Au sommet de la First Canadian Place de Toronto – le siège opérationnel de la Banque de Montréal et le plus haut bâtiment du pays – un minuscule espace d’exposition, visible uniquement sur rendez-vous, a discrètement accueilli des projets artistiques ambitieux de certains des meilleurs artistes du pays au cours des 15 dernières années. .
Pour les quelques chanceux qui ont emprunté la soixantaine d’étages en ascenseur pour visiter Jon Sasaki Un espace au potentiel infini dans la salle des projets BMO lors de sa brève exposition en août, ce qu’ils ont découvert venait d’un autre monde.
Depuis l’entrée, la pièce avait l’air tout à fait ordinaire : un bureau maigre avec un sol en vinyle et des tubes lumineux blancs – le genre d’espace de travail que vous pourriez visiter pour récupérer des impressions ou faire des photocopies. Mais dans cet endroit des plus ordinaires, quelque chose d’extraordinaire se passait. Se déplaçant au ralenti étrange, comme sur une autre planète, une petite balle orange rebondissait dans la pièce, sans jamais faiblir ni perdre d’énergie. Il a juste ricoché dans l’espace à une vitesse 1/30ème de la vitesse, coincé comme par magie dans un mouvement perpétuel. En regardant l’objet tracer progressivement son chemin dans la pièce, vous pouviez sentir votre respiration ralentir tandis que votre corps cherchait à trouver le rythme de cet environnement étrange et nouvel.
Regardez une vidéo de l’œuvre d’art ci-dessous.
« L’idée est incroyablement simple », a déclaré l’artiste torontois à CBC Arts lors d’une entrevue. « C’est une balle qui rebondit au ralenti, à perpétuité. Elle est destinée à créer cet espace lunaire et surnaturel dans la Project Room. » C’est un endroit, explique-t-il, où les lois familières de la gravité et du mouvement semblent avoir été modifiées ou suspendues.
Sasaki a collaboré avec l’artiste et ingénieur Gordon Hicks pour donner vie à l’idée. « C’est une chose de griffonner sur une serviette en tant qu’artiste, mais c’est une tout autre chose – et j’accorde beaucoup de crédit à Gord – de traduire cette esquisse d’une idée dans le monde réel. »
L’œuvre d’art fonctionne comme « une grosse imprimante 3D », explique Sasaki. Un certain nombre de servos contrôlent un portique qui glisse à travers la pièce à hauteur du plafond et laisse tomber une bobine de filament presque invisible avec une boule attachée à l’autre extrémité. Le marionnettiste robotique crée des « profils de rebond » qui modélisent la façon dont une balle rebondissante se comporterait réellement dans l’espace si elle ne subissait aucune perte d’énergie. Son chemin est aléatoire, explique Sasaki, et ne se répétera jamais.
L’artiste et son collaborateur n’ont pas cherché à cacher la mécanique de l’installation. « J’ai toujours été intéressé par l’illusion et par cette conscience contradictoire de la manière dont l’illusion était réalisée », explique Sasaki. L’œuvre d’art montre aux visiteurs exactement comment son tour est exécuté. Et pourtant, vous vous retrouvez à craquer.
Cependant, rendre l’illusion convaincante était une prouesse technique qui a pris des années. « Plus nous faisions de recherches », dit Sasaki, « nous avons réalisé que cela ne pouvait pas être [made from] pièces disponibles dans le commerce. Chaque composant devait être conçu à partir de zéro. »
Le conservateur principal de BMO, Brad van der Zanden, explique que l’œuvre a été installée au début de 2023 avec l’intention d’être exposée cette année-là, mais que la complexité technique du projet était telle qu’il n’a été opérationnel que l’été dernier. Ils ont pu prolonger son mandat dans la salle des projets jusqu’en août pour le visionner.
La première fois que Sasaki a vu l’œuvre en action, c’était « incroyablement édifiant », dit-il. « Il y avait quelque chose dans le fait d’être dans cet espace qui me donnait l’impression de charger mon corps. » Il voit l’œuvre – avec sa proposition de potentiel infini – comme un « souhait métaphorique pour nous-mêmes ».
« Je suis sûr que beaucoup de gens… peuvent se sentir délabrés et avoir besoin de trouver des sources d’énergie renouvelées », dit-il. La balle qui rebondit représente le rêve impossible de pouvoir continuer éternellement.
L’œuvre d’art est également une sorte de lettre d’amour à l’espace lui-même, où plus d’une douzaine d’artistes canadiens ont eu l’occasion d’explorer les possibilités dans ce bac à sable semi-secret perché haut dans le ciel. Il mentionne L’installation de jeu de carnaval méticuleusement sculptée de Roula Partheniou et La machine à construire des châteaux de sable de Michel de Broin comme des éditions mémorables. La salle des projets BMO elle-même est un espace au potentiel infini.
Et même si la porte s’est fermée au tour de Sasaki dans la pièce, il est facile d’imaginer cette petite boule orange toujours là – rebondissant pour toujours.
