La décision de se présenter aux élections est arrivée pour Myya Jones à l’hiver 2016. Elle avait 22 ans, dirigeait le campus du Black Student Union de la Michigan State University et était déterminée à changer sa ville natale de Detroit pour le mieux. Pendant des mois, elle a fait des recherches sur le processus de gentrification, qui a poussé les Noirs hors des quartiers où elle a grandi et est allé au lycée; pendant des mois, elle a attendu un nom à soutenir. Finalement, elle a pensé: «Vous savez quoi? Je vais me présenter moi-même parce que tout le monde a peur », a-t-elle déclaré au Guardian.
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Pour Julie Cho, une mère de 47 ans mariée et mère de deux enfants vivant dans la banlieue d’Evanston, dans l’Illinois, un district à majorité démocrate, la décision a été alimentée par la frustration suscitée par la présidente de la maison de l’État et les efforts terne du parti républicain pour faire campagne dans son district. «Si personne ne veut le faire, alors je vais le faire», a-t-elle dit au Guardian de sa décision de se présenter pour la représentante de l’État. Dans la campagne de Granville, dans l’Ohio, Bryn Bird, 33 ans, se demandait depuis longtemps: «Si vous n’aviez pas peur, quelle serait la seule chose que vous feriez?» La réponse a été soumise au mandataire du comté, mais cela n’a jamais semblé être le bon moment avant 2017, lorsque le cancer de sa mère est devenu terminal. «Je voulais qu’elle me voie me présenter aux élections», a-t-elle déclaré au Guardian. «Je n’avais plus peur de rien.»
Represent, un documentaire sur l’ennui de se présenter aux élections locales en tant que femme dans l’Amérique de l’ère Trump, suit les trois femmes alors qu’elles lancent leur carrière politique naissante dans le Midwest. Le film commence par une invocation claire aux opportunités gagnées et perdues: en 1974, l’activisme féministe de la deuxième vague et le mouvement pour l’adoption de l’Amendement pour l’égalité des droits ont lancé la soi-disant Année de la femme, au cours de laquelle un nombre sans précédent de femmes ont été élues pour bureau national. Quarante-quatre ans plus tard, cela n’a pas changé assez – les femmes ne représentent toujours qu’un siège sur cinq au Congrès – pour une autre série de slogans «l’année de la femme». La mi-mandat de 2018 a été, en effet, une année record pour les femmes au niveau national: 476 candidates à la Chambre et 53 candidates au Sénat, soit plus du double du nombre de femmes qui se sont présentées en 2016, en grande partie démocrates poussés à l’action par l’élection d’un président qui une fois vanté que les hommes devraient «les attraper par la chatte».
Mais alors que beaucoup d’attention et plusieurs documentaires stellaires – Knock Down the House de Netflix sur Alexandria Ocasio-Cortez et d’autres recrues progressistes au Congrès, Hillary de Hulu sur la candidate à la présidentielle elle-même – rayonnaient sur les courses nationales, Represent cherche à explorer le même phénomène dans moins d’histoire. , quartiers épurés. «Ce sont des femmes de tous les jours», a déclaré la réalisatrice Hillary Bachelder au Guardian, «les vôtres du monde qui sont comme:« Je peux faire cette petite chose pour ma communauté à ce niveau ».
Les courses locales et nationales «devraient être les plus accessibles aux femmes», a déclaré Bachelder. Mais les barrières à l’entrée – la taxe mentale des microagressions et des jugements hâtifs, en particulier pour Jones en tant que femme noire et Cho en tant qu’immigrée coréenne, et le manque de financement pour les nouveaux candidats des organisations du parti – démontrent «en grande partie la même chose c’est au niveau national ».
Bachelder intégré à chaque candidat, suivant le travail distinctement peu glamour de la campagne dans leurs quartiers spécifiques – les voyages pour frapper aux portes, serrer la main au défilé de la ville, se présenter à des réunions municipales peu fréquentées, signaler les gens en voiture et expliquer votre plate-forme ou, plus souvent, qui vous êtes.
Alors que les trois races présentent des contextes très différents, le travail sur mesure de chaque campagne se heurte à des doutes et des licenciements extrêmement similaires. Pour Bird, se présenter comme la «nouvelle par, comme, des décennies», comme elle le dit dans le film, c’était affronter un club de vieux garçons qui ne la prenait pas au sérieux, le «cycle continu de ne pas être informé de certaines choses, ou on me rappelle que je ne peux pas assister à certains événements ou que je ne suis pas invité aux soirées buvées des hommes parce que j’ai besoin de rentrer chez mes enfants ».
La caméra de Bachelder capture le nombre croissant d’inconfort inutile – un autre candidat, par exemple, disant qu’il ferait une blague mais que ce ne serait pas assez «politiquement correct» pour la présence de Bird. Lors d’une rencontre démocrate, une femme blanche touche les cheveux de Jones sans permission.
Pour Cho, dont la famille a fui la Corée du Nord pendant la guerre des années 50, son allégeance au parti républicain est plus compliquée que le label ne le paraît. Elle se méfie de tous les gouvernements, dit-elle, mais veut faire sa part pour aider. Elle est attachée au nom républicain sous l’administration Trump, qui a travaillé pour réduire systématiquement les droits de vote, mais sa principale plate-forme est de mettre fin aux lignes de district gerrymandered dans son coin de l’Illinois. Son directeur de campagne est un homme noir qui n’a jamais travaillé pour un républicain auparavant. Parfois, les gens d’Evanston l’écoutent; plus souvent, elle est purement et simplement renvoyée.
Elle a souvent des gens – tous des libéraux blancs, a-t-elle dit au Guardian, exigeant de savoir pourquoi elle s’était présentée comme républicaine en tant qu’immigrante asiatique. «Ce sont les Blancs qui me disent comment je devrais penser», dit-elle. « Ce qu’ils devraient se demander, c’est ce qu’il en est de la plate-forme et des politiques républicaines que vous soutenez? »
Jones, en particulier, fait face aux frictions les plus imbriquées et insidieuses en tant que jeune candidate noire. Dans les interviews, on lui a demandé pourquoi elle pensait avoir suffisamment d’expérience; sillonnant la rue, un électeur réclame: «quelle allez-vous faire contre le fléau?! Dans une scène, Jones assiste à une conférence pour les candidats en herbe, mais ne dispose que de 15 secondes pour se présenter publiquement. Les femmes noires «font beaucoup de travail de base, beaucoup de travail de fond, nous avons beaucoup d’idées, mais ce n’est que lorsque nous aurons plus de 30 ans que nous sommes réellement reconnus comme leaders», a déclaré Jones. «Les gens ne nous perçoivent pas comme étant aussi bien informés ou capables qu’eux.»
«Vous demandez aux gens de s’habiller, d’avoir la peau épaisse et d’entrer dans un espace dont vous savez qu’il n’a pas été construit pour vous», a déclaré Bachelder à propos des défis auxquels les trois femmes sont confrontées. « Le niveau supplémentaire de se faire rappeler que vous êtes un autre d’une manière ou d’une autre ne fait que disparaître. » À la fin du film, après des défaites à la fois à la mairie et à une primaire démocrate pour la State House, Jones, maintenant âgée de 25 ans et étudiant pour son MBA, était «fatiguée de devoir faire mes preuves encore et encore» et était en conflit sur le potentiel de se présenter. bureau, surtout sans le soutien financier du parti.
«Tout comme vous voulez que les Noirs votent pour vous, en particulier les femmes noires», a-t-elle déclaré, «vous devez également être en mesure de soutenir financièrement nos campagnes.»
Cho, qui a perdu sa course à la State House, reste également sur la barrière de la recherche d’un poste élu; elle passe du temps à la maison avec ses jeunes enfants. Dans l’une des scènes les plus poignantes du film, Bird informe sa mère qu’elle a remporté la course, lançant une série de défis distincts: travailler 20 heures ou plus par semaine en tant que fiduciaire pour 10000 $ par an avec trois petits enfants, un mari travaillant à plein temps, et une entreprise agricole familiale dont elle ne peut se permettre d’aliéner les clients.
Les défis structurels et culturels demeurent, a déclaré Bachelder, mais il y a de l’espoir à trouver dans le nombre et la ténacité, en particulier au niveau le plus direct et le plus spécifique de la politique. Après deux ans sur la campagne électorale locale, le film «met en lumière la nécessité pour nous tous de nous impliquer et de nous impliquer», a-t-elle déclaré – un appel à l’action pour l’implication dans «les morceaux peu glamour de la démocratie qui sont encore vraiment nécessaires pour rassembler les pièces.
