Dans un revirement majeur, Biden aurait autorisé l’utilisation des armes américaines par l’Ukraine pour frapper en Russie.
L’administration du président Joe Biden a autorisé l’Ukraine à utiliser des armes de fabrication américaine pour frapper profondément en Russie, ont déclaré dimanche deux responsables américains et une source proche de la décision, dans le cadre d’un revirement significatif de la politique de Washington dans le conflit Ukraine-Russie.
L’Ukraine prévoit de mener ses premières attaques à longue portée dans les prochains jours, ont indiqué les sources, sans révéler de détails en raison de problèmes de sécurité opérationnelle.
Cette décision intervient deux mois avant l’entrée en fonction du président élu Donald Trump le 20 janvier et fait suite à des mois de plaidoyers du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy pour autoriser l’armée ukrainienne à utiliser des armes américaines pour frapper des cibles militaires russes loin de sa frontière.
Ce changement intervient en grande partie en réponse au déploiement par la Russie de troupes terrestres nord-coréennes pour compléter ses propres forces, une évolution qui a suscité l’inquiétude à Washington et à Kiev, ont déclaré un responsable américain et une source proche de la décision.
La Maison Blanche et le Département d’État ont refusé de commenter. Le ministère ukrainien des Affaires étrangères et le bureau du président n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le président russe Vladimir Poutine a mis en garde les pays occidentaux contre la fourniture de missiles à longue portée à l’Ukraine, affirmant que l’OTAN risquerait une « guerre » s’ils franchissaient cette ligne rouge. Andrew Rasiulis, chercheur à l’Institut canadien des affaires mondiales, se joint à Canada Tonight pour dissiper l’avertissement de Poutine.
La Russie a prévenu qu’elle considérerait une mesure visant à assouplir les limites imposées à l’utilisation par l’Ukraine des armes américaines comme une escalade majeure.
Les premières frappes profondes de l’Ukraine seront probablement menées à l’aide de roquettes ATACMS, dont la portée peut atteindre 306 kilomètres, selon les sources.
Même si certains responsables américains ont exprimé leur scepticisme quant au fait qu’autoriser des frappes à longue portée modifierait la trajectoire globale de la guerre, cette décision pourrait aider l’Ukraine à un moment où les forces russes progressent et éventuellement placer Kiev dans une meilleure position de négociation lorsque et si des pourparlers de cessez-le-feu ont lieu.
Il n’est pas clair si Trump reviendra sur la décision de Biden lorsqu’il prendra ses fonctions.
Trump critique depuis longtemps l’ampleur de l’aide financière et militaire américaine à l’Ukraine et s’est engagé à mettre fin à la guerre rapidement, sans expliquer comment.
Certains Ukrainiens expriment leur inquiétude quant au fait que la victoire de Donald Trump aux élections américaines pourrait signifier la fin du soutien du pays à la Russie. Trump a publiquement critiqué l’envoi de milliards d’aide militaire à l’Ukraine et a déclaré qu’il pourrait conclure un accord pour « mettre fin à la guerre en un jour ».
Un porte-parole de Trump n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Mais l’un des plus proches conseillers en politique étrangère de Trump, Richard Grenell, a critiqué cette décision.
« Intensifier les guerres avant de quitter ses fonctions », a déclaré Grenell dans un message X en réponse à la nouvelle.
Certains républicains du Congrès ont exhorté Biden à assouplir les règles sur la manière dont l’Ukraine peut utiliser les armes fournies par les États-Unis.
Depuis la victoire de Trump le 5 novembre, de hauts responsables de l’administration Biden ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils utiliseraient le temps restant pour garantir que l’Ukraine puisse combattre efficacement l’année prochaine ou négocier la paix avec la Russie en « position de force ».
« Beaucoup trop tard »
Les États-Unis estiment que plus de 10 000 soldats nord-coréens ont été envoyés dans l’est de la Russie et que la plupart d’entre eux se sont installés dans la région de Koursk et ont commencé à s’engager dans des opérations de combat.
La Russie avance à son rythme le plus rapide depuis 2022 malgré de lourdes pertes, et l’Ukraine a déclaré avoir affronté certaines des troupes nord-coréennes déployées à Koursk.
Mis à rude épreuve par le manque de personnel, les forces ukrainiennes ont perdu une partie du terrain qu’elles avaient conquis lors d’une incursion en août à Koursk qui, selon Zelensky, pourrait servir de monnaie d’échange.
« La suppression des restrictions de ciblage permettra aux Ukrainiens de cesser de se battre avec une main attachée dans le dos », a déclaré Alex Plitsas, chercheur non-résident principal à l’Atlantic Council.
« Cependant, comme pour tout le reste, je pense que l’histoire dira que la décision est arrivée bien trop tard. Tout comme les ATACMS, les HIMARS, les véhicules de combat Bradley, les chars Abrams et les F-16. Ils étaient tous nécessaires beaucoup plus tôt. »
Malgré les appels de Zelensky, la Maison Blanche s’est montrée réticente à autoriser l’utilisation d’armes fournies par les États-Unis pour frapper des cibles situées au plus profond de la Russie, de peur que cela n’aggrave le conflit.
Les autres alliés de Kiev fournissent des armes, mais avec des restrictions sur la manière et le moment où elles peuvent être utilisées en Russie, craignant que de telles frappes ne provoquent des représailles entraînant les pays de l’OTAN dans la guerre ou provoquant un conflit nucléaire.
Le ministre polonais des Affaires étrangères, Radoslaw Sikorski, a également qualifié cette décision de réponse à l’implication de la Corée du Nord.
« Le président Biden a répondu à l’entrée des troupes nord-coréennes dans la guerre et à l’attaque massive de missiles russes dans un langage que V. Poutine comprend – en supprimant les restrictions sur l’utilisation par l’Ukraine de missiles occidentaux », a déclaré Sikorski sur X.
