ?
Je déteste le mot « décès » – « décès ». Pourquoi les gens ne peuvent-ils pas simplement appeler les choses telles qu’elles sont ?

Comment c’était d’être l’idole de Pink Floyd ?
Je ne sais pas comment répondre à cela. Peut-être que tu devrais poser cette question à Roger – je veux dire à propos de moi, évidemment [laughs].

Je suis curieux parce que tu avais clairement un regard fort. Pourtant, Pink Floyd n’a jamais semblé vendre du sexe.
Non.

Ce qui le différenciait des autres groupes de cette époque.
je ne dirais pas tous d’autres groupes. Je pense que notre public était en grande partie masculin, et même si je ne me compte pas dans la nomenclature du prog – je déteste ce mot – je pense que quelque chose dans le public aurait pu être similaire.

Qu’est-ce qui vous passionne encore dans la guitare ?
Je veux juste que ça donne naissance à de nouveaux morceaux. Le jeu actuel, les mélodies et tout ça, ils sont ici [points to head] et vous le transférez simplement sur les cordes. Mais je veux qu’un instrument me donne le début d’une chanson. Et, souvent, être légèrement décontenancé facilite ce processus. Je suis un pianiste vraiment pourri, mais j’ai écrit pas mal de chansons que je trouve plutôt bonnes au piano.

Être mauvais vous a aidé ?
Ce sont les limites. Lorsque vous achetez une guitare et qu’elle a un accordage différent, vous découvrez quelque chose de nouveau. La zone de confort peut être trop confortable.

Cela s’applique-t-il aux commodités de la technologie d’enregistrement moderne ?
Cela élimine les obstacles qui vous empêchent de faire les choses. Mais oui, c’est différent de la façon dont on développe les choses dans le cadre d’un groupe qui travaille ensemble et se connaît par télépathie depuis 50 ans. Comment peut-on exprimer cela avec délicatesse ? Le respect que les gens ont autour de moi signifie que l’égalité d’un groupe qui sort de l’école ensemble – peut se crier dessus et même se frapper, puis le lendemain vous revenez et tout va bien – vous ne pouvez pas reproduire que. C’est probablement la raison pour laquelle ce que nous appelions autrefois les supergroupes est apparu. L’égalité est difficile à retrouver.

En tant que rock star de renommée mondiale, tu veux dire.
Ouais.

Avez-vous déjà trouvé votre public trop respectueux ?
Ça, je ne peux pas vraiment le dire. Mais je veux dire, tout au long de votre vie et de votre carrière, vous montez sur scène et descendez à la fin d’un concert et vous vous dites, mon Dieu, c’était de la merde, et puis les gens entrent et disent : « Mon Dieu, C’était génial! » Vous pensez, espèce de connard, qu’est-ce que tu sais ?

La chanson titre du nouvel album s’interroge sur l’optimisme d’une génération d’après-guerre qui se considérait comme inaugurant un âge d’or. Peut-être que je suis simplement programmé pour dire cela en tant que membre de la génération X, mais cela a été exaspérant de voir cet optimisme se transformer chez certains baby-boomers en une sorte d’estime de soi illusoire.
Je suis d’accord. Le truc des baby-boomers d’après-guerre – il y avait des choses belles, et c’était une époque innocente, mais il y avait beaucoup de choses qui n’allaient pas. Si vous examinez les convictions politiques, le racisme, la misogynie, tout le reste, ils sont tous là. Il y avait des gens qui faisaient de leur mieux pour avancer – c’est ce que j’aime – mais beaucoup d’entre eux étaient également foutus.

Récemment, nous avons vu un certain nombre de baby-boomers culturellement importants adopter diverses positions réactionnaires: votre ancien camarade de groupe Roger, bien sûr, mais aussi Eric Clapton et Van Morrison. Pourquoi n’as-tu pas dérivé vers la droite ?
Je ne suis tout simplement pas comme ça. Je suis horrifié par la division et la polarisation du monde dans lequel nous vivons aujourd’hui. C’est le moment le plus dangereux, pire que la Baie des Cochons. Il n’y a plus de milieu à gauche. Ils sont tous dehors et se lancent des coups de brique.

À votre avis, vous êtes au milieu.
Je le suis, ouais. Je me décrivais assez volontiers comme centre gauche, et je pense toujours que je suis au même endroit. Mais ce spectre de gauche et de droite est une chose tellement étrange à comprendre de nos jours. La gauche va si loin sur le spectre qu’elle rencontre quelque part l’extrême droite au fond. Je suis stupéfait par la bêtise des gens qui utilisent des mots dangereux sans les avoir cherchés dans le dictionnaire.

Tel que?
Je ne vais pas vous donner d’exemple pour le moment. Désolé. Je suis un musicien pop et je ne veux pas me lancer dans une discussion majeure sur toutes ces choses pour le moment.

Merci pour votre temps.
J’espère que vous préférerez cet album à « The Endless River ».

Je suis retourné et j’ai lu ma critique de ce disque. C’était un peu morveux.
Je vais vous le dire : quand nous avons fait cet album, il y avait quelque chose qu’Andy Jackson, notre ingénieur du son, avait mis en place et appelé « The Big Spliff » – une collection de tous ces morceaux de jams. [from the sessions for 1994’s “The Division Bell”] c’était disponible en bootlegs. Beaucoup de fans voulaient ce que nous avions fait à cette époque, et nous avons pensé que nous allions le leur donner. Mon erreur, je suppose, a été de me laisser intimider par la maison de disques pour le présenter comme un disque de Pink Floyd correctement payé. Il aurait dû être clair de quoi il s’agissait – cela n’a jamais été destiné à être la suite de « The Division Bell ». Mais vous savez, il n’est jamais trop tard pour se retrouver à nouveau pris dans l’un de ces pièges.

Eh bien, à ce point-là : Ne craignez-vous pas que la vente du catalogue de Pink Floyd puisse conduire à d’autres cas où la musique est présentée d’une manière que vous n’aimez pas ?
Non.

Pourquoi pas?
C’est de l’histoire, tout est passé. Ce truc est pour les générations futures. Je suis une personne âgée. J’ai passé les 40 dernières années à essayer de mener un bon combat contre les forces de l’indolence et de l’avidité pour faire de notre mieux avec ce que vous pouvez faire. Et j’ai abandonné ce combat maintenant. J’ai mon avance – parce que, vous savez, ce n’est pas de l’argent frais ou quoi que ce soit du genre. C’est une avance par rapport à ce que j’aurais de toute façon gagné au cours des prochaines années. Mais les disputes, les combats et les idioties qui ont eu lieu au cours des 40 dernières années entre ces quatre groupes disparates de personnes et leurs managers et peu importe — c’est agréable de dire au revoir. Et je n’ai pas vendu les droits de publication.

Pourquoi les conserver ?
C’est une question très, très différente. Vous devez avoir un accord sur les licences de synchronisation et tout ce genre de choses. [Sony] ils ont acheté les disques, les enregistrements et peuvent faire ce qu’ils veulent. Mais si ça arrive sur une publicité, je m’en fous. Je ne le ferai tout simplement pas. Il y a toutes sortes de choses tout aussi désagréables que cela.