Dans le rôle de Nessarose, Marissa Bode entre dans l’histoire de « Wicked » avec son premier film

Le casting de « Wicked » regorge de noms bien connus : Cynthia ErivoAriana Grande, Michelle Yeoh, Jeff Goldblum, Jonathan Bailey, Peter Dinklage, Bowen Yang.

Mais un acteur, tu es probablement ne le faites pas savoir, c’est écrire l’histoire « méchante » : Marissa Bode. Le premier acteur à utiliser authentiquement un fauteuil roulant pour incarner Nessarose, la sœur cadette « tragiquement belle » d’Elphaba (Erivo), la méchante sorcière en devenir. Bode dirige non seulement l’une des scènes les plus romantiques du film, mais crée également ce qu’elle l’espoir sera un moment décisif pour la représentation des personnes handicapées à Hollywood.

« J’aime voir des personnages handicapés joués de manière authentique par de vraies personnes handicapées, car personne ne nous connaît mieux que nous », a déclaré Bode au Times.

« La représentation des personnes véritablement handicapées est déjà assez minime, donc avoir l’opportunité et faire valoir son point de vue, en particulier dans un projet énorme qui est apprécié par tant de gens, c’est extrêmement important, surtout en termes d’envoi d’un message à d’autres projets qui il est possible d’inclure des personnes handicapées dans vos castings.

Faisant ses débuts au cinéma, Bode est venue jouer le personnage, qui utilise un fauteuil roulant depuis sa naissance, via un appel ouvert. « C’était une recherche grande et intense », a déclaré le réalisateur du film Jon M. Chu, qui a reçu la candidature de Bode tard dans le processus de casting.

« Il faut trouver quelqu’un qui soit jeune, qui sache chanter, qui sache jouer, qui soit en fauteuil roulant et qui possède à la fois la douceur et la noirceur de ce qui se passe dans notre histoire. Et il n’y a eu aucun compromis sur aucun aspect de cela.

Bode, qui a commencé à utiliser un fauteuil roulant à l’âge de 11 ans après un accident de voiture, a vu « Wicked » sur scène alors qu’elle était préadolescente lorsque sa mère l’a surprise avec des billets pour une production en tournée près de sa ville natale de Mazomanie, Wisconsin.

Comme Nessa, Bode a également déménagé pour l’université – une décision qui a d’abord inquiété ses parents et son frère aîné – et a obtenu son diplôme de l’American Musical and Dramatic Academy de Los Angeles en 2021.

« Je me vois beaucoup en elle, surtout en tant que personne handicapée, qui va à l’université et qui a enfin le sentiment d’avoir cette liberté pour la première fois », a déclaré Bode, aujourd’hui âgée de 24 ans. «J’avais le même désir qu’elle de vouloir être indépendante, me faire de nouveaux amis et trouver ma place dans le monde.»

Nessa affirme occasionnellement cette autonomie dans « Wicked ». Dans une première scène, elle exprime sa préférence pour manœuvrer autour de l’université de Shiz, où elle vient de s’inscrire, sans aide – un désir tout à fait compris par sa sœur, sinon par leur père autoritaire ou le personnel du campus.

C’est un changement par rapport au spectacle inspiré du « Magicien d’Oz », qui n’a jamais confié le rôle d’un véritable utilisateur de fauteuil roulant dans son blockbuster de plus de 21 ans à Broadway ou ailleurs. Et c’est le résultat des conversations franches de l’équipe créative avec de vrais utilisateurs de fauteuils roulants, notamment L’actrice Ali Stroker, lauréate d’un Tony.

« Nous avons vraiment examiné toute cette configuration et travaillé dur pour y parvenir », a déclaré Winnie Holzman, qui a créé le spectacle avec le compositeur Stephen Schwartz et a co-écrit le scénario du film. « Nous savions à quel point cela signifierait non seulement pour les personnes qui utilisent des fauteuils roulants, mais aussi pour toute personne ayant des capacités différentes, de voir cela. »

Selon Chu, « Marissa a transformé la façon dont nous présentons Nessa de nombreuses façons », en commençant par sa suggestion de modéliser le design du fauteuil roulant de Nessa à partir du fauteuil roulant réel de l’acteur, afin d’exprimer facilement l’autonomie physique du personnage.

« Je devais me déplacer aussi rapidement et naturellement que possible, car si je ne me sentais pas à l’aise, cela serait probablement transféré à la caméra », a déclaré Bode, qui a donné son avis sur des aspects tels que l’inclinaison légère du siège et le placement de son sac à dos. le dossier de sa chaise. « S’il y avait quelque chose auquel ils ne pensaient pas, ils me le demandaient simplement, ce que j’adorais. J’étais plus qu’heureux de combler ces vides.

Le costumier Paul Tazewell a ensuite « ajouté la sensibilité Munchkinland » au fauteuil roulant via des sculptures Art nouveau détaillées et une bordure en velours rouge foncé – une couleur intégrée dans de nombreux looks de Nessa en référence à la robe de sa défunte mère. (Également de sa mère : les pantoufles argentées de Nessa, avec des tourbillons en forme de tornade autour des talons.)

« Marissa est absolument magnifique, donc la priorité pour moi était de m’assurer que la coupe soit toujours aussi impeccable que possible et que tout soit parfait lorsqu’elle est assise », a déclaré Tazewell, qui a habillé Nessa de silhouettes victoriennes corsetées et de textures hautement travaillées tout au long de la collection. film. « Je voulais qu’elle ressemble presque à une poupée chérie, avec des bases crème ou blanches pour souligner son innocence. »

Cela est particulièrement évident dans la chanson « Dancing Through Life », lorsque Nessa arrive à la salle de bal Ozdust dans une robe tricotée à bordures rouges aux côtés de son adorable camarade de classe Munchkin, Boq (Ethan Slater). Au début, les deux restent des giroflées.

« Quand il lui dit qu’elle est si belle, je voulais qu’elle ressemble à la plus grande star de cinéma de tous les temps », a déclaré la directrice de la photographie Alice Brooks. « Tout à coup, au lieu d’être une adolescente maladroite, elle a l’air incroyablement, magnifiquement magnifique. »

Nessa et Boq se donnent ensuite la main pour une brève mais joyeuse pause dansante qui finit par être l’une des scènes les plus romantiques du film. « Jon l’a dit très clairement dès le début : ce moment est lié à sa sensation de voler », a déclaré le chorégraphe Christopher Scott. « C’est le moment le plus heureux de sa vie, et elle a besoin de sentir disparaître toutes les choses qu’elle porte avec elle tout au long de sa vie, ce que nous ressentons tous. »

Scott a collaboré avec la chorégraphe et danseuse en fauteuil roulant Hannah Raynor pour créer la séquence, qui voit Boq balancer Nessa sur le sol et danser sur ses genoux tout en la regardant dans les yeux. « Nous l’avons traité comme n’importe quel autre duo, et les duos sont toujours une question de connexion, soit face à face, soit en contact, soit en ressentant l’énergie de chacun », a déclaré Scott.

Bode et Slater ont ensuite appris les mouvements au cours de quelques semaines de répétition, apportant les modifications nécessaires. « Hannah m’a appris que l’amplitude de mouvement de chaque utilisateur de fauteuil roulant est différente, donc nous nous contentons de bouger pas à pas et de le ressentir, comme nous le faisons avec n’importe quel danseur. »

Pour Bode, la séquence de danse est à la fois un moment crucial dans le développement du personnage de Nessa et une célébration des artistes handicapés en général.

« Malheureusement, beaucoup d’entre nous ne grandissent pas avec une éducation sur les personnes handicapées et sur ce dont elles sont capables », a-t-elle déclaré. « C’est formidable de montrer que nous sommes ici et que non seulement nous pouvons jouer et chanter, mais que nous pouvons aussi danser, bouger et nous entraîner. Bien sûr, tous les handicaps sont différents, je ne peux donc pas parler de chaque handicap, mais de nombreuses personnes handicapées peuvent encore faire beaucoup de choses.

Mais il ne suffisait pas que le monde fictif de « Wicked » soit accessible aux fauteuils roulants, comme l’a imaginé le décorateur Nathan Crowley. La coordinatrice d’accès du film, Chantelle Nassari, a également équipé Bode d’une bande-annonce entièrement accessible, a revérifié les parcours de la journée et s’est assurée que l’actrice avait ce dont elle avait besoin pour pouvoir jouer. Certes, il y a eu une courbe d’apprentissage pour Chu et d’autres acteurs de la production.

« J’ai demandé à Marissa, tu dois nous accorder un peu de grâce, car nous avons appris d’un système qui ne s’adapte pas [disability] et en essayant de le comprendre, nous pouvons faire des erreurs en cours de route », a déclaré le directeur. «Mais nous avons gardé une conversation ouverte. J’ai beaucoup appris d’elle, par exemple, lorsqu’ils faisaient des microphones, les gens s’approchaient d’elle et prenaient sa chaise. C’est comme : « C’est mon corps. Demande-moi si tu veux toucher ma chaise. »

Bode, qui est biraciale et queer, espère faire suivre ses débuts au cinéma avec des histoires de passage à l’âge adulte, des projets d’horreur et « des trucs plus gays », a-t-elle déclaré en riant. « Et j’adorerais travailler avec davantage de créatifs handicapés à l’avenir. »

Chu partageait ce dernier sentiment et offrait des conseils aux autres productions cherchant à faire de même. « Vous allez consacrer plus d’argent et de temps au casting et creuser plus fort partout dans le monde pour trouver les bonnes personnes, parce que tout le monde n’est pas représenté, et ils ne savent pas que ces rôles existent et pourtant ils sont si talentueux », a-t-il déclaré.

« Sur le plateau, vous devez penser à des choses auxquelles vous ne pensez pas habituellement, poser des questions et concevoir en conséquence. Et vous allez probablement faire des erreurs, car il y a des choses que vous ne savez pas encore. Il suffit que vous en fassiez une priorité pour que cela se réalise.