À 20 h 08, soit environ deux heures après le début de l’entretien, Jason Thornburg évitait de répondre aux questions posées par deux détectives.
Un hamburger sur une table commençait à refroidir.
« Ça ne me va déjà pas bien, mec », a déclaré Thornburg au bureau de l’unité des homicides du département de police de Fort Worth, près de North Henderson Street, au nord-ouest du centre-ville.
« Mais c’est comme nous l’avons dit, il y a une opportunité d’au moins–« , a essayé le détective Matthew Barron.
« Comme vous l’avez dit, c’est une affaire accomplie. J’ai fini, vous savez », a déclaré Thornburg.
« C’est une affaire accomplie, nous savons ce que vous avez fait. OK ? », a demandé le détective Thomas O’Brien. « Mais il y a plus dans l’histoire, n’est-ce pas ? »
Finalement, Thornburg a avoué.
Il a déclaré aux détectives qu’il avait tué trois personnes : David Lueras, 42 ans, 34 ans. Lauren Phillips et 33 ans Maricruz Mathis — sur cinq jours à la mi-septembre 2021 au Mid City Inn à Euless. Thornburg a déclaré qu’il avait étranglé une femme. Pour tuer les autres, une femme et un homme, il a déclaré avoir utilisé un couteau à lame droite Milwaukee pour leur trancher la gorge.
Thornburg est accusé d’avoir démembré leurs corps et d’avoir transporté les pièces dans des bacs en plastique vers l’ouest de Fort Worth, où elles ont été brûlées dans une grande benne à ordures en acier noir.
N’ayant plus besoin des réceptacles, Thornburg a déclaré aux détectives qu’il avait renvoyé les bacs à Home Depot pour obtenir un remboursement.
Ce matin, devant le tribunal pénal n°3 du comté de Tarrant, les témoignages commencent dans le procès pour meurtre qualifié de Thornburg. L’État est demandant la peine de mort.
Thornburg, 44 ans, a déclaré à la police qu’il avait tué séparément deux autres personnes, un colocataire à Fort Worth en mai 2021 et, en 2017, une petite amie en Arizona.
Mark Jewell, 61 ans, est décédé des suites de blessures thermiques et d’explosions dans une maison du pâté de maisons 4500 de Valentine Street, selon le bureau du médecin légiste du comté de Tarrant, qui a classé les circonstances de sa mort comme indéterminées.
Avant le triple homicide, la police avait a connecté Jason Thornburg à la mort de JewelMoi, qui était son colocataire, mais j’ai conclu qu’ils n’avaient aucune raison probable de l’arrêter.
En fait, c’est le lien de Thornburg avec l’affaire Jewell qui a permis de réduire la liste des propriétaires de véhicules suspects dans les meurtres dans les motels.
Les détectives ont commencé avec environ 7 000 Jeep Grand Cherokee fabriqués entre 2005 et 2010 et dont les propriétaires enregistrés vivent dans les comtés de Tarrant ou de Dallas. La marque, le modèle et l’année provenaient d’un véhicule que les détectives ont vu sur un enregistrement de vidéosurveillance sur les lieux de la benne à ordures de Bonnie Drive.
Thornburg possède un tel véhicule et il est devenu suspect dans l’affaire de la benne à ordures.
Après que Thornburg ait admis les meurtres de septembre, dans une interview avec des détectives, la discussion s’est tournée vers la mort de Jewell.
Thornburg a déclaré à la police qu’il avait tranché la gorge de Jewell et déclenché l’incendie en ouvrant une conduite de gaz naturel et en allumant une bougie dans la chambre, selon un affidavit appuyant un mandat d’arrêt dans l’affaire de la benne à ordures.
Les pompiers ont trouvé le corps de Jewell dans la chambre d’où l’incendie s’est déclaré, selon un rapport du service d’incendie de Fort Worth.
La maison a explosé quelques minutes après le départ de Thornburg pour son travail, a indiqué la police.
Un détective a écrit dans l’affidavit que Thornburg a déclaré qu’il avait une connaissance approfondie de la Bible et qu’il « croyait qu’il était être appelé à commettre des sacrifices.»
Le procès devrait durer plusieurs semaines. Si les jurés rendent un verdict de culpabilité pour meurtre passible de la peine capitale dans les meurtres dans les motels, ils passeraient à une deuxième phase du procès pour entendre les preuves de punition. Les procureurs pourraient présenter des preuves concernant des victimes supplémentaires lors de la deuxième phase du procès.
Au cours de la phase de punition, le jury envisagerait deux options, la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle ni la mort, et examinerait la probabilité que l’accusé représente pour la société une menace continue de violence criminelle et s’il existe des preuves atténuantes qu’un juré pourrait considérer comme réduire la culpabilité morale de l’accusé qui justifie une peine d’emprisonnement à perpétuité sans libération conditionnelle.
La dernière fois qu’un jury du comté de Tarrant a envoyé un accusé dans le couloir de la mort, c’était en avril, lorsqu’un jury du tribunal de district de l’État a conclu qu’un homme qui, en 2018, avait étranglé sa petite amie et sa fille après avoir violé la jeune fille de 10 ans devait être exécuté.
L’avocat Paige Terrell a été condamné à mort par injection mortelle dans le cadre de sa condamnation pour meurtre passible de la peine capitale dans les meurtres de l’est de Fort Worth.