NORD SAUVAGE, NJ — Un conflit qui dure depuis une décennie sur l’état des plages d’une station balnéaire du New Jersey, impliquant des dizaines de millions de dollars en litiges et en amendes, pourrait bientôt prendre fin.
Patrick Rosenello, maire de North Wildwood, a déclaré que sa ville avait conclu un accord avec le Département de la protection de l’environnement du New Jersey pour abandonner les réclamations des deux côtés et aller de l’avant avec des mesures visant à élargir les plages de la communauté, populaire auprès des touristes de la région de Philadelphie.
L’accord, qui doit être voté mardi par le conseil de North Wildwood, résoudrait tous les litiges en suspens entre les partis, a déclaré le maire républicain. Le calendrier provisoire de la reconstitution est prévu pour 2025, a-t-il indiqué.
L’accord comprend l’annulation de l’amende de 12 millions de dollars que le New Jersey a infligée à North Wildwood pour des réparations non autorisées sur la plage qui, selon l’État, pourraient en réalité aggraver l’érosion. Il appelle également la ville à abandonner sa poursuite contre l’État pour obtenir le remboursement des 30 millions de dollars dépensés par camion pour transporter du sable afin de réparer d’urgence les sections érodées de sa plage au cours de la dernière décennie.
« Nous avons convenu que nous nous concentrerions sur la protection de nos plages au lieu de nous poursuivre en justice », a déclaré Rosenello mercredi.
À l’origine du différend se trouve le fait que North Wildwood est pratiquement la seule communauté de la côte du New Jersey qui n’a pas encore reçu de projet de réapprovisionnement complet des plages de la part du Corps des ingénieurs de l’armée américaine. Les responsables affirment que la difficulté à obtenir des servitudes auprès des propriétaires fonciers concernés a contribué à ce retard.
L’érosion était devenue si grave dans certaines parties de North Wildwood que les dunes de sable protectrices ont été effacées, laissant les maisons et les entreprises vulnérables aux inondations et aux dégâts causés par les vagues en cas de tempête majeure. À un moment donné en janvier, Rosenello a posé pour des photos sur la plage avec quoi Il restait des restes d’une dune atteignant à peine ses genoux.
Le ministère des Transports de l’État a réalisé une projet de reconstitution intérimaire l’été dernier, après que le gouverneur démocrate Phil Murphy ait qualifié l’érosion de North Wildwood de « choquante ». Rosenello a déclaré que les travaux avaient bien résisté au cours des mois suivants.
Le ministère de l’Environnement a refusé de commenter l’accord proposé. Rosenello a prédit qu’il serait approuvé par le conseil, signé et envoyé à l’État mardi.
En plus de mettre fin au litige, North Wildwood contribuera à hauteur d’un million de dollars au coût éventuel du projet fédéral de réapprovisionnement des plages une fois arrivé dans la ville, et versera 700 000 dollars au fonds national de contrôle de la pollution de l’eau, a déclaré le maire.
L’accord définit également une voie réglementaire claire permettant à North Wildwood d’obtenir les permis environnementaux dont elle a besoin pour mener à bien d’autres travaux de protection des rives, notamment l’extension d’une digue.
À plusieurs reprises, North Wildwood a effectué des réparations d’urgence, notamment la construction d’une cloison antérieure. sans l’accord de l’État. Shawn LaTourette, commissaire à la protection de l’environnement du New Jersey, a averti la ville en 2023 que les travaux non autorisés pourraient avoir des conséquences plus graves s’ils se poursuivaient, notamment la perte potentielle du futur financement de la protection des rives.
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