Une entreprise de transport située dans un parc industriel de la région d’Halifax a été inculpée après qu’une perquisition par des officiers de pêche l’année dernière a conduit à une crise d’environ 250 000 $ d’anguilles juvéniles qui, selon les responsables, ont été prises illégalement et destinées à l’exportation via Toronto.
Igloo Transport Ltd. a été traduit en justice le mois dernier à la Cour provinciale de Dartmouth, NS, sur l’accusation qu’il possédait, vendait ou achetait des anguilles jeunes, connues sous le nom d’Elvers, capturée en contrevenant à la loi sur les pêches ou à ses règlements. Deux personnes sont également inculpées dans l’affaire.
La saison du printemps dernier a été annulée par le ministre fédéral des pêches à la suite de plusieurs années de chaos et de violence dans la pêche très lucrative, une décision qui a effectivement rendu la pêche Elver le long de la Nouvelle-Écosse et des Rivers du Nouveau-Brunswick illégal.
Les accusations interviennent alors que le Département des pêches et des océans, qui a fait face à de fortes critiques sur ce que certains observateurs considèrent comme une mauvaise application, introduit de nouvelles réglementations qu’il espère aider à mieux brancher la vente et l’exportation d’Elvers capturés illégalement.
Elvers pêché dans des rivières maritimes est expédiée en direct, souvent via l’aéroport de Pearson de Toronto, en Asie, où ils sont élevés dans des installations d’aquaculture pour la nourriture. La demande au cours de la dernière décennie a entraîné une montée en flèche et une augmentation de la pêche non autorisée.
Mais alors que le MPO a longtemps exigé des licences pour ceux qui pêchent les minuscules anguilles, cela n’a pas été le cas pour les personnes ou les entreprises qui les tenaient ou les exportant, ce qui signifiait que les agents d’application de la loi se sont retrouvés avec peu d’autorité réglementaire plus haut dans la chaîne d’approvisionnement.
Les nouveaux règlements, qui entrent en vigueur le 1er mars, exigeront que les licences possèdent et exportent des éversements, et des titulaires de licence seront nécessaires pour enregistrer l’origine de tous les Elvers qui viennent dans leur installation et tous les transferts dans une application de traçabilité.
« Cela va rendre beaucoup plus difficile pour ceux qui pêchent les ELLVERS illégalement, ou l’achat d’Elvers récoltés illégalement, ou qui exporte des Elvers récoltés illégalement pour entrer dans la chaîne d’approvisionnement juridique », a déclaré Marc Clemens, directeur de l’équipe de politique de pêche durable de DFO, dans une équipe de politique de Fisheries de DFO, dans une équipe interview cette semaine.
« Parce que les personnes dans la chaîne d’approvisionnement juridiques auront des licences, nous seront connues, nous devront nous faire rapport sur le mouvement, et nous serons en mesure de suivre leur quota tout au long de la chaîne d’approvisionnement. »
Le MPO a déclaré que « sur la base des renseignements réunis », les officiers ont intercepté 60 kilogrammes d’Elvers en mai dernier dans le parc industriel de Burnside à Dartmouth, les anguilles allaient être conduites à Toronto puis expédiées à l’étranger, a déclaré un porte-parole.
Un employé d’Igloo Transport a déclaré que la société ne commenterait pas l’accusation. Lorsqu’il a été contacté, Guaping Liang, qui est répertorié comme directeur de la société, a déclaré à CBC d’appeler un manager, qui a par la suite refusé de commenter.
L’un des hommes inculpés dans l’affaire est Matthew Cope, un pêcheur de Mi’kmaw qui a fait face à des accusations de pêche liées à la capture de homard mais a affirmé qu’il avait un droit de traité.
Cope a déclaré lors d’un appel téléphonique avec CBC qu’il attendait toujours que l’accusation lui donne une copie des preuves recueillies dans l’affaire Elver. Le deuxième homme inculpé a refusé de commenter.
Aucun appel n’a encore été saisi et l’affaire revient en justice en avril.
L’application de traçabilité présentée par le MPO a été appelée par des détenteurs de permis de pêche Elver commerciaux, qui ont été profondément mécontents de l’échec du gouvernement fédéral ces dernières années à maîtriser la pêche.
Mais compliquer la question de la traçabilité sont de grandes quantités d’importations d’Elver dans le Canada en provenance des Caraïbes, y compris Cuba, la République dominicaine et la Jamaïque, ainsi que du Maine où il y a aussi une pêche florissante, selon les statistiques commerciales canadiennes.
Les données indiquent que l’année dernière, 39 millions de dollars d’Elvers ont été introduits dans le pays, la plupart en Ontario. Les statistiques suggèrent que presque tout ce qui arrive au Canada est ensuite exporté à Hong Kong.
Le problème, selon une analyse MPO des nouveaux règlements publiés en novembre, est que ce transit à travers le pays « offre l’occasion de blanchir et de déguiser » Elvers pris illégalement dans les Maritimes en les mélangeant avec ceux des pays étrangers.
En vertu des nouveaux règlements, les titulaires de licence doivent garder les ELVE importés et les Elvers nationaux dans leurs installations et suivre les stocks et les transferts de chacun.
