Alors que notre nervosité collective à l’égard de l’IA grandit chaque jour, « The Wild Robot » émerge des bois avec une vision complètement différente d’un être créé par l’homme et doté de la capacité d’apprendre.
« J’adore le message de l’histoire, l’idée selon laquelle la gentillesse est une tactique de survie », déclare la star Lupita Nyong’o. « C’est tellement pur, doux et nécessaire. »
Dans le long métrage d’animation DreamWorks, un robot domestique, un ROZZUM 7134 (Nyong’o), est perdu sur une île boisée et activé sans guidage humain. Alors que « Roz », ingénieusement conçue, cherche une mission dans un écrin vernal qui semble conçu par un peintre impressionniste, elle apprend à communiquer avec les animaux résidents et trouve un but en élevant un oison orphelin, Brightbill.
Le réalisateur Chris Sanders, qui a adapté le scénario du livre de Peter Brown, dit avoir été fasciné par « le parcours d’un robot, Roz, qui devient mère tout à fait par accident et qui n’a pas la programmation pour cela. Il y a beaucoup de choses auxquelles je peux m’identifier dans cette histoire. Je pense que n’importe quel parent peut comprendre cela à un moment donné. C’est le voyage d’une mère, et c’est inhabituel pour un film d’animation.
« Ce qui m’a interpellée, c’est d’être dans un environnement totalement nouveau et de devoir comprendre les choses », explique Nyong’o, née au Mexique et élevée au Kenya. « Je suis un immigrant en Amérique et j’ai dû subir une adaptation pour progresser en tant que membre de cette société. Roz est une étrangère dans cet environnement et, à bien des égards, elle est incomprise, mais elle doit apprendre à s’adapter tout en restant fidèle à son cadre de base, qui est la gentillesse.
Fink (Pedro Pascal), Roz (Lupita N’yongo) et Pinktail (Catherine O’Hara) se concertent dans « The Wild Robot ».
(Images universelles / DreamWorks)
La tâche de l’acteur est élevée à un niveau de difficulté plus élevé en étant privé non seulement d’un visage pour transmettre l’émotion (à part deux lentilles circulaires pour les « yeux », la tête de Roz est par ailleurs sans relief) mais aussi d’inflexions vocales normales. Son dialogue initial est sélectionné à partir d’échantillons préenregistrés d’une voix humaine – tout le jeu de Nyong’o, dit Sanders, pas un truc audio.
« Je me suis inspiré de l’IA, comme les voix d’Alexa et Siri et sur TikTok et Instagram », explique l’oscarisé (pour « 12 Years a Slave »). « Ce que j’ai extrapolé, c’est cette sorte d’optimisme implacable qui transparaît dans leur voix. Il n’y a jamais rien de mal et tout peut être résolu.
Le réalisateur déclare : « Nous avons appelé cela un « optimisme artificiel ». Vous entendez dès le premier moment quand Roz se réveille ; Je compare cela à quelqu’un qui vient à une fête et se sent un peu stressé et dit [too brightly]’Salut, je m’appelle Chris.’ »
Nyong’o s’est appuyée sur sa formation théâtrale pour acquérir la technique nécessaire et a travaillé avec un coach pour délimiter les étapes vocales de l’évolution émotionnelle de Roz, pour finalement atterrir à la fin de l’histoire sur son son chaud et naturel qui a attiré Sanders vers elle en premier lieu. Avec ces engrenages internes finement réglés, les cinéastes recherchaient un environnement visuel unique, un retour en arrière sur le plan artistique et un pas en avant sur le plan technologique – un environnement qui semblait humain.
Le décorateur Raymond Zibach dit que le look brossé de « Wild Robot » est « très naturaliste dans le sens où il ressemble à une peinture de la nature bâclée. Les pastels à l’huile sont plutôt impressionnistes. C’est de la peinture pure, mais lâche. Il explique que la modélisation CG tridimensionnelle crée une géométrie très précise à l’écran. « Nous ne voulions pas ça. Nous avons développé cet outil appelé « Doodle » : au fur et à mesure que vous dessinez, et en fonction de la pression de votre stylet, le volume devient plus fin ou plus épais. … La technologie a vraiment fait un pas de géant dans la direction conviviale pour les artistes. Comment conserver les bords doux d’un coup de pinceau ? Tout cela a dû être intégré à notre pipeline afin d’obtenir cet aspect final.
Tout cela orne ce qui est, au centre, une parabole sur la parentalité – comment elle change le parent, comment le parent doit apprendre à lâcher prise. Vous savez, tous ces trucs qui ne font pas pleurer les adultes du tout.
Nyong’o raconte : « Lorsque nous enregistrions le moment où Roz préparait Brightbill pour la migration, je me suis rendu compte que ce que mes parents faisaient pour m’élever me préparait à partir. J’ai donc appelé ma mère et lui ai dit : « Merci beaucoup d’avoir eu le courage de me laisser partir », parce qu’ils m’ont laissé partir à 16 ans et m’ont envoyé au Mexique pour apprendre l’espagnol. Je l’ai remerciée d’avoir fait preuve de courage et d’avoir cru qu’elle m’avait inculqué les outils, les qualités et les valeurs qui me permettraient de m’épanouir là-bas et de revenir.
« Roz, dans [the migration scene]c’était ma mère à l’aéroport, qui me faisait prendre l’avion toute seule. J’étais tellement absorbé par mes propres peurs, par ma propre excitation quant à ce qui m’attendait, que je ne pensais pas aux peurs qu’elle avait et aux préoccupations qu’elle avait en me laissant partir. Et elle ne me l’a pas révélé, tout comme Roz.